Император Константин VII по прозвищу Порфирогенит (Багрянородный) занимал престол Второго Рима с 945 по 959 год. Прозвище ему была дано вследствие борьбы за власть, дабы подчеркнуть, что он имел право на престол по рождению. Этот Император занимает особое место в русской истории. Помимо того, что его сочинения являются одним из ценнейших документов о древней Руси, Константина в русских летописях называют крестным отцом русской княгини Ольги.

Христос, благословляющий Константина Багрянородного, резьба по слоновой кости, ок. 945. Оригинал находится в Музее изобразительных искусств им. А. С. Пушкина

Монах-францисканец Гийом Рубрук (иногда его имя пишут на латинский манер - Вильгельм) был послан в 1253 году французским королем Людовиком IX ко двору монгольского хана Мункэ с целью попытаться обратить его в христианства.

Неизвестно, насколько высоко оценивал французский король шансы на успех такого предприятия. Скорее, ему просто хотелось получить сведения из первых рук о монголах, их правителе, их обычаях и о состоянии подвластных им земель. Ну а если выгорит миссионерское задание, то вообще красота.

С обращением в христианство у Рубрука ничего не вышло. Но вот с остальными заданиями он справился блестяще. Вернувшись назад, монах представил королю отчет, который озаглавил так: "Путешествие брата Вильгельма Рубрука из ордена братьев-миноритов, Галлии, в 1253 году в восточные страны".