XV. А поскольку все мы не похожи друг на друга, мы должны терпеть таких людей, участвовать в их церемониях и ношах и не презирать их, но учить их истинному пути веры. Так и св. Павел говорит в 14-й главе Послания к римлянам: «Немощного в вере принимайте, чтобы научить его». И он сам поступал именно так: «Для подзаконных я был как подзаконный, хотя я и не был подзаконным» (1 Коринфянам 9). Также и Христос, когда Его попросили уплатить подать (Матфея 17), которую Он не обязан был платить, затеял со св. Петром в спор о том, должны ли дети царей платить подать, или это должны делать только посторонние. Св. Петр отвечает: «Только посторонние». Христос сказал: «Итак, дети царей свободны; но чтобы нам не соблазнить их, пойди на море, брось уду, и первую рыбу, которая попадется, возьми, и, открыв у ней рот, найдешь монету; возьми ее и отдай за Меня и за себя».

Здесь мы видим, что христианин, благодаря вере, свободен во всех делах и вещах; однако потому, что другие еще не веруют, он исполняет вместе с ними и терпит то, чего не должен. Но делает это без принуждения, ибо он уверен, что это угодно Богу, и он делает это добровольно, принимая это как любое другое дело, приходящее к нему не по его выбору, потому что он ничего более не хочет и не ищет, как в вере своей делать дела, угодные Богу.

Но поскольку в этой работе мы взялись объяснить, что такое праведные и благие дела, и теперь говорим о высшем деле, понятно, что мы говорим не о второй, третьей или четвертой группе людей, но о первой, по подобию которой остальные должны измениться, и до тех пор, пока они этого не сделают, первая группа должна терпеть и наставлять их. И потому мы не должны презирать этих немощных в вере людей, словно они безнадежны, — ведь они были бы рады поступать правильно и учиться, но им мешают обряды, за которые они держатся. Скорее, мы должны винить невежественных и слепых учителей, которые никогда не учили их вере и так глубоко увлекли их в дела. Этих людей следует возвращать к вере нежно и постепенно — так же, как мы обращаемся с больными, и на время позволить им, ради их совести, держаться за какие-то дела и исполнять их так, словно они необходимы для спасения, до тех пор, пока они правильно понимают веру; ведь если мы попытаемся вырвать их наружу сразу, мы лишь разрушим и смутим их слабую совесть, которая не сможет удержать ни веры, ни дел. Тем же жестоковыйным, кто, закоснев в своих делах, не прислушивается к словам о вере и сопротивляется им, мы должны позволить идти своим путем, чтобы слепые вели слепых, как учил и поступал Христос.

XVI. Но, скажешь ты, как могу я быть абсолютно уверен в том, что все мои дела угодны  Богу, когда я временами слишком много спотыкаюсь, говорю, ем, пью и сплю или нарушаю Божью волю иным образом и не могу этого избежать?

Ответ: твой вопрос показывает, что ты все еще относишься к вере как к одному из многих дел и не ставишь ее превыше всех дел. Вера — это наивысшее дело, потому что она изглаживает эти каждодневные грехи и продолжает твердо стоять, никогда не сомневаясь в том, что Бог настолько благосклонен к тебе, что закрывает глаза на эти повседневные ошибки и проступки. Да, и даже если случится смертный грех (что, однако же, никогда или почти никогда не случается с теми, кто живет верой и полагается на Бога), вера, тем не менее, вновь восстает и не сомневается в том, что греха больше нет. Как написано в 1 Иоанна 2:1–2: «Дети мои! сие пишу вам, чтобы вы не согрешали; а если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, праведника; Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира». А также в Премудрости Соломона 15:2: «Если мы и согрешаем, мы — Твои, признающие власть Твою». А также в Притчах 24:16: «Семь раз упадет праведник, и встанет; а нечестивые впадут в погибель». Да, эти уверенность и вера должны быть так велики и сильны, чтобы человек знал, что вся его жизнь и все его дела в глазах Бога — не что иное, как заслуживающие проклятия грехи, как и сказано в Псалме 142:2: «Не оправдается пред Тобой ни один из живущих». Он должен всецело разочароваться в своих делах и веровать, что они не могут быть добрыми иначе, как через веру, которая ожидает не суда, но только лишь чистой благодати, благосклонности, благости и милости. Как сказал Давид в Псалме 25:3: «Милость Твоя пред моими очами, и я ходил в истине Твоей»… Ибо чего вера ожидает, то и происходит.

Итак, дела прощаются и не влекут за собой вины по милости и благодати Бога, а не по своей природе. Они добры по причине веры, которая смиряется перед той же милостью. А потому мы должны бояться по причине дел, но утешаться по причине благодати Божьей. Как написано в Псалме 146:11: «Благоволит Господь к боящимся Его, к уповающим на милость Его». И потому мы молимся с совершенной уверенностью: «Отче наш…», — но при этом просим Его «просить нам долги наши». Мы дети Его, но при этом грешники; мы угодны Ему, но при этом наших дел недостаточно — все это дело веры, крепко стоящей в Божьей благодати.