Глвав 13
Шаг вперед, два назад...

Виэрене

Наверное, эти эльфы умеют общаться телепатически, иначе как еще объяснить, что стоило нам только приблизиться на достаточно близкое расстояние до дворца, как нашу дружную компанию тут же окружила толпа остроухих. Степенно поклонившись Принцу и Мастеру старший, на мой взгляд, из этой вооруженной братии сообщил, что нас ожидает Владыка. Вот так просто, стоило мне недвусмысленно намекнуть, точнее, высказать это пожелание открытым текстом, как нас тут уже ожидают. И это при том, что я не заметил ни одной нити заклинаний. Вот как они это делают?
Подавив недовольный и немного разочарованный вдох я, делая вид, что не вижу толпы эльфов у своей лошади, безропотно позволили одному из стражников взять моего четвероного друга по уздцы, наверное чтобы конь не объел по дороге их любимые растения. Хотя, чем интересно они кормят своих лошадей? Интересно, нужно будет потом поинтересоваться. Непроизвольная улыбка, появившаяся на моем лице, стоило только представить, как я буду приставать к местному конюха с подобными вопросами, заставила вздрогнуть и насторожиться наших сопровождающих. Даже Принц и тот подозрительно покосился. Одни только Каллиан был безмятежен, но думаю это было объяснимо, он мыслями был уже рядом со своим обожаемым эльфенком, который к слову и втравил меня в эту авантюру с супружеством. Странно, только, что его брат, тут я покосился на ехавшего рядом Севериса, спокойно отнеся к этой перспективе, даже принимает в этом фарсе активное участие.
Было, конечно, этому объяснение, но я мало в это верил, не мог эльф, для которых элери были великим ночным кошмаром влюбиться в меня. Ну, не верю я в это.
Кое как успокоив свою метущуюся душу, я позволил себе наслаждаться открывающимися видами королевского сада. А тут было на что посмотреть: прекрасные и диковинные деревья, яркие порхающие с цветка на цветок бабочки, цветы поражающие воображение разнообразием красок и форм.
А у самого порога появившихся во всей своей красоте Чертог маячила одинокая тонкая фигурка. Мне с моим острым зрением было легко узнать встречающего. Эвирель, младший принц. Ну этого можно было ожидать, этот эльф, поразивший меня своей непосредственностью, мог легко нарушить не дно неписанное правило этикета и встретить дорого, для него, эльфа на пороге. Только вот мое предположение, кого встречал этот чертенок, оказалось в корне неверным. Стоило нам только спешится, как это нахальное недоразумение с громким воплем «Рене!» повисло на моей шее. Облапив меня как старая паучиха, внезапно попавшую в ее прохудившуюся сеть добычу, юный эльф висел на мне с таким видом будто я его едва не представившийся на Пресветлый Суд любимый дядюшка. Тихо фыркнув я кое как отлепив от себя этого нахаленка и прямо так, держа на весу, не дай бог снова вцепится, предал его в руки темноволосому Мастеру. Тот, ошеломленный удивительным приемом, безропотно принял слегка ошарашенного таким моим поведением эльфенка. Впрочем, ошеломлен был не он один. Появившаяся за время этого маленького представления представительная пара точно также как и все остальные представители остроухой братии переводили взгляд с меня на своего младшего принца.
Решив разобраться со странным поведением бывшего посла в человеческие земли потом, я обратил свое внимание на новые действующие лица. В то, что передо мной стоили Владыка и Владычица своими сиятельными персонами было легко поверить, столь величественной пары мне еще не приходилось встречать. А тонкие, серебрящиеся в длинных волосах венцы только подтверждали мои предположения. Сделав шаг вперед, и скользнув взглядом по светловолосому владыке, я едва не споткнулся когда внимательнее рассмотрел стоящую передо мной эльфийку. Эти серебряные глаза я никогда не забуду, особенно после того как их обладательница самолично помогала мне выкрасть паршивого одного эльфа.
Удивленно смотря на точно также как и я пораженную Владычицу я, наверное, впервые как сам добровольно переступил границы эльфийского леса широко и открыто улыбнулся. Через мгновение мне ответили стол же широкой улыбкой, а в глазах зажглись огни обещания новой встречи.
- Рад приветствовать, Владыки, - мой поклон был верхом изящества.
- И мы рады приветствовать, посланника Пресветлого Рейла в наших землях, - звонкий голос леди серебристыми колокольчиками раздался возле самого уха, заставляя как и раньше поежится от огромной силы в него вложенной. Вот как с ней разговаривать после этого, предательница.
Ее супруг, хоть и был удивлен, только прикрыл глаза, быстро справившись с ненужными сейчас эмоциями. Даже почти незаметно улыбнулся мне. И обошлось бы наше общение без жертв. Но тут влез старший принц, ну вот кто его просил?
- Мама, отец, - завладев вниманием родителей этот, этот… у меня просто слов нету, широко улыбнулся и незаметно подобравшись ко мне подхватил прядь моих волос провел ими по своим губам обозначая мимолетный поцелуй, причем проделав это настолько быстро, что я не ожидавший такой подлянки от обычно спокойного наследника Серебряного Леса не успел даже отреагировать, - позвольте мне представить своего лейс, элери Виэрене Мексир.
Я только и успел дернуться, но вырывать из тонких, но сильных, пальцев эльфа волосы не стал. Слишком уж это неприлично было, хотя вот с этим конкретным представителем остроухой братии я поговорю отдельно, прямо после того как уговорю не убивать меня одну очень ревнивую мамочку. А серебряный взгляд Владычицы обещал мне медленную смерть и даже встреча в далеком детстве с тем эльфом, который так и не довел свое дело до конца, не казалась мне настолько ужасной как выражение глаз этой леди. Дальнейшее представление прошло отдельно от меня. Я же все это время придумывал как буду выкручиваться. Дав свое обещание не вредить эльфам, если они сами не нарвутся, я связал себе руки. А вот эта бешеная эльфийка разберет меня на запчасти за своего любимого ребенка. Я еще помню с каким она жаром требовала позволить ей поучаствовать в расправе с моим кровником, доказывая что у нее тоже есть дети и подобное обращение с невинными нельзя оставлять безнаказанным. Я тогда только улыбался и думал, что не хотел бы оказаться между ней и ее отпрысками, а еще жалея этих самых мифических детей, с такой матерью и врагов ненужно.
Зато теперь я понимаю в кого пошли характерами оба принца. Такие же упрямые как их мать. Не отступающие от пути к намеченной цели ни на шаг, ни на мгновение не сомневаясь в правильности принятого решения.
Обдумывая, как обезопасить свою тушку от одной конкретно взятой представительницы темных эльфов я не заметил, как оказался в выделенных мне покоях. Очнулся только тогда, когда за моей спиной захлопнулась дверь. Разгорающийся день только-только вступал в свои права, а я уже готовился к «ночи». Чем обернется для меня новая встреча с Владычицей я не представлял, но то, что она придет «поговорить» не сомневался. А пока можно было и отдохнуть, все равно пока я не решу проблемы, вызванные необдуманным заявлением этого ненормального эльфа, заняться непосредственно собственным заданием не получится. Ходить по Чертогам, ожидая появления из-за каждого угла разозленной фурии не улыбалось, совсем. Мне вполне хватит и того, что меня постоянно будет пробовать «на зуб» каждый поперечный и даже знак Рейла не поможет. А в этом я был уверен абсолютно. Слишком уж невероятно было, Чтобы у наследного принца не оказалось почитателей, твердо уверенных, что они намного лучше подошли бы ему в качестве лейс чем человек, да еще и темный.
Боги, ну, за что мне эти проблемы? А это все Эрго виноват, нужно было ему затянут меня на тот злосчастный бал. Сидел бы себе сейчас тихонько дома, в Академии, высчитывал положение Эреша, так нет.
Но? чего сейчас возмущаться. Будет решать проблемы по мере их возникновения. Делать нечего, занялся настройкой защиты, пусть жрет много, но зато почти незаметна, а мне только это и нужно. Не стоит нарываться больше чем есть…
Пару раз как бы случайно разорвав нить заклятия, и впервые испугавшись этого, выпроводил Мирта наружу, пусть обидится зато безопасно...
Тихий стук в дверь заставил отвлечься.
Оказавшаяся за порогом служанка едва не тряслась от страха, хотя, думается мне, она больше волновалась из-за стоящей за ее спиной и исходящей злостью и подозрением хозяйки Чертог, чем из-за мое принадлежности к Носителям Истинной Тьмы. Стоящий рядом с супругой светлый эльф лишь безмятежно рассматривал меня. Этот, видимо, к выкрутасам своей половинки давно привык. Выживу, пожму руку, это же какие нервы надо иметь. Мне с этой непонятной связью с Северисом ох как далеко до его спокойствия.
Посторонившись, пропустил внутрь посетителей и, если девушка постаралась как можно быстрее убраться из поля моего зрения, то правящая чета осталась уютно устроившись в выделенной мне комнате. Я только подозрительно покосился на источающий умопомрачительно аппетитные запахи поднос, но не решился приступить к трапезе. Все же я по рождению аристократ и правила хорошего тона для меня не пустой звук.
- Ты ешь, ешь, - нехорошо улыбнулась на мои колебания Владычица, - вполне может статься что это твой последний завтрак.
- Вообще-то я сейчас неприкосновенная личность, - на всякий случай напомнил я, без особой впрочем надежды.
- Уж с Рейлом я как-нибудь договорюсь, - еще шире улыбнулась эльфийка обнажая не такие острые как у вампиров, и не такие длинные как у демонов, но все же существенные клыки.
- Эрелиа, - тихо одернул ее супруг, - успокойся.
- Нет, - тихо рыкнула некромантка, а по комнате отчетливо застелился потусторонний туман, - как я могу успокоиться. Рель вешается ему на шею, не обращая внимания на стоящего рядом жениха, а Вер называет его лейс! Ты, что не понимаешь, это о нем почти год грезили наши мальчики. Я должна была, должна была догадаться, - давление магии только усилилось, теперь при каждом выдохе изо рта вырывались клубы белесого пара.
- Ты единственный темный с красными волосами, - она впилась в меня горящими глазами, - признавайся, ублюдок, чем ты их приворожил!? Зачем, ты же уже отомстил! Говори!
- ЭРЕЛИА, УСПОКОЙСЯ! - гаркнул светлый так, что даже я вздрогнул.
Вот это мужчина, не колебался, не волновался не сомневался, именно такой должен быть настоящий владыка, особенно когда твоя супруга очень вспыльчивый маг смерти с ТАКИМ даром. Да она же на одних только эмоциях едва ли не разорвала ткань миров.
Уважительно покосившись на даже не пошевелившегося в кресле Владыку я вновь перевел взгляд на устало сидевшую в кресле эльфийку. Та сгорбилась и теперь жалобно смотрела на меня.
- Эрелиа, - теперь улыбки у меня выходили не замороженными как раньше, а намного, намного более живыми, - леди, вы же знаете. Если бы я мог, то ноги мой не было бы тут, в этом пропахшем эльфами месте. Но судьба, или боги, распорядились иначе, сначала столкнули меня с вашим младшим сыном, вы сами отправили его послом к людям. Там-то мы и встретились впервые. По какому-то недоразумению принц выбрал меня из едва ли не полуторы сотни гостей на королевском балу. Чем он руководствовался в своем выборе, мне знать не дано. Но через десятину он потребовал, чтобы я сопровождал ваше посольство на обратном пути. Его Высочество не остановило ни мое нежелание, ни моя принадлежность к элери, - матримониальные планы младшего лие Элиенне я решил оставить за границей нашего разговора, захочет сам расскажет родителям. - По пути из-за сбившегося портала мы попали в Эреш, именно там я впервые встретил вашего старшего сына. Я не привораживал принца, если бы мог, то держался бы от него как можно дальше. Но вмешались обстоятельства или скорее божественное предопределение.
- Какое? - заинтересовался Владыка.
- Я не просто так искал Эреш, - рассматривая сидящего передо мной подобравшегося эльфа немного помедлив ответил я, – меня интересовала его Библиотека. Истинные станицы истории этого мира до нашего прихода. Можете мне не верить, но тут я действительно по воле вашего бога и нашего старейшины.
- Не уходи от темы, – вставила уже полностью успокоившаяся Владычица, да теперь именно Владычица, – почему мой сын назвал тебя своим лейс.
- Понятия не имею, может он сначала и заинтересовался тем, что я тот, кем его пугали в детстве, оказался не таким страшным, к тому же я потом буквально выпер его из Эреша, обманом заставив первым перейти арку портала. Но, почему этот интерес не угас через год, я понятия не имею. Скажите, а у вас не связаны какие-нибудь традиции с волосами? – я вопросительно посмотрел на сидящую пару, те только переглянулись и утвердительно кивнули. Я выразительно поднял брови побуждая эльфов продолжать.
- К волосам может прикасаться только близкие, супруг, супруга или дети. Не связанные брачными обетами разрешая прикасаться к своим волосам дают разрешение на ухаживание или признаются в разделенном чувстве.
Понятно, примерно, точно как и у нас, только элери позволяют все это своему Шии, даже дети, после обретения силы не имеют права прикасаться к волосам матери.
- Ты позволил прикоснуться к своим волосам? - догадался мужчина удивленно смотря на меня, я только досадливо поморщился, но кивнул.
- Ваш сын… - я помедлил, не хотелось произносить это вслух ведь тогда уже не будет пути обратно, только вперед, до инициации а я… к подобному еще не готов. Не готов принять, что хранителем моей души должен стать этот эгоистичный эльф, но, как оказалось, у меня не было пути назад. Они и сами догадались, по крайней мере леди Эрелиа.
- Твой Шии, - тихо, и как-то обреченно пробормотала женщина больными глазами смотря на меня.
Я только кивнул и уже собирался успокоить ее, что не собираюсь подтверждать нашу связь, как с тихим щелчком отошла в сторону одна из деревянных панелей и в комнату, по другому и не скажешь, ввалились трое эльфов. Причем двое из них оказались королевского рода и ничуть не смущались своего не совсем приличного появления, зато Каллиан пунцовел смущенным румянцем за всех троих.

Северис

Все же стража работает у нас замечательно, не прошло и пары минут как нас уже окружали верные люди, тьфу, эльфы провожая подозрительного мага с меткой нашего покровителя ко входу в Чертоги. Наверное чтобы не заблудился. Покосившись на застывшего статуей элери я вздрогнул, интересно, что он представил чтобы так улыбаться? Как расчленяет того неудачника которому выпала сомнительная честь сопровождать важного гостя.
Очень сомнительно, он же обещал никого не трогать. Хотя может и сорвать свою уже вроде бы улегшуюся злость на несчастном парне. Очередной поворот и вот мы уже у порога, где, вопреки всем правилам этикета, нас встречает братишка. Не успеваю удивиться его странному поведению, как он с воплем «Рене!» виснет на шее моего, МОЕГО темного. Правда, ревность пришлось задавить на корню. Все же Рель любит Кали, в этом я не сомневался, но все же видеть как его обнимает другой, пусть и собственный брат, тогда как ты не смеешь даже мимолетно прикоснуться, без опасности получить полный презрения или полного безразличия взгляд злило неимоверно. Вот только мой рыжик тоже не был особенно рад повиснувшему на нем братишке. Кое как отлепив его и всучив жениху, Рель даже немного надулся на такую прохладную встречу, повернулся к появившимся родителям. Вот тут-то меня ждал очередной кусочек головоломки под именем элери Виэрене. Широкая улыбка обращенная к матери никак не вязалась с образом вечно холодного темного мага. А уж ответный, не менее широкий оскал Владычицы, был сравним разве что с ее же попыткой станцевать в тронном зале в нательной рубашке из практически прозрачного паучьего шелка, настолько шокирующе это выглядело. А дальше все было еще страннее. Рене буквально выпал из окружающего мира практически полностью уйдя в себя, не знаю, какие проблемы он решал, но то, что не обращал внимания ни на нас, ни на окружающее убранство нашего дума было предельно ясно. А я так хотел показать ему насколько прекрасен мой дом, которым безмерно гордился. Это пугало, еще ни разу темный не позволял себе настолько абстрагироваться от окружающей его действительности, но, было еще кое что, что пугало еще больше. Холодное, полное подозрения и обещания выражение глаз матери. Это выражение никогда не сулило тому, кто вызвал подобное ее состояние, ничего хорошего. Переглянувшись с братом и другом я, отдав слугам свои вещи, направился следом за все еще безразличным ко всему элери. К счастью гостевые комнаты в нашем замке соединены между собой целой сетью потайных ходов, так что незаметно устроиться у одной из панелей-дверей было минутным делом. А уж там дело было за малым, проследить, чтобы мамочка ненароком не перегнула палку. Обещание обещанием, но самооборону еще никто не отменял.
Когда в гостиную вошли родители мы незаметно перевели дух. Каким бы не была мама сильным магом, отец все же сильнее. Хотя бы тем, что не теряет связи с реальностью когда применяет свой дар. Да и он всегда мог легко успокоить впавшую в священное буйство свою вторую половинку…
Разговор между Рене и родителями, был интересным. Темный почему-то умолчал о причинах побудивших Реля выбрать именно его, да и о проведенном в мертвом городе Празднике Памяти элери не сказал ни слова, а ведь именно он был причиной заинтересовавшей меня, а еще и та встреча в подземельях, после уничтожения порождения чуждой этому миру магии. Те темные глаза, в одно мгновение поселившиеся в моей душе, вот что было причиной, хотя да, интерес после его выходки только возрос, но не она была первопричиной.
А вот слова, что будь его воля он бы и близко ко мне не подошел, больно резанули сердце. Ничего, Виэрене, ты все равно будешь моим. Я не отступлюсь. отпустить того, кто заставил мое сердце учащенно забиться впервые за несколько сотен лет!? Нет, я не такой дурак, свою половинку можно найти только один раз в жизни, главное потом не ошибиться и не отпустить.
Но вот то, что было дальше заставило замереть, я только сейчас осознал, что элери это практически отдельная раса и у них могут быть другие традиции. Вот только он все равно позволил мне эту вольность, а уж объяснения причины этого поступка заставили мое сердце едва не выпрыгнуть из груди. То о чем я надеялся, то о чем мечтал… Шии. Почувствовав удивительный прилив сил я сам не заметил как облокотился об один, почти незаметный, выступ и панель, за которой мы притаились, с тихим щелчком отошла в сторону, так что мы буквально выпали на пол гостевой комнаты Но мне уже было все равно, я неотрывно смотрел на замершего красноволосого мага, теперь уже отчетливо понимая, что не схожу с ума, и эмоции в, непроницаемых для других, черных глазах настоящие, не обман зрения и не мои фантазии…
- Молодые люди, - прогремел голос любимой родительницы, вздрогнув я посмотрел на сверкающую такими же серебряными глазами маму, - может вы соизволите объяснить свое столь неподобающее поведение?
Я только невинно улыбнулся, так же как в детстве, когда случайно снес только-только проснувшейся магией одну из башен Чертог, переполошив тем самым все Сердце. Вот только я забыл, что после Эвиреля подобные улыбочки на нашу суровую мамочку совсем не действуют. Она только сильнее нахмурилась, а в глазах уже закружились идеи нашего наказания. Ну, право слово, можно подумать нам по пятьдесят.
- Леди, - холодный, тихий и, какой-то усталый, голос темного заставил вздрогнуть всех, - это все конечно хорошо. Но если мы решили все вопросы, то, может, вы будете проводить семейные разборки где-нибудь в другом месте? Я бы предпочел наконец позавтракать и отдохнуть с дороги. Если вы конечно не против?
Честное слово, я первый раз видел, чтобы мама так смущалась, причем до подобного стояния ее довел не отец, способный осадить ее одним взглядом, как бы не казалось что он у меня совсем слабохарактерный, когда надо он и не такое может. Он просто предпочитает давать ей спустить пар, а незнакомец, гость которого она сама еще недавно, судя по бушевавшей в комнате магии, готова была прибить. Причем только сейчас до меня дошло, что и тогда элери был точно также подозрительно спокойным. Где-то на краю сознания появилась мысль что сейчас лучше уйти, и как бы мне не хотелось остаться тут, в этих гостевых покоях, я только развернулся и не оглядываясь покинул комнату. Наверное это и есть связь Шии, всегда знать что для твоей пары лучше всего и давать ей именно то, что требуется. Сейчас Рене хотел побыть один, совсем один, без маячивших рядом эльфов, без еще не инициированного Шии. Без единой живой души, понял я, когда заметил уныло пристроившегося на подоконнике Мирта.
Не обращая на смущенную и в тоже время недовольную мать, на тихо смывшихся брата и лучшего друга, на спокойно наблюдающего за мной отца, я подошел к нему и устроившись рядом легонько погладил едва не плачущего фея по темным волосам.
- Ну, что, доволен!? - взвился малыш, видимо мое прикосновение стало спусковым крючком для его истерики, - доволен Шии? Хотя какой ты Шии, ни на что не способен, думаешь только о себе. А ты хотя бы подумал, каково ему, что значит быть Шии? От тебя слышно толь «Ты мой», а у него ты спросил, чего хочет Рене, ты знаешь? А ведь это то о чем ты должен думать в первую очередь. Он, не ты, только он. Никогда не задумывался, почему Шии становятся только взрослые состоявшиеся маги? Так вот я тебе скажу, скажу чтобы ты, наконец, подумал своей головой, эльф. Вы не зря называете меня «громоотводом», неужели ты думал, что я не узнаю, - фей недобро усмехнулся, - так вот вы правы, я действительно «громоотвод» только для эмоций. Моя прямая обязанность защищать Рене от любых сильных эмоций, особенно отрицательных. Или ты уже забыл, что тебе было сказано в Эреше. Элери - это тьма, живая тьма. А ты обращаешься ним как с домашним щеночком, прирученным есть из твоей руки, забывая, что он матерый волк не раз пробовавший кровь. Не удивительно, что он не желает связывать себя с тобой. Пусть ты его половинка души, но зачем она ему, если постоянно сталкивает вниз, с каждым шагом все ближе к обрыву? И если ты солнце, то мертвое, эльф, мертвое солнце не дающее жизни а только сеющее смерть.
Откровения фея обрушились на мою голову подобно камнепаду и каждое слово падало на мои плечи огромным валуном все сильнее пригибая к земле, принося понимание, что Мирт прав, сотню, нет тысячу раз, прав. Я ни разу не спросил мнения Виэрене, будто оно было неважно для меня. Но ведь так и было, я настолько привык к поклонению и беспрекословному подчинению, что даже не задумался, что, возможно, мои поползновения придутся кому-то не по душе. Настолько привык получать все и сразу, по первому же требованию, что отказ Рене был сродни вызову, да, он мне нравится, но еще больше меня заводит его отрицание, его отказ. Лишь однажды я задумался, каково ему быть рядом с нами, когда узнал о причине его отношения к эльфам, и тут же забыл, выкинул из головы. Решил привязать к себе как можно крепче, не задумываясь а, что собственно я делаю, что буду делать когда сломаю этого гордого человека, и если сломаю, а я точно его сломаю, если заставлю признать себя Шии, тогда его душа останется беззащитной. А я ведь ни разу, до этого момента, не задумывался, что значит быть солнцем для темного, что значит Шии для элери. А ведь он говорил, это тот кто удерживает его на краю, тот кто не позволит упасть, оступиться. А я думал только о себе, какие привилегии получу после инициации, а ведь даже не понимаю, что это значит. Я вообще ничего не знаю о том что значит быть Шии!
- Сходи в храм, - правильно поняв мой полный растерянности взгляд посоветовал уже успокоившийся Мирт, - поговори, с этим вашим, Рейлом, может подскажет что, а до этого не смей даже приближаться к Рене, дай ему возможность вновь обрести то душевное равновесие, что ты с таким упорством расшатывал. Он слишком давно один, давно сам стоит на краю и не согласится отдать свою душу в твои руки, да и я не позволю, пока ты не поймешь, что значит быть Шии. Не заставляй меня сожалеть о принятом решении, эльф, а ведь от него одного зависит выживем ли мы все или нет. Не можешь помочь, так хоть не мешай.

Эвирель и Каллиан