§ 1. Поместная евангелическо-лютеранская община — это собранные в определенном месте верующие христиане, среди которых Слово Божье проповедуется во всякой чистоте согласно исповеданиям евангелическо-лютеранской церкви, и святые Таинства совершаются согласно установлениям Христа, записанным в Евангелии, но среди которых, тем не менее, всегда будут присутствовать лжехристиане и лицемеры, а иногда и явные грешники.

§ 2. Община является независимой от государства, когда государство позволяет таковой общине осуществлять самоуправление во всех вопросах.

§ 3. Для того, чтобы понять, как выглядит надлежащая организация независимой от государства евангелическо-лютеранской общины, необходимо четко определить на основании Слова Божьего две вещи, а именно: во-первых, в чем заключаются ее права и обязанности, и, во-вторых, в чем заключается надлежащее исполнение таковых прав и обязанностей.

О правах независимой от государства поместной евангелическо-лютеранской общины

§ 4. Все права, которые имеет поместная евангелическо-лютеранская община, содержатся в ключах Царства Небесного, которые Господь изначально и непосредственно вручил всей Своей Церкви, и таким образом, что они принадлежат каждой общине, как самой маленькой, так и самой большой, в равной мере, Мф. 18:17-20 («…скажи церкви… что разрешите на земле, то будет разрешено на небе»), 16:19; Ин. 20:22-23.

§ 5. Дополнительное подтверждение из Писания учения о том, что вместе с ключами Царства Небесного каждая поместная евангелическо-лютеранская община получает всю необходимую церковную власть, то есть силу и власть осуществлять все, что требуется для управления ею: истинные члены таковой общины, то есть находящиеся в ней верующие христиане, названы «царями и священниками Богу», или «царственным священством» (1 Пет. 2:5, 9; Отк. 1:6), «помазанниками» (1 Ин. 2:20, 27), обрученной Христу невестой (2 Кор.11:2), «телом Христовым», в котором и посреди которого обитает Христос (1 Кор. 12:27; Мф. 18:20); они описываются как равные друг другу братья (Мф. 23:8-11), как обладающие всем (1 Кор. 3:21-23: «Все ваше»). Более того, священнослужители названы их «слугами» и «рабами» (1 Кор. 4:1; 2 Кор. 4:5). Наконец, сама община изображается высшей судебной инстанцией (Мф.18:18: «Скажи церкви»).

§ 6. Обязанностью общины является тщательно следить за тем, чтобы Слово Божье в изобилии, полностью и свободно проповедовалось в ней. Кол. 3:16: «Слово Христово да вселяется в вас обильно…» и т. д.

§ 7. Обязанностью общины является заботиться о чистоте учения и жизни в ней и употреблять для этого церковные наказания. Мф. 18:15-18: «Если же согрешит против тебя брат твой... то да будет он тебе, как язычник и мытарь». Рим. 16:17: «Остерегайтесь производящих разделения и соблазны, вопреки учению, которому вы научились, и уклоняйтесь от них». 1 Кор. 5:1-13: «Разве не знаете, что малая закваска квасит все тесто? …Извергните развращенного из среды вас». 1 Кор.6:1-8; 2 Кор.2:6-11. Гал. 6:1: «Исправляйте такового в духе кротости». 1 Фесс. 5:14; 2 Фесс. 3:6, 14-15. 2 Ин. 10-11: «Кто приходит к вам и не приносит сего учения, того не принимайте в дом и не приветствуйте его» и т. д.

§ 8. Обязанностью общины является также заботиться о земном благополучии всех ее членов, чтобы они не терпели недостатка в том, что потребно для жизни, и не были оставлены в какой-либо нужде. Гал. 6:10: «Будем делать добро всем, а наипаче своим по вере». Втор. 15:4. Рим. 12:13: «В нуждах святых принимайте участие». Гал. 2:9, 10; Иак. 1 :27; 1 Фесс. 4:11-12.

§ 9. Обязанностью общины является следить за тем, чтобы все в ней было «благопристойно и чинно», 1 Кор. 14:33, 40, и «стараться о добром не только пред Господом, но и пред людьми», 2 Кор. 8:21. Кол. 2:5.

§ 10. Обязанностью общины является с усердием «сохранять единство духа в союзе мира» и со всеми частями исторической христианской Церкви, Еф. 4:3; 1 Фесс. 4:9-10; Рим. 15:26-27; 2 Кор. 8:19.

§ 11. Также на общине лежит долг участвовать в созидании и поддержании благополучия Церкви в целом. Ам. 6:6; Деян. 11:21-23 («Дошел слух о сем до церкви Иерусалимской, и поручили Варнаве идти в Антиохию», и т. д.); 15:18.

§ 12. Для того, чтобы свободная поместная община могла добросовестным, эффективным и угодным Богу образом реализовать свои права и привилегии, необходимо созывать общие собрания, должным образом подготовленные и организованные, для осуществления действий по самоуправлению. Mф. 18:17: «Скажи церкви». 1 Кор. 5:4: «В собрании вашем». Деян. 21:17-22: «Верно соберется народ». Деян. 6:2; 15:30; 1 Тим. 5:20.

§ 13. Во время таких собраний все взрослые члены общины мужского пола имеют право принимать активное участие в обсуждении путем выступлений, совещаний, голосований и вынесения резолюций. Мф.18:17-18; Деян. 1:15, 23-26; 15:5, 12-13, 22-23: «Апостолы и пресвитеры со всею церковью рассудили… „Апостолы и пресвитеры и братия…“». 1 Кор. 5:2; 6:2; 10:15; 12:7; 2 Фесс. 3:15. Однако женщины и молодежь не могут участвовать в собраниях таки образом. 1 Кор. 14:34-35: «Жены ваши в церквах да молчат». 1 Пет. 5:5.

§ 14. Внешнее управление собраниями является обязанностью тех, кто в обычное время надзирает за собранием, или тех кому внешнее управление общиной было доверено как особое служение. Деян. 15:6 («Апостолы и пресвитеры собрались для рассмотрения сего дела»); 1 Тим.5:17; Рим.12:8; 1 Кор.12:28.

§15. Обсуждению и разрешению на таких собраниях подлежат вопросы учения (Деян. 15), избрание или назначение церковных работников (Деян. 1:15-26; 6:14; 2 Кор. 8:19); вопросы церковной дисциплины (Мф.18:17-20; 1 Кор. 5:1-5; 2 Кор. 2: 11; 1 Тим. 5:20), публичные правонарушения (Деян. 21:20-22), раздоры между членами общины (1 Кор. 6:1), вопросы благопристойности и чинности (1 Кор. 14:26; 16:1-2) и тому подобные.

§16. В вопросах, касающихся учения и доброй совести, следует достигать единодушия за счет общего согласия с учением Божьего Слова (Ис. 8:20: «Обращайтесь к закону и откровению») и исповеданиями Церкви. Вопросы, связанные с адиафорой, т.е. с теми моментами, относительно которых Писание не содержит ни заповедей, ни запретов, решаются в соответствии с принципами любви и беспристрастности. После того как подобный вопрос был полно и чинно обсужден, решение принимается большинством голосов (1 Кор. 16:14: «Все у вас да будет с любовью»; 14:40: «Только все должно быть благопристойно и чинно»; Кол. 2:5). В случае, если какое-то решение или определение общины противоречит Слову Божьему, это решение недействительно и не имеет законной силы. Об этом должно быть объявлено, а решение должно быть отозвано.

§17. Благопристойность и должная забота о правах каждого участника требуют, чтобы собрание, о котором следует оповестить заранее, проводилось в удобное время. Не пришедшие на собрание тем самым отказываются от своего права голоса. Важные резолюции, в которых затрагиваются вопросы, допускающие отсрочку, ради любви, мира и из необходимого благоразумия целесообразно считать вступившими в силу лишь после утверждения на следующем собрании.

§ 18. Секретарь должен вести точные записи важных обсуждений, которые при закрытии собрания должны быть прочитаны присутствующим для внесения возможных поправок, а потом приняты в исправленном виде. Протокол должен быть вновь зачитан в начале следующего собрания, Деян. 15:23-31.

§ 19. Пастор начинает и заканчивает собрание молитвой. В случае его отсутствия молитва читается назначенным для этого человеком. Мф. 18:19; Деян. 6:4: «А мы постоянно пребудем в молитве и служении слова».

§ 20. Исполнение данной обязанности заключается, прежде всего, в установлении и поддержании в общине публичного служения. Титу 1:5: « Для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал». Еф. 4:11, 14.

§ 21. Для того чтобы надлежащим образом исполнить очень важную задачу избрания и призвания пастора, в соответствие с указаниями Божьего Слова, община предпринимает следующие шаги: моля Бога о благословении и руководстве, она заручается, если это возможно, советом и присутствием одного или нескольких более опытных членов Церкви, вверив им руководство ходом публичного избрания, Титу 1:5. См. также Деян. 1:15-26; 6:1-6; 14:23. Всякий член общины, имеющий право голоса, вправе предложить кандидатуру. Проверив названных людей на соответствие требованиям (1 Тим.3:2-7: «Епископ должен быть непорочен » и т. д..; Титу 1:6-9; 2 Тим.2:15, 24-26), община принимает в качестве кандидатов тех, кто был найден достойным, после чего кандидат, получивший большинство голосов, признается и принимается как человек, которого Бог призвал через общину. Свидетельство о призвании, одобренное общиной и подписанное должными лицами (1 Кор. 16:3), накладывает на избранного обязанность следовать апостольским и пророческим Писаниям Ветхого и Нового Завета как Слову Божьему, а также исповеданиям евангелическо-лютеранской церкви, и верно исполнять святое служение во всех его аспектах (Кол. 4:17: «Скажите Архиппу: смотри, чтобы тебе исполнить служение, которое ты принял в Господе»; cм. также Деян. 15:23; 26:22; 20:21, 26-27; 2 Тим. 1:13-14, 18; 4:2, 5; 1 Пет. 5:1-4), и воплощает в себе данное общиной обещание признавать его своим пастырем, учителем, попечителем, принимать проповедуемое им божественное слово как Слово Божье, слушаться его, любить его, быть в мире с ним, почитать его и обеспечивать его средствами для жизни и пропитания, Лк. 10:16; 1 Фесс. 5:12; 2:13; Евр.13:17 («Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны»); 1 Фесс. 5:13; 1 Тим. 5:17; Лк. 10:7 («Трудящийся достоин награды за труды свои»); 1 Кор. 9:13-14; Гал. 6:6. После того как избранный принимает призвание, его в соответствии с обычаем апостолов (1 Тим. 4:14; Деян. 6:6; 13:2-3) рукополагают или, если речь идет о рукоположенном служителе, публично и торжественно поставляют на служение. (Обряд ординации [поставления] — это торжественная и публичная ратификация призвания, и он включает в себя торжественную и публичную клятву ординируемого.) Тех, кто будет нести служение, необходимо «испытывать» (проверять), 1 Тим. 3:10.

§ 22. Для того чтобы Слово Божье проповедовалось в общине свободно, следует учредить и ревностно, однако не как под принуждением Закона (Гал. 4:10-11, Кол. 2:16-17: «Итак никто да не осуждает вас за пищу, или питие, или за какой-нибудь праздник» и т. д.), проводить публичные богослужения по воскресеньям и в праздничные дни, а также в некоторые будние дни, в особенности в период Адвента и Великого Поста, в ежегодные дни смирения и молитвы, в праздники урожая, в дни благодарения и в другие святые дни (Лк. 11:28: «Блаженны слышащие слово Божие и соблюдающие его»; Деян. 2:11, 46; Евр. 10:24-25), а также публичную катехизацию детей и молодежи (2 Тим. 3:15: «Ты из детства знаешь священные писания»).

§ 23. Далее, для того чтобы Слово Божье проповедовалось в общине во всей полноте, община должна следить за тем, чтобы ее члены без промедления приносили детей для крещения к священнику, который является домостроителем тайн Божьих (1 Кор. 4:1; Мк. 10:13-16); чтобы они приводили к нему молодежь для приготовления к полному использованию средств благодати и для принятия в должное время конфирмации (Мф. 21:15-16); чтобы они часто обращались к нему за утешением отпущения грехов и Таинством Тела и Крови Христа (Ин. 20:23; 2 Кор. 2:10, 1 Кор. 11:20, 26: «Всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет») и принимали эти благословения после предварительного испытания и исповеди (Евр. 13:17: «Они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет»; см. также 1 Кор. 4:1; Мф. 7:6); чтобы они приводили к нему обрученных для публичного утверждения и благословения супружества (1 Кор. 7:39; 1 Тим. 4:3); чтобы в немощи и при смерти, а также во время других скорбей и испытаний, они звали его для получения наставления и утешения из Слова Божьего (Иак. 5:14-15); и, наконец, чтобы они даровали своим усопшим христианское погребение (Деян. 8:2).

§ 24. Далее, для того чтобы Слово Божье проповедовалось в общине в изобилии, общине следует, по возможности, организовать евангелическо-лютеранскую школу для детей и для этого призвать по христианскому обычаю ортодоксального, благочестивого и компетентного учителя (Мф. 18:10; Еф. 6:4: «Вы, отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем »; Быт. 18:19; Втор. 6:6-7; 2 Тим. 3:15: «Ты из детства знаешь священные писания»; Рим. 2:20), привести его к присяге в том, что он будет твердо держаться божественного Слова Ветхого и Нового Заветов и исповеданий лютеранской церкви, и поместить его под присмотр священнослужителей (1 Ин. 2:13; Евр. 13:17; Деян. 20:28: «Внимайте… всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями»).

§ 25. Наконец, для того чтобы Слово Божье проповедовалось в общине полностью, община не должна допускать никаких разделений в виде частных встреч, т. е. собраний для наставления и молитвы помимо божественно установленного публичного служения, 1 Кор. 11:18; Иак. 3:1; 1 Кор. 12:29; 14:28; Деян. 6:4; Рим. 10:15: «Как проповедовать, если не будут посланы?»

§ 26. Все члены общины должны стремиться возрастать и обогащаться всяким словом и всяким знанием (2 Пет. 3:18; 1 Кор. 1:5), чтобы им не быть более младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения (Еф. 4:14; Евр. 5:12), но проверять и испытывать учение, проповедуемое им, Словом Божьим (Деян. 17:11: «Они приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания, точно ли это так»; Мф. 7:15-16; 1 Ин. 4:1: «Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они»; 1 Кор. 10:15).

§ 27. Община также должна избрать из среды себя таких старейшин, которые не трудятся в Слове и учении (1 Тим. 5:17), но помогают священнослужителю, имеющему служение Слова, в управлении Церковью и поддержании дисциплины и доброго порядка (Рим. 12:8: «Начальник ли, начальствуй с усердием»; 1 Кор. 12:28). То, что сказано в Деян. 6:3 («Итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных, исполненных Святого Духа и мудрости») и 1 Тим. 3:8-12 о требованиях, предъявляемых к дьяконам (служителей милосердия), относится также, и даже в большей степени, к старейшинам из мирян (старостам).

§ 28. Община должна следить за тем, чтобы никакие книги, за исключением чистых церковных книг и школьных учебников, признанных ортодоксальной Церковью, не допускались к обращению и использованию в ее среде (1 Фесс. 5:21; 2 Тим.1:13: «Держись образца здравого учения»), и чтобы конфессиональные обряды продолжали исполняться (Гал. 2:4-5).

§ 29. В свои члены община может принимать лишь того, кто (1) был крещен (Еф. 5:25-26; 1 Кор. 12:13); (2) исповедал, если речь идет о взрослом человеке, свою веру в то, что Святые Писания Ветхого и Нового Заветов являются Словом Божьим, и что учение, содержащееся в исповеданиях евангелическо-лютеранской церкви, в особенности в Кратком Катехизисе Лютера, и в неизмененном Аугсбургском Исповедании, является чистым христианским учением (Гал. 2:4; 2 Кор. 6:14-15,17; 2 Ин 10-11; Еф. 4:3-6: «Один Господь, одна вера, одно крещение»); и (3) ведет безупречную христианскую жизнь (1 Кор. 5:9-13: «Не сообщаться с тем, кто, называясь братом, остается блудником, или лихоимцем… с таким даже и не есть вместе»; 10:21; Мф. 7:6).

§ 30. Обязанностью общины является рассматривать на публичных собраниях, согласно Слову Божьему и с заслушиванием свидетелей, (2 Кор. 13:1), проступки тех членов, о которых стало известно, что они непокорны Слову Божьему в учении или жизни, и которые, после увещевания согласно Мф. 18:15-16 в частном порядке и в присутствии свидетелей, отказались прислушаться к братьям, или тех, чье лжеучение или греховное поведение явно и известно всем; убеждать таковых в том, что они заблуждаются или грешат, увещевать и обличать тех, кто был найден виновным (2 Кор. 2:6; 2 Фесс. 3:14-15; 1 Тим. 5:20; Гал. 2:14); с единодушного согласия публично изгонять из общины, отлучать от церковного общения через служителя Слова тех, кто не желает прислушаться к общине, не проявляет раскаяния и упорствует в принципиальных заблуждениях или в явном смертном грехе (Мф. 18:17-20: «Если же не послушает их, скажи церкви; а если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь»; 1 Кор. 5:1-5; Рим. 16:17: «Остерегайтесь производящих разделения и соблазны, вопреки учению, которому вы научились, и уклоняйтесь от них»; Титу 3:10-11; см. также 1 Кор. 5:9-13; 2 Тим. 2:17-21); впредь относиться к таковым не как к братьям, а как к язычникам и мытарям, отказывать им в праве именоваться братьями и разорвать братские взаимоотношения с ними; а также применять христианские наказания в отношении тех, кто отказывается принять такое отлучение (1 Кор. 5:1-2). Тем же, в ком отлучение достигло цели, и кто возвращается с покаянием, община должна публично отпустить грехи и вновь принять таковых в братское общение (2 Кор. 2:6-11).

§ 31. Общине не позволено, и она не смеет в гордыне брать на себя право по своему произволу смещать пастора и других, несущих в ней церковное служение. Но если таковые впадут в пагубное заблуждение и после должного исследования (1 Тим. 5:19: «Обвинение на пресвитера не иначе принимай, как при двух или трех свидетелях») будут найдены виновными, но пренебрегут увещеванием со стороны общины и приглашенных со стороны твердых в истине служителей; или если откроется, что они упорствуют в нежелании раскаяться и грехе, или если они согрешили таким образом, что более не имеют «доброго свидетельства от внешних» (1 Тим. 3:7) и дали врагам Господа повод богохульствовать, община в соответствии с христианским обычаем (который в некоторых случаях может включать в себя предварительное отстранение от служения) лишает таковых служения как низвергнутых Самим Господом (Мф. 7:15: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде» и т. д.; Ос. 4:6; Ин. 10:5).

§ 32. Наконец, община должна следить за тем, чтобы ни община в целом, ни кто-либо из отдельных ее членов не оказался виновен в синкретизме, вступив в церковное единство или братское общение с неверующими или теми, кто придерживается ложного учения (2 Кор. 6:14-18: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными.... Выйдите из среды их и отделитесь»; 2 Ин. 10-11: «Кто приходит к вам и не приносит сего учения, того не принимайте в дом». См. также. Отк. 14:9-11.)

§ 33. Прежде всего, обязанностью общины является по мере сил выделять средства на существование пастору, чтобы он сам и его семья были обеспечены едой, одеждой и кровом (в жилье должна быть предусмотрена комната, где он может заниматься и встречаться с прихожанами в спокойствии и уединении), Мф. 10:9-10; чтобы у него была возможность проявлять гостеприимство, 1 Тим. 3:2; Титу 1:8; чтобы он мог жить только для проповеди Евангелия 1 Кор. 9:14 («Господь повелел проповедующим Евангелие жить от благовествования»); чтобы он не испытывал побуждения пренебрегать изучением Писания, отказываться социальных контактов и братского общения или увлекаться мирскими делами, 1 Тим. 4:13; 2 Тим. 2:3-4; Еккл. 38:26-27. Все это в определенной мере относится и к наставникам молодежи.

§ 34. Подобным же образом обязанностью общины является помогать едой, одеждой, кровом и другими необходимыми вещами бедным, вдовам и сиротам, престарелым и немощным, не способных обеспечить себя этими благами, и не имеющих родственников, особой обязанностью которых было бы обеспечивать их таковыми, 2 Фесс. 3:11-12; 1 Тим. 5:16. См. также 1 Ин. 3:17; Мф. 25:35, 36, 40, 42, 45; Иак.1:27. Община также должна оказывать помощь в нужде и стесненных обстоятельствах, вызванных серьезными несчастьями, такими как пожар, смерть, голод, ограбление и т. п. (2 Кор. 8: 13-14: «Ныне ваш избыток в восполнение их недостатка»; Рим. 12:15; 1 Кор. 12:26), чтобы ни у какого брата или сестры не возникло искушения обратиться с мольбой о помощи к внешним, к посрамлению Евангелия, или даже вступить в тайные общества ради помощи, которую те обещают (1 Фесс. 4:11-12). Для этих целей община должна назначить специальных раздавателей милостыни, Деян. 6:1-7.

§ 35. Община должна следить за тем, чтобы больные получали необходимую помощь, заботу и утешение днем и ночью, Мф. 25:36: «Был болен, и вы посетили Меня»; см. также ст. 43; 1 Тим. 5:10: «Если она… помогала бедствующим».

§ 36. Община также должна позаботиться о достойном, почетном и христианском погребении каждого, даже самого бедного своего усопшего члена, Мф. 14:12; Деян. 8:2; Иер. 22:18-19; Тов. 1:20.

§ 37. В дополнение к тому, о чем уже было в этой связи упомянуто, в этом разделе следует упомянуть о следующем: пастор должен вести и иметь в своем распоряжении две книги, реестр, содержащий имена всех членов общины, имеющих и не имеющих право голоса, и церковную книгу, в которую он должен записывать все богослужебные акты, крещения, конфирмации, публичные отлучения, венчания, отпевания, а также причастия, указывая имена, даты, места и прочие важные обстоятельства. Обе книги должны быть заведены общиной и оставаться ее собственностью.

§ 38. Оригиналы (если возможно) или заверенные копии всех бумаг и документов, имеющих отношение к общине, адресованных ей или ей посланных, а также протоколы собраний, должны храниться официально назначенным секретарем общины.

§ 39. Надлежащее управление финансовыми делами общины, сбор пожертвований, выплата жалованья и т. п. Создают необходимость в служении казначея. На эту должность следует назначать сведущего человека, известного добрым христианским поведением. Казначей должен ежемесячно или ежеквартально представлять отчет на открытом собрании, и его отчеты время от времени — через равные и неравные промежутки времени — должны тщательно проверяться специально назначаемой для этого комиссией, 2 Кор. 8:20-21.

§ 40. Для надлежащей заботы о бедных, вдовах и сиротах, престарелых, немощных, больных и т. п. община должна назначить раздавателей милостыни, обязанностью которых является следить затем, чтобы никто не оказался в пренебрежении при оказании помощи в каждом конкретном случае, Рим. 12:8 («Раздаватель ли, раздавай в простоте... благотворитель ли, благотвори с радушием»); Деян. 6:1-7; 1 Тим. 3:8-13.

§ 41. Община, если она располагает средствами, должна приобрести недвижимость, соответствующую потребностям общины, включая хорошо оборудованную церковь достаточного размера, школу, дом священника, кладбище и т. п., а также избрать мужчин, которые как доверенные лица будут не только представлять общину во взаимоотношениях с государством в имущественных вопросах, но и осуществлять надзор за недвижимостью и следить за тем, чтобы она была исправна, содержалась в хорошем состоянии, и чтобы в ней производились необходимые усовершенствования и переделки.

§ 42. Община должна приобрести все необходимое доя публичных богослужений, как то престольную Библию, сборник гимнов, служебник, сосуды для Крещения и Причастия, официальные облачения и т. п., и назначить ризничего, обязанностью которого является хранить это имущество, поддерживать чистоту и порядок в церкви, делать необходимые приготовления для Крещения и Причастия и оказывать пастору другую помощь во время богослужения. Места на скамейках не следует сдавать в аренду прихожанам, однако для должностных лиц общины должны быть отведены места, а у пастора должна быть ризница.

§ 43. Время начала всех собраний общины должно назначаться конкретно и точно соблюдаться.

§ 44. На собраниях общины никакой важный вопрос не должен ставиться на голосование без предварительного обсуждения, разъяснения и обдумывания.

§ 45. Как правило, по все вопросам, не определенным, не предписанным и не запрещенным Божьим Словом, решение должно приниматься большинством голосов, согласно правилу, которому «сама природа учит» нас, 1 Кор. 11:14. Однако если станет очевидно, что исполнение решения, принятого большинством голосов, может привести к разладу или нанести другой вред, большинству, ради любви и мира, следует уступить меньшинству, 2 Кор. 10:8.

§ 46. Председатель собрания должен настаивать на соблюдении правила, что выступающие могут говорить только по одному, 1 Кор. 14:30, и только после того, как закончил предыдущий оратор, чтобы у каждого была возможность выразить свое мнение, а дискуссия не превратилась в ссору, 1 Кор. 11:16.

§ 47. Прежде чем открыть голосование по кандидатурам, следует произвести перекличку членов общины, имеющих право голоса, и те, чьи имена будут названы, должны сразу же подать свой голос. Отсутствующие прихожане, имеющие право голоса, могут голосовать лишь посредством избирательных бюллетеней.

§ 48. Все выписки, представленные на собрании общины, должны быть в письменной форме, и представлять их должен надежный человек.

§ 49. Все те, за исключением пастора, кто занимает какую-либо должность в общине, должны иметь точную должностную инструкцию, составленную общиной и точно определяющую размеры и пределы их полномочий. Каждый член общины должен, если у него есть возможность, с готовностью принять служение, на которое он был избран. 1 Пет. 4:10-11: «Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией».

§ 50. Если община принимает письменный устав, этот документ должен включать в себя только самые необходимые положения, которые уже были проверены на жизни общины, и никакое положение, касающееся тех вопросов, относительно которых в Слове Божьем нет ни предписаний, ни запретов, не должно считаться неизменным, но все такие положения должны быть открыты для исправления или аннулирования в любой момент — надлежащим образом и по требованию значительного большинства.

§ 51. Хотя каждый член общины должен сознавать, что должен вносить соответствующий вклад в содержание церкви и школы и оказывать помощь нуждающимся членам общины (Мф. 10:10; 1 Кор. 9:41; 2 Кор. 8:l2: «Смотря по тому, кто что имеет, а не по тому, чего не имеет»), размеры этого вклада должны оставаться вопросом совести и добровольного милосердия каждого человека, 2 Кор. 9:7: «Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог».

§ 52. Община должна прилежно и единодушно молиться обо всех святых, Еф. 6:18.

§ 53. Поскольку каждая истинная евангелическо-лютеранская поместная община располагает теми же общедоступными исповеданиями веры, что и вся евангелическо-лютеранская церковь, она должна стараться сохранять единодушие с Церковью и «говорить одно», оставаясь «соединенными в одном духе и в одних мыслях», 1 Кор. 1:10.

§ 54. Каждая община должна договориться с соседними общинами о границах своей территории (Титу 1:5; Гал. 2:9), и никакая община не должна принимать в свои члены тех, кто проживает на территории другой общины, 1 Пет. 4:15; 5:2 («Пасите Божие стадо, какое у вас»; Heb. 10:25).

§ 55. От тех, кто переходит из других христианских общин, община должна требовать рекомендательное письмо (письмо о том, что они были отпущены с миром) и признавать такие письма. Она также должна выдавать такие письма тем, кто переходит в другую общину, Деян. 18:27; 3 Ин. 8-10.

§ 56. Община не должна принимать в члены тех, кто был справедливо отлучен другими христианскими общинами, 1 Тим.1:20; см. также 2 Тим. 4:14-15.

§ 57. Община должна принимать как братьев тех, кто был изгнан или несправедливо отлучен, и тех, кто приходит в качестве гостя и других общин, и заботиться о таковых как о своих собственных членах, 1 Пет. 4:9 («Будьте страннолюбивы друг ко другу без ропота»; Евр. 13:2; Рим. 16:1-2; 1 Кор. 16:10-11; Ин. 16:2; ср. 9:22-39), Мф. 25:35.

§ 58. Если община призывает к себе пастора другой общины, она должна попросить, чтобы та община позволила пастору принять призвание, стремясь достичь обоюдного согласия в том, что это призвание исходит от Бога. Если пастор призван на служение другой общиной, община должна изучить это призвание в свете Слова Божьего и охотно отпустить пастора, если этот призыв можно признать исходящим от Бога, 1 Тим. 3:13.

§ 59. В особенно трудных ситуациях общине следует обратиться за советом к одной или нескольким братским общинам и быть готовой по возможности помочь советом, когда с такой просьбой обращаются к ней. См. Деян. 15.

§ 60. Община должна относиться к нуждам братской общины как к своим собственным, оказывая ей всю возможную помощь и поддержку, 1 Кор. 16:1-2 («При сборе же для святых поступайте так, как я установил в церквах Галатийских»); 2 Кор. 8:1-14; 9:1-15.

§ 61. Община должна охотно позволить своему пастору, если только это возможно, по совместительству осуществлять попечение над близлежащей общиной, которая не имеет возможности ни содержать собственного пастора, ни объединиться с основной общиной.

§ 62. Община должна следить за тем, чтобы одаренные мальчики и молодые люди получали посвящение для служения Церкви, и чтобы у них была возможность готовить себя к такому служению, 1 Кор. 12:7.

§ 63. Община должна следить за тем, чтобы преломление Хлеба Жизни совершалось для тех братьев по вере, которые испытывают духовную нужду, а потому должна поддерживать тех, кто осуществляет этот труд любви, Деян 11:21-22.

§ 64. Община должна ревностно участвовать в деле распространения Библий, 1 Фесс. 3:27; Кол. 4:16; см. также 1 Фесс. 1:8.

§ 65. Община должна присоединиться к работу по проповеди Евангелия тем, кто все еще остается во тьме и тени смертной, бедным язычникам и иудеям, Мф. 28:18-20 («Научите все народы»); 1 Пет. 2:9 («Вы — род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет»); 2 Кор. 11:8; см. также Деян. 13:1-5.

§ 66. Община должна быть готова присоединиться к евангелическо-лютеранским общинам этой страны, когда появится возможность для такого объединения, и когда это послужит к славе Божьей и укреплению Его царства, Еф. 4:3-6 («Стараясь сохранять единство духа в союзе мира»); 1 Кор. 12:7 («Каждому дается проявление Духа на пользу »). См. также Деян. 15.