Если в России символом верности выступают лебеди, то в Китае — мандаринки. Маленькие пёстрые утки и выглядят обворожительно, и ведут интереснейший образ жизни.
В природе самцы часто выглядят заметней самок — причин тому несколько. Но в данном случае разница поистине громадна. «Кавалер» — нарядный, с ярким оперением и внушительным хохолком. «Барышня» — серая и невзрачная… Но природа решила быть справедливой. Мандарин наливается цветом и хорохорится исключительно в брачный период. Не стоит обольщаться! После «линьки» станет менее заметным.

Самец и самка. Фотоколлаж автора.
Мандаринка — ловкая птица. При весе в полкило взмывает ввысь практически вертикально! Эволюция наградила пернатую прекрасными коготками. Настолько острыми, чтобы можно было закогтиться за дерево. С такими физическими данными отпадает всякое желание селиться на берегу водоёмов. Гораздо безопасней будет обустроить гнёздо в естественном дупле и на приличной высоте — до 15 метров!   

Мандаринки идут на контакт с человеком и быстро становятся ручными. Но им претит общение со многими видами водоплавающих. Тот же огарь криклив, а лебедь заносчив. Мандаринка не крякает и не гогочет — лишь слегка посвистывает. О каком общем языке может идти речь? Чтобы обезопасить себя, мандаринки сбиваются в группы и предпочитают прятаться в зарослях — шансы спастись существенно возрастают.

Считается, что своё название пернатые получили из-за китайских вельмож. Мол, мандарины (так называли чиновников) одевались в пёстрые одежды и казались напыщенными. Сравнение закрепилось за птицами.
Сразу после линьки самец начинает оказывать знаки внимания своей пассии. Яркое оперение привлекает всех вокруг, но чтобы обаять понравившуюся, «кавалер» начинает наворачивать вокруг неё петли. И так красавец, так ещё и перья распушивает. Чтобы, значится, больше казаться. Но выбор всё равно остаётся за самкой — 1 раз на всю жизнь. Если с одним из партнёров что-нибудь случится, то оставшийся будет коротать свой век в одиночестве.

Мандаринка откладывает яйца в разные дни, но не садится на них, пока не выдаст полный объём. Так будущая мать поступает для того, чтобы детвора вылупилась одновременно. Но как только «барышня» усаживается на кладку, будущий отец начинает проявлять о ней заботу. И поесть принесёт, и согреет, и защитит от супостатов. Вылупления птенцов он ждёт не меньше, чем его «супруга». Ещё бы! Как только они появятся на свет, он может благополучно отлучится на линьку.

Мандаринка — заботливая мать. Птенцы могут видеть, передвигаться и самостоятельно добывать пищу, но летать ещё не научились. Поэтому мать спускается под дерево и начинает подзывать юнцов свистом. Эти, в свою очередь, выползают из гнезда и "по команде приготовиться-пошёл"- шлепаются вниз. Всё в порядке! Поднимутся, отряхнутся и пойдут организованной группой на водоём. Что там за предохранители вмонтированы? Никто не знает.

Мандаринка без проблем взлетит с воды, если заметит опасность. Она может и нырнуть, но почему-то делает это крайне редко. А что делать утке с утятами, которые ещё не умеют летать? Не бросать же родных! И тут всех выручает самец-мандарин. Любящий отец и верный муж всегда контролирует ситуацию. При случае вмиг вылетит из зарослей, наведёт шума и полетит в обратном направлении. Так он принимает удар на себя.


ИСТОЧНИК