Представим себе, что группа руководителей протестантских церквей пригласила известного светского специалиста по маркетингу, чтобы оценить весть, проповедуемую Церковью, и посоветовать, каким образом эту весть можно сделать более приемлемой для наших современников. Несколько месяцев спустя, они вновь встречаются, чтобы заслушать отчет маркетолога. Давайте послушаем и мы с вами…

Вы хотите, чтобы ваши церкви были популярны и успешны. Я вас не виню. И я думаю, что смогу вам помочь, учитывая мой богатый опыт светского маркетинга. Вы должны понять, что сегодня, во времена постмодерна, люди ходят в ту церковь, которая им нравится. Согласно проведенным опросам, некоторые христианские учения людям не нравятся. Если вы хотите, чтобы люди ходили к вам в церковь, и чтобы она им нравилась, нужно немного откорректировать ваше учение.

Прежде всего, оскорбительно слышать, что человек по природе является грешником, врагом Бога, и что он ничего не может сделать, чтобы удовлетворить Бога. Если вы говорите, что самые возвышенные и светлые устремления людей лишены Божьей славы, люди могут перестать стремиться к лучшему. Ведь есть же какой-то смысл в чудесных газетных некрологах, в которых говорится о чудесных людях, которые добились замечательных успехов в жизни! Утверждая, что человеческие дела могут казаться хорошими людям, но с точки зрения Бога никак не помогают нам попасть на небеса, вы можете добиться обратного результата. Нужно показать людям Бога, Который не относится к их усилиям скептически, а наоборот, приветствует их. Психологи считают, что каждый человек нуждается в признании.

В прошлом некоторые отрицали учение о греховности человеческой природы — и эти люди знали, что делают. Старик Пелагий поступил мудро, признав за человеком способность приблизиться к Богу. И католики, и православные говорят, что человек не мертв в своих грехах и преступлениях, а просто тяжело ранен, — и их ряды постоянно растут!

Я тут читал о проповеднике Чарльзе Финнее, который был душой очень широкого пробуждения в XIX веке, и, думаю, всем вам есть чему у него поучиться! Он отказался от учения о том, что человек является грешником по природе. Финней говорил, что человек является грешником, потому что грешит, а вовсе не наоборот. По словам Финнея, человек способен принять решение жить для Бога и даже достичь безгрешного совершенства. В результате толпы людей стекались послушать его проповеди.

Сегодня много говорят о важности чувства собственного достоинства. Если вы хотите откликнуться на осознанные потребности людей, забудьте про это учение о греховной природе. Зачем рекламировать то, что никому не нужно? Это неправильный бизнес. Ели вы хотите воспитать в своих прихожанах чувство собственного достоинства и не хотите обидеть живущего в них ранимого ребенка, хватит говорить о грехе!

Кроме того, мы сегодня живем в более добром и спокойном обществе. Учение о том, что Бог требует кровавой жертвы для прощения греха, — это проповедь насилия. А если гость вашей церкви окажется борцом за права животных? Как он отреагирует на ваши рассказы о животных жертвоприношениях в Ветхом Завете? Подумайте о бедных маленьких ягнятах. Разве образ священников Бога, перерезающих горло этим несчастным существам, не будет являться детям в страшных снах? Это учение крайне оскорбительно и отталкивающе действует на людей.

Да, а в Новом Завете говорится о жестоком, кровавом распятии Иисуса Христа на кресте. Ну сами подумайте: Иисус был Сыном Бога, а вы говорите, что Отец послал его на такую страшную смерть? Неужели вы надеетесь, что люди полюбят Бога, Который убил собственного единственного Сына? Некоторые выступающие на недавней конференции феминисток называли эту историю божественным издевательством над ребенком. Как вы можете говорить о том, что некоторые считают жестокостью со стороны Бога? Если вы хотите быть успешными, нужно внимательнее относиться к чувствам современников. Будьтепрактичнее! Все эти рассказы про кровь и гвозди не способствуют успеху.

И, конечно же, нужно сделать акцент на всепрощении. Слушать о прощении любят все, это как бальзам на душу. Знающие психологи считают прощение очень важным шагом на пути к решению проблем. И не говорите, что прощение основано на крови и страданиях, — лучше почаще говорите о доброте Бога. Бог прощает нас, потому что Он милосерден, и мы, в свою очередь, должны быть добры и милосердны и прощать друг друга. Если вы измените ваши проповеди таким образом, людям понравится Бог. А значит, им понравитесь вы, и они потянутся к вам в церковь. И вы добьетесь успеха!

Кто-то скажет, что совсем не говорить о грехе и кровавой жертве — это слишком радикально. И я готов понять эти сомнения. Ведь после этих изменений христианство уже будет не совсем христианством.

Не надо вычеркивать грех и кровавую жертву совсем — просто не акцентируйте на этом внимание. Если не уделять этим темам слишком много времени, люди по-прежнему будут считать Бога милосердным и добрым. Настаивайте на том, что вы верите в грех и в жертву, но пореже говорите об этом. Одна очень популярная церковь к западу от Чикаго сумела привлечь множество людей, проявив внимание к их чувствам. Они лишь изредка упоминают о грехе и о жертве. Кстати, они поступили очень мудро, убрав из своего помещения это ужасное изображение креста. Вам есть чему у них поучиться.

Из всех учений, когда-либо звучавших с церковной кафедры, наибольший урон популярности Церкви наносит учение о том, что Бог оправдывает грешников. Опять же, учитесь у Чарльза Финнея, который был невероятно успешным проповедником. Будучи грамотным юристом, Финней объявил, что идея объявления грешников праведными противоречит логике. Ведь в суде такой номер не пройдет.

Кроме того, Финней попал в точку, когда сказал, что учение об оправдании губительно скажется на нравственных преобразованиях. Зачем людям стремиться к праведности, если они уже объявлены праведными? Очнитесь! Добрые христиане в наши дни уже сыты по горло безнравственностью. Им до смерти надоели секс, порнография и заигрывающие с женщинами президенты. Как вы можете всерьез говорить о том, что Бог способен облечь в Христову праведность Гитлера или Чикатило? Это просто не укладывается в умах добрых христиан.

К счастью, многие из вас, протестантов, не проповедовали оправдание по вере еще со времен великого американского пробуждения XIXвека. Большинству сегодняшних евангельских христиан вообще повезло — они в жизни не слышали об этом ужасном учении. Ноостерегайтесь! Некоторые богословы до сих пор пытаются вернуть вас к идеям Реформации XVIвека. Не слушайте их!

Если вы принадлежите к лютеранам или реформатам, вам от этого учения так просто не отказаться, — но вы можете использовать его в свою пользу. Просто говорите, что оправдание — это то, что Бог делает для вас, а освящение, или христианская жизнь, — это то, что вы делаете для Бога. Используйте учение об оправдании, чтобы устыдить людей и заставить их взяться за собственное освящение, то есть начать жить добропорядочной христианской жизнью. Как показывают социологические опросы, люди ходят в церковь, чтобы их там побуждали жить хорошей жизнью и добиваться успеха. Такидайтелюдямто, чегоонихотят.

Что касается проповеди, очень важно выучить слово «давайте». Если уж вам так хочется говорить о грехе, кровавой жертве и оправдании верой, не останавливайтесь на этом слишком долго. Кратко скажите об этом в самом начале. А главную часть проповеди посвятите нравственным увещеваниям, начинающимся со слова «давайте». Призывайте людей жить добропорядочной жизнью и внушайте им здравые правила поведения.

Крайне важно, чтобы в своих нравственных наставлениях вы противопоставляли своих праведных прихожан грешникам, живущим в мире. Фраза «Давайте будем честными и не будем поступать, как наш погрязший в разврате президент», — именно то, что надо. Это поможет вашим прихожанам не только с новой силой ощутить себя хорошими христианами, но и увидеть в вас консервативного республиканца, а возможно и еще больше полюбить вас и вашу церковь. Когда люди будут выходить из церкви по окончании богослужения, у них в ушах будут звучать ваши нравственные призывы и слова одобрения.

Сегодня всех волнуют вопросы христианской жизни. Всегда говорите об этом в позитивном ключе, как о самосовершенствовании. Никогда не говорите об отречении от себя. Некоторые из вас все еще верят, что в Крещении человек «умирает для себя». Эта идея очень опасна. Помните о том, что самая мощная сила, сокрытая в душе человека, — это сила его „я“. Некоторые библейские фразы, написанные апостолом Павлом, совсем никуда не годятся. Не вздумайте призывать людей «хвалиться немощами» или относиться ко всем своим способностям и нравственным качествам как к «тщете». Христианская жизнь — это путь самосовершенствования. Сделайте эти слова своим девизом, и вы добьетесь любых поставленных целей.

Наконец, я думаю, что известные ученые-библеисты правы, полагая, что на самом деле Иисус не говорил многое из того, что ему приписывает Библия. Например, проповедник любви, доброты и терпимости вряд ли произнес бы слова «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня». Эти мифические претензии Иисуса Христа на исключительность очень помешают вам добиться успеха.

Лучше сделайте акцент на словах Павла, что нужно быть всем для всех. Это придаст вашим словам необходимое библейское звучание. Поскольку современная культура отказалась от веры в абсолютную истину, нужно последовать словам Павла и забыть об исключительности Христа. Католическая церковь, к примеру, активно растет, потому что она открыла дверь спасения для всех людей доброй воли. Поступайтетакже! Никогда не критикуйте чужие религиозные убеждения. У вас есть своя истина — пусть у них будет своя.

Если бы Павел обращался к афинским философам сегодня, он бы рассказал им о новом, «неведомом Боге», образ которого родился в иерусалимской общине верующих. Он с похвалой отозвался бы о религиозных взглядах афинян и предложил бы им поискать общий язык, с помощью которого они могли бы полноценно выразить многообразие своих убеждений. Он постарался бы объединить их, а не порождать в их среде разделения.

Если бы Агриппа жил в наше время, Павел никогда бы не стал убеждать его в истине христианства и не пытался бы его обратить. Для Павла это был бы неполиткорректный поступок, противоречащий его принципу «быть всем для всех». Скорее, он просто скал бы Агриппе, что они не смогут достичь взаимопонимания, потому что по-разному понимают одни и те же слова. А поскольку понимание Павла — не истина в последней инстанции, то мнение Агриппы в вопросах религии так же достойно уважения, как и мнение Павла.

Последовав этим советам, вы создадите общину, построенную на любви, которая будет пользоваться уважением всех окружающих, независимо от их убеждений. Вас будут уважать за свободомыслие, доброту и терпимость. Вы добьетесь успеха.

И не беспокойтесь насчет слов Христа «Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо». Возможно, Он этого и не говорил...

А если кто-то обвинит вас в том, что вы строите церковь на светских принципах, недоуменно посмотрите на такого человека и спросите: «А разве Библия не говорит, что израильтяне обобрали египтян?»

Вот вам мои рекомендации. А теперь идите и продавайте свой товар!