Полуостров Таймыр расположен между Карским морем и морем Лаптевых — его берега омывают воды Северного Ледовитого океана. По площади полуостров больше Германии, но плотность населения всего 1 человек на 25 км². Дело в том, что Таймыр — место суровое, арктическое и городов здесь нет. Ближайшие — Дудинка и Норильск, но они находятся к югу от полуострова. Часть территории Таймыра занимает Северо-Сибирская низменность, которая переходит в горы Бырранга, а вдоль побережья Карского моря проходит равнина. На севере полуострова расположен мыс Челюскин — самая северная континентальная точка суши.

На Таймыре долгие зимы с морозами до -60° С, пурга может продолжаться несколько недель, дуют сильные ветра, на грунте вечная мерзлота, а на некоторых участках лёд не тает даже летом. Местное население — малочисленные народы Севера, которые кочуют по территории.

Горы Бырранга на Таймыре — самый северный горный хребет в мире. Озеро Таймыр — четвёртое по величине в России и второе по площади в Сибири после Байкала. Здесь обнаружили хорошо сохранившийся скелет мамонта возрастом более 11 тысяч лет и горящие подземные угли, которые тлеют уже несколько столетий. Бескрайние просторы занимают полигональные болота, которые некоторые считают следами древней цивилизации, а по тундре ходят стада вымерших овцебыков — популяцию восстановили только 50 лет назад. Полностью территорию Таймыра ещё не исследовали — за время освоения бесследно исчезло несколько групп исследователей. Да и сейчас во многие точки можно попасть только при помощи авиации.

Фотографии и текст Славы Степанова

1. Бырранга — самые северные горы мира. В эту труднодоступную местность редко заходят даже нганасаны, которые кочуют по всему побережью до самого Северного Ледовитого океана. Горы образовались примерно в одно время с Испанскими и со временем могут стать источником полезных ископаемых, но пока разработки не ведутся — слишком плохая транспортная доступность. Добраться сюда можно только вертолётом из Норильска, Хатанги или Диксона.

Выветривание и многолетняя мерзлота наложили отпечаток на форму гор — они стали уплощёнными, без резких очертаний, а вершины напоминают лестницу с гигантскими ступенями. Склоны и вершины покрыты «каменными реками» — обломками горных пород, которые принесли сюда ледники.

2. Мыс Челюскин — самая северная точка континентальной суши. Первым крайнюю северную точку обнаружил штурман Челюскин, который добрался сюда с двумя казаками на собачьей упряжке. Первооткрыватель не придал особого значения новой точке — записал координаты, установил на берегу знак в виде бревна. Маяк Челюскина не сохранился, сейчас вместо него установили новый памятный знак с цитатой первооткрывателя. Белый валун на берегу — природный отличительный знак самой северной точки мира. Рядом стоит пограничный столб и старая зенитная установка.

3. Озеро Таймыр — четвёртое по величине в России и второе в Сибири по площади после Байкала. Через озеро протекает река Таймыра — оно делит её на Верхнюю и Нижнюю. Таймыр относится к озёрам ледникового происхождения — водоём образовался несколько десятков тысяч лет назад, когда после отступления ледников на земле оставались углубления. Со временем Верхняя Таймыра заполнила впадину.

4. Озеро довольно мелкое — средняя глубина всего 2,8 метра, но есть и участки глубиной до 26 метров. Южный берег пологий, а с севера к нему примыкает предгорья хребта Бырранга, откуда в озеро попадают многочисленные притоки. В озеро Таймыр, как и в Байкал, впадает множество рек, а вытекает только одна. На Байкале она называется Ангара, на Таймыре — Нижняя Таймыра.