Крым имеет форму ромба, вытянутого в широтном направлении (на 360 км). В направлении север-юг его протяжённость составляет 180 км. Площадь полуострова 27 000 кв. км. Береговая линия сглажена, её длина более 2 500 км.

Более 2/3 полуострова занимают равнины, составляющие Степной Крым:
низинные (от -0,5 м в Присивашье до 30 м в Индольской низменности);
возвышенные (Тарханкут, до 179 м).

Юго-восточная часть, Горный Крым, образована тремя хребтами, идущими почти в меридиональном направлении. Самая высокая точка полуострова, гора Роман-Кош на Бабуган-яйле (1545 м), относится к Главной Гряде, дугой охватывающей Ялтинский залив. Параллельно ей располагаются Внутренняя (до 500 м) и Внешняя (до 350 м) Гряды.

Название Бабуган-яйле происходит от тюркского слова, означающего летний выпас. Яйла – плато, плоская или холмистая вершина горы, покрытая альпийскими лугами.
Соседями и конкурентами Роман-Кош считаются вершины Зейтин-Кош (1537 м), Тас-Тепе (1538 м), Учурум-Кая (1538 м) и Дам-Кош (1514 м).

Известняковые Крымские горы образуют множество карстовых форм. Вода, просачиваясь сквозь легко растворимые породы, вымывает пещеры, гроты, карры, провалы.

Соответственно рельефу различают несколько природных зон:
степи;
высотные зоны;
субсредиземноморье.

На северо-востоке степи приближаются к полупустыням, в предгорьях сменяются лесостепью, а выше ‑ широколиственными лесами. Узкую полосу (от 2 до 8 км) между побережьем и обрывистыми южными склонами Главной Гряды занимают жестколистные леса субтропического типа.

В Крыму наблюдается заметная сейсмическая активность. В последний раз землетрясение с человеческими жертвами и значительными разрушениями произошло 11-12 сентября 1927 г.; более слабые толчки в течение XX в. зафиксированы десятки раз.

Самая длинная река – Салгир (232 км) протекает от Чатыр-Дага до Сиваша. Самая полноводная – Бельбек (1 500 л/с) стекающая по северо-западному склону Главной Гряды; она впадает в Чёрное море недалеко от Севастопольской бухты. В Крыму около 300 озёр и затопляемых морем долин – лиманов, почти все они мелководные и солёные.

В медицине (бальнеологии) считается ценным ил озёр:
Толбечик;
Чокрак;
Мойнаки;
Сакское.

Самое глубокое озеро – Донзуслав (Таханкут), на севере которого есть большой участок пресной воды. Площадь зеркала почти 50 кв. км.

Самые древние археологические находки в Крыму относятся к раннему палеолиту (Киик-Коба, 25 км от Ялты). Предки человека жили здесь в те времена, когда даже охота ещё не была изобретена.

Первые попытки освоения полуострова связаны с таврами, жившими в предгорьях и исчезнувшими к I в. до н.э. Древние эллины назвали побережье Крыма «Таврика» по имени этого народа. В степных равнинах кочевали киммерийцы, древнейшая культура предположительно индоиранской языковой группы. В VIII в. до н.э. началась греческая колонизация берегов.

Древнейшие на полуострове города основали эллины:
Пантикопей (VII в. до н.э) на месте Керчи;
Феодосия (VI в. до н.э.), на южном берегу;
Херсонес Таврический (V в. до н.э.), или Корсунь в славяноязычных источниках, на юго-западной оконечности Крыма

Название «Таврика» трансформировалось в «Тавриду», и в таком виде сохранилось до Нового времени. В степи пришли скифские племена. Крым – важнейший перекрёсток сухопутных и морских путей, и потому его история сложна и запутана. Его старались прибрать к рукам Боспорское царство, Рим, готы, Византия, хазарские кочевники.

В VIII-IX вв. н.э. земли от Керчи (древний Корчев) до Корсуня подчинил русский князь Бравлин, позже на Таманском и Керченском полуостровах возникло русское Тмутороканское княжество. В период расцвета оно контролировало огромные территории от Приазовья до левого берега Дона и крепости Белая Вежа.

В XIII в. приобрела влияние Генуезская Республика, торговые фактории которых называли «Газария» (вероятно, от «хазар»). Это название в западноевропейских источниках относится ко всему полуострову.

Тогда же появились первые армянские колонии. Степной Крым завоевал Батый. Закрепляется название «Къырым» по имени ставки наместника хана Золотой Орды (г. Крым, или Старый Крым).
В XV в. Крым подчинила себе Османская империя, а в 1783 г. Екатерина II присоединила к России.

Гора Ильяс-Кая в Крыму находится в 40 км от Севастополя напротив бухты Ласпи. Это скалистый массив Байдарской Яйлы, пик которого носит название Ильяс-Кая и находится на высоте 682 метра над уровнем моря. Почти на вершине Ильяс-Кая в X–XV столетиях находилась укреплённая церковь Святого Ильи, отчего и пошло название «Ильяс-Кая», что в переводе с крымскотатарского обозначает «Святой Илья». Илья пророк занимает важное место в христианской традиции, и ему посвящено немало мест в Крыму.

Большая часть степи распахана. Огромные площади заняты зерновыми, бобовыми и бахчевыми культурами, виноградниками. В неудобьях сохранились остатки первозданной степи. Здесь растут дикие злаки, ковыль, типчак. Попадаются отдельно стоящие дубы, можжевельник, грабинник.

В предгорьях и на склонах холмов появляются дубовые и буковые рощи, фисташка, а выше 1000 м над уровнем моря – заросли граба.

Яйлы покрыты альпийской растительностью. Дёрн образуют кипчак, костёр мелкоцветный, кипец. Встречаются редкие и эндемичные растения: ясколка Биберштейна (крымский эдельвейс), прострел луговой, крокусы. В котловинах преобладают клевер и манжетки.

На южных склонах, спускающихся к морю, растёт ценная крымская сосна. В вечнозелёных лесах много можжевельника, встречается ладанник, миндаль, держидерево, сумах. На полуострове почти нет неосвоенных земель, поэтому животный мир утратил своё разнообразие. Из млекопитающих можно увидеть муфлона, крымского оленя, лису, барсука.

Волки были полностью уничтожены в 1930‑х г. г, но в последнее время их снова стали изредка видеть. В море водятся три вида дельфинов. Крымская популяция редкого вида тюленей (тюлень-монах), вероятно, тоже исчезла, и сейчас обсуждается возможность его реинтродукции (возвращения в прежний ареал обитания).

самая сложная по прохождению на полуострове — категория 4Б;
самая глубокая на полуострове — 517 метров;
третья по протяженности в Крыму.

Бухта Балаклавы (Севастополь), военное значение которой описывали ещё античные историки, а генуэзцы построили для её защиты крепость Чембало, сохранившуюся до нашего времени.

Расположено древнее укрепление на вершине горы Кастрон, которая находится с восточной стороны Балаклавской бухты. Крепость Чембало в Балаклаве занимала выгодное стратегическое положение и контролировала вход/выход из акватории бухты. История генуэзской крепости в Балаклаве начинается с середины XIV столетия. Именно в этом веке на территории полуострова Крым появились генуэзцы - предки нынешних итальянцев. Именно они начали строительство укрепления с башнями на горе Кастрон. Оборонительное сооружение состояло из двух частей:

города Святого Николая (Верхний город) - цитадель, служившая административной частью крепости. В ней проживали представители знатных сословий.
города Святого Георгия (Нижний или Внешний город), здесь проживали обычные люди ремесленники и торговцы со своими семьями.

В средние века торговля в Крыму принадлежала генуэзцам, которые завладели ею в XIII-XIV веках, оставив с носом греческих купцов. Ввиду этого вдоль черноморского побережья итальянцы построили немало крепостей, которые сохранились до сих пор. Примерами таких фортификаций являются крепости в Судаке, Феодосии и башня Чобан-Куле. Входит в их число и балаклавская крепость Чембало.

Первая крепость в Судаке была построена в VII веке. Точно неизвестно, кто её возвел: византийцы или хазары. По некоторым источникам первыми здесь строили укрепления ещё аланы и даже раньше - в 212 году. После этого крепостью владели половцы и Золотая Орда. Лишь потом на эти земли пришли генуэзцы. Они и построили здесь своё укрепление. Оно вошло в историю как Генуэзская крепость в Судаке.

Крепостные стены возводились очень долго. На постройку и переоборудование крепости ушло 98 лет. Её начали возводить в 1371 году. Завершилось строительство только в 1469-м – всего за 6 лет до захвата Крыма турками-османами. Примечательно, что называли крепостные башни в честь консулов, при которых они были построены.

Во время осады 1475 года последние защитники крепости были сожжены вместе с храмом, где пытались найти спасение. Потом крепость отремонтировали. В период турецкого владычества Генуэзская крепость, Судак и все окрестные земли теряют своё значение. В 1771-м во время завоевания Тавриды армией князя Долгорукого крепость сдали без боя. При Потёмкине в крепости построили 2 казармы для солдат.

В XIII - XV веках крымское побережье от Севастополя до Керчи находилось в руках генуэзцев, которые сумели отобрать эти гавани у византийцев. Для укрепления своего влияния и защиты своих интересов от посягательств княжества Феодоро ими было построено несколько крепостей, самой крупной из которых была крепость Кафа, она была построена в XIV веке.

История Феодосии насчитывает 2500 лет. Однако нашествие гуннов полностью разрушило старинный город, который в XIII веке был отстроен заново. Сделали это генуэзцы, которые потихоньку обживались в Крыму.

Для этого итальянцы купили у золотоордынского хана Оран-Тимура в 1226 году руины Феодосии и построили здесь новый город, ставший центром их причерноморских владений. Здесь даже чеканилась своя монета. Были налажены торговые связи и вскоре Кафа стала центром торговли на Чёрном море. Сюда стекались всевозможные товары, в том числе и рабы. Именно в Кафе был главный невольничий рынок в этих местах. Генуэзская крепость в Феодосии была построена для защиты города.

Считается, что именно из под стен Кафы в Европу была завезена чума 1347 года. Об этом говорят документы нотариуса Габриэля де Мюсси. В это время крепость осадил золотоордынский хан Джанибек. После неудачного штурма он приказал забрасывать на катапультах в город мёртвые тела. От этого в Кафе вспыхнула чума, а генуэзцы, покинувшие город, привезли её в трюмах своих кораблей вместе с крысами, которые распространили её по всей Европе.

Крепость была во владении генуэзцев до 1475 года, когда османы захватили весь Крым, взяв не только владения генуэзцев в Кафе и Чембало, но и захватив земли княжества Феодоро и неприступный прежде Мангуп. После этого крепость перешла под турецкую пяту. В 1616 году крепость взяли казаки гетмана Сагайдачного.

Когда Таврида перешла под власть Российской империи, то генуэзская крепость в Феодосии стала быстро разрушаться. Фактически крепость начали разбирать для постройки домов. Потому она становится в печальный ряд с Херсонесом и Неаполем Скифским, которые также были разобраны для постройки Севастополя и Симферополя.

Лето и начало осени 1820 года двадцатилетний Пушкин провёл в Крыму. В столь юные годы поэт уже сумел так досадить властям своими колкими эпиграммами, что был выслан из Петербурга. В дневниках поэта, посвящённых путешествию по Крыму, значительная часть отведена Гурзуфу, который подарил опальному Пушкину умиротворение, покой и вдохновение. Он определил эти три недели как счастливейшие дни своей жизни. Скорее всего, здесь была написана загадочная, частично уничтоженная самим автором, поэма «Таврида».

Несмотря на то, что очень немного времени провёл Александр Сергеевич в этих местах, Гурзуф сохранил множество памятных мест, связанных с его пребыванием. Среди них — дом, в котором остановился поэт, оливковая аллея (излюбленное место прогулок Пушкина), кипарис, описанный в письме к Дельвигу и овеянный загадочным ореолом Пушкинский грот.

Сохранились документальные свидетельства, по которым можно проследить маршруты уединённых прогулок Александра Сергеевича от посёлка до склонов Аю-Дага. Между ними расположен небольшой скалистый мыс, носящий название Суук-Су. На вершине его возвышается средневековая сторожевая башня с примыкающим некрополем, а нижняя часть мыса, уходящая в море, изрезана небольшими пещерами, самая живописная из которых и носит имя великого поэта.

Мыс крут и неприступен, поэтому добраться до своего любимого грота Пушкин мог только взяв напрокат одну из рыбацких лодок, в изобилии швартовавшихся у берега. Под скальными сводами, оставаясь невидимым снаружи, он наслаждался одиночеством и живописным видом на скалы Адалар.

Волшебный край, очей отрада !
Все живо там: холмы, леса,
Янтарь и яхонт винограда,
Долин приютная краса,
И струй и тополей прохлада...
Все чувство путника манит,
Когда, в час утра безмятежный,
В горах, дорогою прибрежной,
Привычный конь его бежит
И зеленеющая влага
Пред ним и блещет и шумит
Вокруг утесов Аюдага...

Мраморная пещера — главная достопримечательность горы Чатыр-Даг. Пещера расположена на нижнем плато массива. Она входит в состав комплекса из 3-х пещер на Чатыр-Даге. Мраморная пещера в Крыму считается одной из красивейших в мире.

Название «Мраморная» пещера получила когда установили, что около 90% её поверхности - мраморовидный известняк. Вход в неё расположен на высоте 920 метров. Возникла пещера миллионы лет назад из-за размытия горных пород.

Мраморная пещера состоит из нескольких залов, расположенных на разных уровнях. Общая протяжённость пещеры 2 км, а глубина ходов – 80 метров.

Мыс Хамелеон расположен в акватории бухты Тихая. Первое название этого места — Топрах-Кая, что с тюркского означает «глиняная скала».
Самая высокая точка горы — 62 метра, в длину она растянулась почти на 70 метров. Ещё пару веков назад была объёмнее, но из-за оползней потеряла часть массы.

Со временем учёные предрекают объекту полное исчезновение. Но пока что мыс по-прежнему напоминает ящерицу, в честь которой и был назван. Его окончание имеет форму морды, а хребет — спины с гребнем. Но главное — это способность так же менять цвет. Все благодаря глинистому сланцу, из которого состоит скала. Эта горная порода способна отражать свет, поэтому в зависимости от погоды и времени суток поверхность мыса то багровеет, то сереет или вовсе приобретает зеленоватый отлив.

Летом и весной, когда склоны покрывает зелень, мыс Хамелеон в Коктебеле имеет изумрудный отлив. Осенью и зимой всё живое тут превращается в сухостой, поэтому гора также приобретает песчано-коричневые оттенки.
Красивее всегда поверхность мыса выглядит на рассвете и закате, когда глинистый сланец, как зеркало, отражает оранжево-розовую гамму.

Геологи говорят, что этот горный останец правильнее именовать скалой-отторженцем. Якобы много веков назад от Карадагского массива, являющегося вулканом, отошла часть. По другой версии, на заре формирования местного рельефа здесь не было морского берега. Но затем вода затопила один из пиков Карадага. Как бы там ни было, доказано, что арке уже несколько миллионов лет.

Скала Золотые Ворота в Крыму получила свое название за особый янтарный окрас, который можно наблюдать в солнечную погоду. Все благодаря базальту в составе породы, отражающему свет.

Высота гряды чуть больше восьми метров, ещё столько же находится под водой.

В горах вокруг Алушты на территории Хапхальского заказника находится самый мощный и живописный водопад Крыма — Джур-Джур. Достопримечательность принадлежит реке Восточный Улу-Узень

Длина водопада — 15 метров.
Ширина водопада — 5 метров.
Объём падающей воды — 250-270 литров в секунду.

Падающая вода образовала вымоины, называемые ваннами. Все они имеют разные названия: молодости, любви, здоровья, счастья и радости.

Джур-Джур падает не с грохотом, а словно ласково журчит, поэтому и название у водопада соответствующее. Его можно перевести как журчание бегущей воды. Ещё одна особенность водопада – он никогда не пересыхает, даже жарким летом.

Долина представляет собой собрание причудливых каменных скульптур, созданных матушкой природой. Ветер, дождь и землетрясения хорошо поработали над горной породой. В результате в каменных глыбах можно разглядеть мифических созданий, каменных животных и даже человеческие фигуры и лица. Игра света и тени в течение дня добавляет мистичности, меняя очертания каменных исполинов.

С долиной и самой горой Демерджи связано с множество легенд. «Демерджи» в переводе означает «кузница» (с крымско-татарского языка). Ранее гора носила название «Фуна» — «дымящаяся». Из-за особенностей местного климата, гору часто окутывает плотный туман, создавая впечатление дымящейся горы. В туманной пелене каменные изваяния и причудливо изогнутые местные сосны напоминают таинственных привидений.

Землетрясения на Демерджи не редкость. Самое мощное из них случилось в 1894 году. Более 5 миллионов тонн каменных глыб обрушились на селение у подножия горы, создав каменный хаос слева от Долины привидений. Обвал произошёл днем, когда большинства жителей селения не было в домах. После этого обвала люди переселились подальше от горы. Сейчас здесь находится село Лучистое. А обвалы на Демерджи происходят и по сей день.

Горы в Крыму по большей части состоят из известняка. Однако Демерджи образована из другой породы — конгломерата. Формировался конгломерат порядка 150 млн. лет назад на месте древнего моря. Морская галька уплотнялись под давлением верхних слоёв и образовывала горную породу. Затем в дело вступили атмосферные явления. Непрочный конгломерат легко выветривался, разрушался в результате воздействия осадков и перепада температур. Таким образом и образовались удивительные каменные фигуры.

В Крыму более ста природоохранных объектов, в том числе 8 заповедников, общая территория которых почти 64 000 га. Крупнейший – Крымский национальный парк в центре Главной Гряды Таврических гор (Алушта). Он преобразован из Императорского заказника, основанного в 1913 г.

Здесь сохраняются более 1000 видов растений и 200 видов высших животных; более 400 относятся к эндемичным, редким и угрожаемым к исчезновению. Удивительное биоразнообразие обусловлено карстовыми формами известняка. Пористая порода служит аккумулятором воды, которая питает примерно 1 000 родников, выходящих на склоны гор, тогда как в других районах Крыма источников почти нет и увлажнение чаще всего недостаточное.

Название вершины с греческого переводится как "Святой Пётр".
Ошибочно считать, что гора Ай-Петри самая высокая гора Крыма. Высота Ай-Петри над уровнем моря всего 1234 метра. Наивысшая гора полуострова (Роман-Кош) - 1545 метров.
Ай-Петри - не одиночная вершина, а часть огромного горного массива, который протянулся от Ялты до Фороса - Ай-Петринская яйла (или плато). Самой высокой точкой яйлы считается гора Рока (1347 метров). На Ай-Петринской яйле есть и другие известные вершины: Бедене-Кыр (1301 м) – вторая по высоте гора на плато, известная радиолокационной станцией, которую в народе называют "яйца динозавра"; Ат-Баш (1196 м); скала Шишко (1182 м); Балчик-Кая (945 м) - на ней расположены вторые на полуострове Крым уши, передающие сигнал с севера полуострова на южный берег. Кильсе-Бурун (712 м) - высшая гора Байдарской стены.

Гора Ай-Петри, настолько прекрасна и популярна, что для удобства посещения на её вершину проложена канатная дорога из Мисхора (Кореиз). Общая протяженность маршрута - 2980 метров. Канатная дорога Ай-Петри обладатель мирового рекорда. Тут расположен самый длинный в Европе пролёт без опор – 1670 метров. Угол подъема - 46 градусов.