Что делает Христос, когда посредством Владыки Закона Он добровольно подвергает Себя обрезанию? Павел говорит в Галатам 5:3: «Свидетельствую вам, что каждый, кто позволяет сделать себе обрезание, должен исполнить весь закон» (Luther Bibel). Соответственно, обрезание Христа имеет для нас большое значение, поскольку тем самым Он подчинил Себя суду Закона. Это означает, что Он принял на Себя проклятие Закона. Он исполнил весь Закон вместо нас совершеннейшим послушанием любви. Вместо нас Он уплатил цену греха. Он принял нашу смерть и наше проклятие наряду со всеми невзгодами и несчастьями, которые Закон обрушивает на грешника и преступника как в земной жизни, так и в вечности.

Капли крови, которые Младенец Иисус проливает во время обрезания, представляют собой как бы предоплату, первый взнос, который наш поручитель вносит в счет удовлетворения Божьей справедливости. Тем самым Он обещает выплатить наш долг целиком. Как подлинный поручитель, Он обещает сделать это ради нас, чтобы между нами, и Богом, и Его Законом установился безоблачный мир.

Фридрих Мудрый вполне заслужил свое прозвище. Он действительно был очень мудр как в мирских делах, так и, в конечном итоге, в делах Божьих. Он был правителем Электоральной Саксонии, где находился г. Виттенберг, и где д-р Мартин Лютер начал работать профессором в университете, который основал Фридрих. Он был главным хранителем и защитником Мартина Лютера в первые годы лютеранской Реформации и оставил после себя богатое наследие поддержки идей Реформации. Брат Фридриха, Иоганн Постоянный, стал правителем после его кончины и отстаивал лютеранство в Аугсбурге, а после смерти Иоганна его сын, племянник Фридриха Мудрого, Иоганн-Фридрих Великодушный, принял бразды правления и поистине был великодушен в своей любви вновь открытому Евангелию, которое и составляло суть Реформации. Господь использовал всех троих, каждый из которых был героем Веры, для поддержки, распространения и защиты лютеранской Реформации. С человеческой точки зрения, они трое способствовали успеху Реформации больше, чем кто-либо другой. Без них Мартина Лютера могли просто сжечь на костре, и Реформация была бы обезглавлена и задушена. Однако благодаря Фридриху Мудрому, его брату Иоганну и его племяннику Иоганну-Фридриху Реформация расцвела и укоренилась. 5 мая мы благодарим и славим Бога за их служение

Во время Великого Поста мы слышали Господень призыв еще усерднее подвизаться против греха, смерти и сатаны — всего, что мешает нам доверять Богу и любить друг друга. И поскольку мы собираемся приступить к Святой Вечере нашего Господа Иисуса Христа — сегодня, в ту ночь, когда Он установил эту благословенную трапезу ради нашего спасения, нам должно завершить свое великопостное приготовление внимательным исследованием самих себя, как нас побуждает к тому св. Павел. Это святое Таинство было установлено, чтобы даровать особое утешение тем, чья совесть отягощена грехом, и кто смиренно исповедует свои прегрешения, боится гнева Божьего, алчет и жаждет праведности.

Но когда мы исследуем свои сердце и совесть, мы не находим в них ничего, кроме греха и смерти, от которых мы неспособны избавиться. И потому Господь наш Иисус Христос умилостивился над нами. Ради нас Он вочеловечился, дабы исполнить вместо нас всю волю Божию и весь Закон Его, чтобы избавить нас, приняв на Себя наш грех и заслуженное нами наказание.

Для того, чтоб мы могли с большей твердостью верить в это и укрепляться в вере и святой жизни, наш Господь Иисус Христос взял хлеб, преломил его, преподал Своим ученикам и сказал: «Приимите, ядите, сие есть Тело Мое, за вас ломимое». Это все равно, как если бы Он сказал: «Я стал человеком, и все, что Я делаю, все, что Я терплю, — ради вашего блага. И как залог этого Я даю Вам в пищу Мое тело».

Таким же образом Он взял чашу, возблагодарил и подал ее им со словами: «Пейте из нее все; сия чаша есть новый завет в Моей Крови, за многих изливаемая во оставление грехов». И, опять же, это все равно, как если бы Он сказал: «Я помиловал вас, приняв на Себя все ваши грехи. Я предал Себя на смерть, пролив Свою кровь, дабы обрести благодать и прощение грехов, чтобы утешить страждущих и установить Новый Завет, который дарует прощение и вечное спасение. И как залог этого Я даю вам в питье Мою кровь».

И потому всякий, кто вкушает от хлеба сего и пьет из чаши сей, твердо верит в это Слово и в обетование Христово, он прибывает во Христе, и Христос в нем, и имеет жизнь вечную.

Кроме того, мы совершаем это и в воспоминание о Нем, напоминая себе о Его смерти — что Он был предан за беззакония наши и воскрес для нашего оправдания. Воздавая Ему самые искренние хвалы, мы берем на себя наш крест и следуем за Ним, и, по Его заповеди, любим друг друга, как и Он возлюбил нас. И подобно тому, как наш Господь в эту ночь подал нам пример любви, омыв ноги Своим учениками, так и мы, своими словами и поступками, служим друг другу любовью. Ибо мы все — один хлеб и одна чаша. И точно так же, как одна чаша наполнена соком многих виноградин, а один хлеб состоит из бесчисленных зерен, мы, хотя нас и много, составляем одно тело во Христе. Ради Него мы любим друг друга не только на словах, но делом и истиной.

Да совершит это в нас всемогущий и милосердный Бог и Отец нашего Господа Иисуса Христа Духом Своим Святым. 

— Чинопоследование литургии Чистого Четверга, LCMS Altar Book, p. 507, 508

На том месте, где Он распят, был сад, и в саду гроб новый, в котором еще никто не был положен.
Там положили Иисуса ради пятницы Иудейской, потому что гроб был близко.

Евангелие от Иоанна 19:41-42

 И, неся крест Свой, Он вышел на место, называемое Лобное, по-еврейски Голгофа;
там распяли Его и с Ним двух других, по ту и по другую сторону, а посреди Иисуса.

Евангелие от Иоанна 19:17-18

Божий призыв в преддверии Его Пришествия: «Приготовьте путь Господу», — увещевает нас, бедных грешников, и порождает в нас желание праздновать радостное время Рождества. Не сытый и довольный, но лишь тот, кто мучим голодом и жаждой, может от всего сердца возрадоваться, когда ему предлагают пищу и питье. Не тот, кто свободен, но лишь тот, кто знает, что он пребывает в рабстве, может от всего сердца радоваться, когда ему возвещают, что он свободен. Не тот, кто богат, но лишь тот, кто угнетен и напуган своими долгами, может от всего сердца радоваться, когда слышит, что эти его долги оплачены. И точно так же, лишь тот, кто отчетливо осознал, что является бедным, заблудшим грешником, может от всего сердца радоваться, услышав, что Спаситель грешников пришел.

— C. F. W. Walther. God Grant It! pp. 48-49

ЧТО ТАКОЕ "АДВЕНТ"?

Церковный год на Западе начинается со времени приготовления, именуемого «Адвентом». Слово «адвент» происходит от латинского adventus («явление» или «пришествие») и обозначает явление великого царя или даже бога. В христианской традиции оно относится к пришествию Иисуса Христа — к Его Первому Пришествию в качестве Ребенка, рожденного от Девы Марии, и Его Второму Пришествию в славе в Последний День, чтобы судить живых и мертвых. Таким образом, Адвент — это не просто приготовление к Рождеству; это приготовление к последнему Пришествию Иисуса в Последний День.

Мы живем в последние дни, между Первым и Вторым пришествиями Христа. Он всегда с нами и никогда не оставлял нас. Дух Святой делает Его присутствие видимым и слышимым для нас посредством проповеди Слова и Таинств. 2000 лет назад Сын Божий лишь на короткое время явил миру Свое лицо. И только в конце времен мы снова увидим Его лицо, когда Он придет во славе. До тех пор мы ждем Его Второго Пришествия, одновременно празднуя Первое.
 
Св. Бернар писал о пришествии Христа так: «При первом пришествии Христос приходит во плоти и немощи; при втором Он приходит в Духе и силе; в третьем — в славе и величии; и второе пришествие — это средство, с помощью которого мы переходим от первого к третьему».
 
Празднование Адвента началось в IV и V веке во Франции и Испании. Уже в 380 году Сарагосский Собор призвал верных христиан ежедневно посещать церковь с 17 декабря до конца Богоявления (6 января). В древних календарях — и восточных, и западных — есть период поста, начинающийся с 14 ноября. Литургический принцип «пост прежде праздника» следует образцу Великого Поста и Пасхи. Великому празднику предшествует время поста — торжественного, покаянного приготовления. Этот обычай находится в резком противоречии с нашей потребительской культурой, которая сначала объедается, а потом садится на диету, обещая в следующем году «исправиться». Радость праздника и строгость поста идут рука об руку.
 
Адвент состоит из четырех воскресений, темы которых определяются чтениями из Святого Евангелия: 
 
В первое воскресенье Адвента мы размышляем о грядущем пришествии Христа во славе как Царя и Мессии, вспоминая его триумфальный въезд в Иерусалим. 
 
Во второе воскресенье Адвента мы вслушиваемся в пророческий голос Иоанна Крестителя, из пустыни призывающий Израиль «приготовить путь Господу».
 
В третье воскресенье Адвента мы снова говорим об Иоанне Крестителе, но на этот раз вспоминаем о содержании его проповеди покаяния и его величии как предтечи Мессии. 
 
В четвертое воскресенье Адвента мы говорим о непорочном зачатии Иисуса во чреве Девы Марии Духом Святым.
 
Адвент — это время тихого ожидания. Тот, Кто однажды пришел в смирении через Вифлеемские ясли, Иерусалимского осленка и Голгофский крест, Кто теперь приходит к нам сокрытым образом в Своем святом Слове и блаженно Таинстве Своего Тела и Своей Крови, вскоре придет видимым образом в великолепной славе, чтобы воскресить мертвых и даровать жизнь вечную всем, призывающим Его Имя. Настроение Адвента — это радостное предвкушение, смесь святого страха и трепетной радости, подобное тому чувству, с которым беременная женщина ожидает появления на свет своего первого ребенка.
 
Адвент — это время трезвения и терпения. К сожалению, наша культура, зацикленная на удовольствиях и самоудовлетворении, похоже, влияет на Церковь куда сильнее, чем Церковь влияет на окружающую ее культуру. Адвент растворяется в суете «зимних праздников», которые теперь начинаются с Хэллоуина! К тому времени, когда начинается Рождество, большинство людей уже слишком утомлены, чтобы молиться и слишком истощены весельем, чтобы праздновать рождение Спасителя мира с хоть какой-то толикой радости, не говоря уже о силах… Не забывайте: Рождество длится 12 дней, начиная с 25 декабря. Празднуя Адвент с должной трезвостью и осмотрительностью мы, христиане, можем преподнести друг другу и миру бесценный дар, храня терпеливую надежду на пришествие Христа.
 
У времени Адвента есть свои особые обычаи и традиции. Одна из любимых западных традиций — венок Адвента. Этот вечнозеленый венок с четырьмя свечами пришел к нам из Северной Европы. Каждая свеча обозначает одно из четырех воскресений Адвента. Ветви, свернутые в кольцо, символизируют вечность Бога. Подобно этому кольцу, наш Господь не имеет ни начала, ни конца. Вечнозеленые ветви символизируют вечную жизнь, которая стала нашей благодаря смерти и воскресению Иисуса Христа, — жизнь, которая торжествует над самой смертью. Точно так же, как вечнозеленое дерево остается зеленым и свежим даже в самые лютые холода, Господь напояет нас жизнью даже в смерти. «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет» (Иоанна 11:25-26). 
 
Свечи напоминают нам об Иисусе Христе, Свете мира, Свете, который не может одолеть никакая тьма. Также свечи символизируют всех крещеных верующих во Христа, которые освещают отраженным светом тьму этого мира и возвещают Того, Кто призвал их из тьмы в чудный Свой свет (1 Петра 2:9-10). С каждой новой неделей Адвента мы зажигаем ее одну свечу. Иногда каждый новый день отмечается с помощью свечи меньшего размера или красной ягоды. В Канун Рождества венок Адвента заменяют одной белой свечой, символизирующей пришествие в мир Христа. 
И по мере того, как свечи Адвента все ярче горят с приближением Рождества, они напоминают нам о том, как близко пришествие нашего Спасителя Иисуса Христа. Поистине благая весть! Он грядет, чтобы судить мир по правде Своей, и приговор «невиновен» даруется Его искупительной смертью. Твоя вера в Него не будет тщетна. Он грядет, чтобы спасти тебя!

Пасха в этом году ранняя, и это означает, что период после Богоявления необычно короток — уже в следующее воскресенье, 20 января, мы отмечаем 3-е Воскресенье перед Великим Постом, которое по латыни называется Septuagesima (откуда следует, что до светлого дня Христова Воскресения останется всего 70 дней). С этого дня лютеране, равно как и большинство литургических церквей мира, начинают подготовку к 40-дневному Великому Посту, который, собственно, начнется в среду 6 февраля.

До начала Великого Поста мы успеем отметить праздник Сретения (2 февраля) и два памятных дня: обращение св. Павла (25 января) и свв. Тимофей и Тит (26 января).

Приготовление к посту будет выглядеть таким образом:

• 3-е Воскресенье перед Великим Постом (Septuagesima): Незаслуженная милость
  

• 2-е Воскресенье перед Великим Постом (Sexagesima): Сеяние Слова

• Воскресенье перед Великим Постом (Esto Mihi): Жертвенный путь Божьей любви

Лишь тот, кто празднует счастье Рождества, может с радостью отмечать новый год. Только тот, кто знает, что у него есть Спаситель, может найти утешение на пути странствования в своей жизни. Возможно, такой человек всегда остается бедным грешником, однако он не обманывает себя, когда смотрит в будущее с радостью, надеждой и уверенностью. В таком человеке Бог сделает больше, чем он сможет попросить или понять. Для него Спаситель — кормчий, а Его крест — ветрило. И поэтому он может с радостью сняться с якоря и смело направить свой корабль в открытое море жизни. Его корабль никогда не сядет на мель, не разобьется о скалы и не утонет. В этом году или в каком-нибудь другом он, несомненно, достигнет безопасной гавани.

— C. F. W. Walther. God Grant It! (p. 91)