Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему… И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою, и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И, получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою (Мф. 2:1-12).

Братья и сестры, сегодня мы с вами празднуем день Богоявления. В восточной христианской традиции это день ассоциируется с крещением Христа, когда на Него снизошел Дух Святой в виде голубя, а с неба раздался глас Божий: «Это есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». Христиане западной традиции, в том числе и мы с вами, в этот день вспоминают о волхвах, пришедших с востока, чтобы поклониться родившемуся царю. Однако для всех без исключения христиан, независимо от исторической традиции, праздник Богоявления имеет один и тот же смысл: Бог явился, стал явным для всех людей, предстал перед нами так, что Его можно было увидеть, потрогать рукой, услышать. Бог, от вечности обитавший в неприступном свете, стал невероятно близок к нам — на расстоянии вытянутой руки.

Мы уже начали этот разговор в день Рождества. Мы говорили с вами о том, что Бог приблизился к нам, и теперь нам нет необходимости думать где Он, и какой Он, потому что Он Сам пришел к нам и показал нам Себя. Бог не скрывается от нас, Он открыл Себя нам самым чудесным, самым невероятным образом. И хотя сегодня Он не живет во плоти на земле, и мы не можем увидеть Его своими глазами, на каждом Богослужении от присутствует среди нас, и всякий раз, когда мы приступаем к Святому Причастию, мы прикасаемся к Нему не только душой, но и телом, потому что Он Сам таинственным и непостижимым образом присутствует в хлебе и вине Причастия.

Я не зря вспомнил про Рождество — по древнехристианскому обычаю 25 декабря заканчивался Адвент, а Рождество только начиналось и праздновалось 12 дней. Сегодняшний день, Богоявление, иначе называется Двенадцатой ночью [Вспомните Шекспира или английскую детскую песню The Twelve Days of Christmas].

К сожалению, мы с вами живем в светском мире, забывшем о чуде Рождения и Воплощения нашего Господа, и в нашу тихую и светлую рождественскую радость врывается суета и плотское веселье новогодних праздников, когда вместо Тела Христова мы едим новогодний торт, вместо Крови Христовой пьем шампанское, а вместо христианских гимнов поем переделанный гимн Советского Союза… Что ж, эти праздники закончились, и нам пора вновь настроить свой ум на размышления о Божьей благодати.

Лишь тот, кто празднует счастье Рождества, может с радостью отмечать новый год. Только тот, кто знает, что у него есть Спаситель, может найти утешение на пути странствования в своей жизни. Возможно, такой человек всегда остается бедным грешником, однако он не обманывает себя, когда смотрит в будущее с радостью, надеждой и уверенностью. В таком человеке Бог сделает больше, чем он сможет попросить или понять. Для него Спаситель — кормчий, а Его крест — ветрило. И поэтому он может с радостью сняться с якоря и смело направить свой корабль в открытое море жизни. Его корабль никогда не сядет на мель, не разобьется о скалы и не утонет. В этом году или в каком-нибудь другом он, несомненно, достигнет безопасной гавани.

— C. F. W. Walther. God Grant It! (p. 91)

Люди, жившие в Иудее в то время, когда в Вифлееме появился на свет Младенец Иисус, даже не догадывались, насколько они блаженны. Многие сотни лет они ждали того мгновения, когда Бог пошлет им обещанного Мессию, который спасет народ еврейский из римского рабства и вернет им свободу. О, если бы нам сегодня сказали, что Христос родился на земле, — мы все бы ринулись туда со всех ног, чтобы хотя бы краем глаза увидеть Своего Искупителя.

Но в Евангелиях мы видим совершенно другую картину. Весь народ Израилев ждет Мессию. Они знают, когда и где Мессия должен родиться. Но когда это происходит, к яслям, в которых лежит Господь, не приходит никто, кроме пастухов — самых бесправных людей в Израиле. Спустя несколько месяцев или недель — мы не знаем точно, — в Иерусалим в поисках Младенца приходят волхвы. И хотя царь Ирод и его советники-книжники точно знают, где и когда родился Христос, они не делают ни шага в том направлении. Волхвы уходят в Вифлеем одни, и их драгоценные подарки — ладан, золото и смирна — оказываются единственными царским почестями, которых удостоился Господь.

Давайте на минуту остановимся и подумаем о том, кто такие были эти волхвы. Предание называет их мудрыми людьми с Востока, иногда даже царями, до нас дошли даже имена — Каспар, Мельхиор и Бальтазар. На самом же деле эти люди были персидскими астрологами и алхимиками, знатоками оккультных наук, которых сегодня в порядочном храме не пустили бы и на порог, потому что Слово Божье явно и однозначно осуждает любые занятия магией и астрологией. Красивое русское слово «волхв» в греческом тексте звучит «магос» (отсюда происходят русские слова маг и магия), в книге Деяний тем же самым словом назван некий Симеон, по преданию ставший родоначальником гностической ереси.

Можно ли представить себе более нелепую картину? Из всего человечества у колыбели новорожденного Мессии оказались не поэты, не философы, не богословы и не священники, а бесправные, нищие пастухи и языческие астрологи с Востока… Это так же нелепо, как если бы сюда, в нашу церковь, на Рождественское богослужение не пришел ни один из нас, а вместо нас здесь собрались бы бомжи и какие-нибудь мусульмане и кришнаиты. Обычно мы не замечаем этой нелепости, завороженные умилительным зрелищем детских рождественских сценок, где у колыбели Младенца, стоящей в алтаре, собираются чистые, опрятно одетые пастухи и симпатичные волвы в красивых восточных одеждах. Но давайте сегодня побудем взрослыми и проникнемся всей нелепостью происходящего.

Почему же все произошло именно так? Неужели хор ангелов не мог возвестить о рождении Мессии кому-нибудь другому, не пастухам? Неужели Вифлеемская звезда не могла привести к Младенцу Иисусу кого-то другого, а не персидских астрологов? Ответ на этот вопрос мы находим в одной из притч Христа, в притче о брачном пире:

Один человек сделал большой ужин и звал многих, и когда наступило время ужина, послал раба своего сказать званым: идите, ибо уже всё готово. И начали все, как бы сговорившись, извиняться. Первый сказал ему: я купил землю и мне нужно пойти посмотреть ее; прошу тебя, извини меня. Другой сказал: я купил пять пар волов и иду испытать их; прошу тебя, извини меня. Третий сказал: я женился и потому не могу придти. И, возвратившись, раб тот донес о сем господину своему. Тогда, разгневавшись, хозяин дома сказал рабу своему: пойди скорее по улицам и переулкам города и приведи сюда нищих, увечных, хромых и слепых. И сказал раб: господин! исполнено, как приказал ты, и еще есть место. Господин сказал рабу: пойди по дорогам и изгородям и убеди придти, чтобы наполнился дом мой. Ибо сказываю вам, что никто из тех званых не вкусит моего ужина, ибо много званых, но мало избранных (Лк. 14:16-24).

О том же самом в своем 1-м послании к коринфянам пишет св. Павел:

Когда мир своею мудростью не познал Бога в премудрости Божией, то благоугодно было Богу юродством  [глупостью, простотой] проповеди спасти верующих. Ибо и Иудеи требуют чудес, и Еллины ищут мудрости; а мы проповедуем Христа распятого, для Иудеев соблазн, а для Еллинов безумие, для самих же призванных, Иудеев и Еллинов, Христа, Божию силу и Божию премудрость; потому что немудрое Божие премудрее человеков, и немощное Божие сильнее человеков. Посмотрите, братия, кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, — для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом (1:21-29).

Сегодня, как и прежде, Господь находится здесь, среди нас — Своим Словом и Своим Таинством. Сегодня, как и прежде, Он призывает к Себе всех. Но лишь немногие приходят, откликаясь на простую, бесхитростную проповедь Евангелия. Великие, мудрые, знаменитые, богатые этого мира наслаждаются тем, что у них есть, и зачастую даже не благодарят за это Бога. И лишь те, в чьем сердце Господь простотой Евангелия породил спасительную веру, знают, где находится настоящее величие, настоящая слава, настоящее богатство этого мира. Здесь, в Божьей Церкви, где Сам Господь находится с нами под видом Хлеба и Вина, даруя нам покаяние и порождая в нас веру для жизни вечной.