В самом безжизненном месте на Земле, Долине Смерти в штате Калифорния, находится озеро Рейстрэк-Плайя, известное не только почти круглогодичным отсутствием воды, но и своими уникальными “жителями” – ползающими камнями.

Как и почему ползут камни по дну озера – точно сказать не может никто. Отваливаясь от находящегося у южной оконечности озера доломитового холма, валуны падают на дно высохшего озера, и по каким-то неведомым, только им понятным причинам, начинают свои движения. При этом некоторые могут “пройти” за год несколько десятков метров, а некоторые практически не сдвинутся с места. А в том, что камни движутся, нет никаких сомнений – за каждым таким валуном тянется след – глубиной 2-3 сантиметра, а длиной до нескольких десятков метров. А еще порой камни переворачиваются, что наглядно видно опять же по оставленным ими следам.

Долгое время такое странное поведение обычных, казалось бы, валунов, объяснялось просто – вмешательством сверхъестественных сил. Но в последние пятьдесят лет за разрешение загадки этого феномена взялись ученые. После проведенных исследований большинство из них пришло к мнению, что камни движутся из-за того, что дно озера становится скользким из-за прошедших дождей (которые иногда случаются и здесь, в Долине Смерти, самом жарком месте на земле), и вот по этому скользкому дну, подгоняемые ветром и катятся камни. Кроме того, было высказано предположение, что на них намерзает лед, который тоже помогает камням двигаться под уклон.

Между тем, самые последние изыскания в этой области говорят о том, что никакой лед на камнях не намерзает, да и одного вмешательства ветра тут явно мало. Самые новейшие ответы на вопрос о причине перемещения камней были получены уже при помощи системы GPS, следившей за каждым из них в отдельности. Выяснилось, что одной из причин того, что камни отправляются в путь, все-таки является ветер, который в этой части Долины Смерти ведет себя весьма сложным образом. Пустынные бури и мини-торнадо, посещающие Рейстрэк-Плайя, порой разделяются на два воздушных потока, которые могут способствовать медленному скольжению камней по глинистой, размокшей от дождей, поверхности озера, причем, из-за разной направленности ветра, движутся камни порой в перпендикулярные друг от друга стороны. А мини-торнадо иногда заставляют валуны “кружиться”.

Но несмотря на полученные ответы, вопросов о причине движения камней по дну безводного озера все – равно остается больше, чем ответов. Есть среди них и такой – куда, например, исчезают некоторые камни, оставившие после себя лишь многометровую дорожку?

далее...