Св. Силуан роился в простой крестьянской семьи Тамбовской губернии. Благочестивые родители сызмальства привили мальчику веру в Бога. Молодой парень отличался физической силой, был вынослив, помогал родителям в поле. Он просил разрешения у отца уйти в монастырь, но родители пожелали, чтобы сначала он прошел воинскую службу. Служил Силуан в Петербурге в саперных войсках.

Удалой солдат постепенно остыл к монашеской жизни, проводил дни в веселье, выпивал и много грешил в юные годы. Пока однажды, после очередного загула, не увидел во сне, что глотает змею. Проснувшись от ужаса, он услышал женский голос. Тихо и скорбно Богородица сказала, что ей так же горько смотреть на деяния молодого человека, как ему после неприятного сна. Мгновенно ужаснувшись от своей неправедной жизни, Силуан поехал поговорить с великим старцем Иоанном Кронштадтским.

Встреча не состоялась, молодой человек оставил старцу письмо с просьбой благословения и молитв о нем. Спустя короткое время после поездки, по воспоминаниям Силуана, его окружило «адское пламя», ставшее спутником святого на долгие годы. Решение было принято и в 1892 году Силуан отправился в Афон, где поступил в Пантелеимонов монастырь.

В 1896 году на Афоне Силуан принял схиму. В монастыре святой служил экономом, выполнял множество хозяйственных работ, сотрудничал с рабочими и мирянами. Внешняя жизнь святого кажется тихой и простой, к нему не шли толпами паломники в жажде поучений и наставлений.