Бог через Моисея самым серьезным образом высказался против дерзости изобретения новых форм поклонения — например, такими словами: «Не то должны вы делать для Господа, Бога вашего; но к месту, какое изберет Господь, Бог ваш, из всех колен ваших, чтобы пребывать имени Его там, обращайтесь и туда приходите, и туда приносите всесожжения ваши, и жертвы ваши…» (Втор. 12:4–6). В то время, местом предназначенным для поклонения был храм в Иерусалиме. Там находился ковчег завета, и Бог обещал, что Он будет говорить с крышки ковчега, чтобы привлечь людей от множества разных идолов к единодушному поклонению Богу, вокруг которого Он хотел собрать всех вместе — если не в телесном присутствии и внешних делах, то хотя бы в сердце и молитве, если кто-то находился слишком далеко оттуда.

Однако лжепророки сопротивлялись такой точке зрения и говорили: «Бог повсюду, поэтому Его можно почитать, и Ему можно поклоняться во всяком месте — как в Вефиле, так и на любой другой горе». Они без уважения относились к заповеди Бога. Ибо когда Бог устанавливает определенный способ и назначает определенное место для поклонения Ему, не следует говорить: «Где бы я ни поклонялся Богу, это будет Ему приятно, если только я буду поклоняться благочестиво и преданно», или «Я буду делать приношения Ему везде, где мне удобно». Исаия, к примеру, очень сурово обличает это безумие, называя таких людей «разжигаемыми похотью… под каждым ветвистым деревом» (Ис. 57:5). В наши дни так обычно говорят турки и евреи, утверждающие, что они могут служить Богу вне единства веры и Церкви Христовой. Мухаммед утверждает, что каждый спасается в соответствии со своей религией, если молится, дает милостыню и творит другие добрые дела. Человеку нет необходимости быть христианином или находиться в единстве Христа или Церкви. Также и в папстве все углы были заняты часовнями, монастырями и идолослужением всякого рода.

Поэтому Осия вопиет: «Этот пример Иакова никоим образом не оправдывает вашего идолослужения. Да, он боролся с ангелом, но вы должны были помнить, что Господь Бог Саваоф вывел Израиль из Египта посредством пророка. Но где искать этого Бога? Где Он устроил память имени своему? Где это памятное место? Там, где находится ковчег завета» (см. также Исх. 20:24).

Поистине верно, что Бог не связан границами ни Иерусалима, ни какого-либо другого места, и что Он способен спасать и в других местах. Никто не станет отрицать этого. Но попытайтесь и посмотрите, что получите! Если вы изобретаете формы поклонения по собственному разумению, вам угрожает гнев Божий. Своей безграничной силой Бог мог бы спасти человечество без Христа, без Крещения и без Слова Евангелия. Он мог бы просветить сердца людей изнутри Святым Духом и простить их грехи без служения Слова и проповедников. Однако же Он не захотел сделать так. И Бог строго-настрого запретил любые ошибочные способы почитания и поклонения.

Когда лицемеры говорят: «Все, что делается с добрыми намерениями, угодно Богу», — эти взятые из головы формы богослужения следует осудить, а людям напомнить, что глаза следует обращать туда, где Бог открыл Себя. Мы не должны говорить: «Павел проповедовал в Риме, значит, Христос там. Иаков погребен в испанской Компостеле, значит Богу нужно поклоняться там, призывая святого Иакова». Никоим образом! Там совершается много чудес? Мой ответ таков, что Бог ненавидит и осуждает все ошибочные мысли за пределами одного-единственного откровения, данного в Слове и Таинствах, вокруг которого Он хотел собрать нас, и частью которого Он хотел нас сделать. По этой причине Христос послал Своих учеников, дав им такую заповедь: «Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам» (Мф. 28:19–20), и «Кто будет веровать и креститься, спасен будет» (Мк. 16:16). Он хочет, чтобы мы объединились вокруг Слова и Крещения как надежного и безошибочного знака, потому что Он хочет спасти нас и помочь нам, так же как Он обещал сынам Израилевым, что будет слушать их с ковчега.

Если вы хотите таким образом получить разрешение от грехов, идите к своему пастору, или к своему брату и ближнему, если пастор не может вас выслушать; ему дана заповедь отпустить вам грехи и утешить вас. Не выдумывайте для себя какого-то особенного отпущения грехов. Если вы хотите участвовать в Вечере Господней, идите в церковное собрание и примите Причастие там. Не выдумывайте для себя какого-то особого способа раздаяния и принятия даров. Бог не хочет, чтобы мы сбились с пути, увлекшись придуманными нами делами и собственными спекуляциями, а потому Он собирает нас вместе и ограничивает нас рамками Слова, чтобы мы не увлекались всяким ветром учения (см. Еф. 4:14).

Это уже было с нами во времена папства, когда мы c пренебрежением относились к Крещению, к Вечере Господней и отпущению грехов, а тем временем совершали паломничества к Святому Иакову и в Иерусалим, словно Бог не присутствовал во всех церквях и собраниях, в которых были Его Слово и Таинства. Наконец, существовало бесконечное множество сект и орденов, у каждого из которых были свои собственные, особые ритуалы, отличающиеся от обрядов и установлений Божьих. Избежать этих бесчисленных разновидностей скверны, как называет их Писание, можно было не иначе, как отбросив наши собственные дела. Итак, Бог хочет, чтобы все это было упразднено, и Он посылает Свое Слово, которое гласит: «Здесь ты должен почитать, поклоняться и приносить дары. В Слове, в Вечере Господней и в Крещении у вас есть отпущение грехов. Если вы хотите спастись, вам придется удовлетвориться этим».

— Luther's Works, Vol. 6: Lectures on Genesis: Chapters 31-37.