Неподалеку от Иерусалима, над ущельем Сорек, что напротив парка Сатаф, который за поселком Эвен Сапир, что значит Камень Сапфир (один из камней на мантии первосвященника в Храме) - находится францисканский монастырь Св. Иоанн в пустыни.

Иоанн Креститель или Иоанн в пустыне? Странно слышать такое имя, видя перед собой поросшие лесом склоны достаточно высокой горы. Можно было б подумать, что в начале летоисчисления эта земля выглядела по другому. Но на картине мы видим пейзаж не многим уступающий сегодняшнему.

 Монастырь Иоанна Крестителя в пустыне или Дир (Аин) эль-Хабис, что в переводе с арабского означает - Источник отшельника.

Услышав название, все в первую очередь начинаются задумываться - почему же в пустыне. Все же горы, леса... Скорее всего речь идет не о пустыне, а о пУстыни. Кстати, верующие называют эту церковь "пУстынька".

По одной из версий (кто сейчас может сказать было ли это так на самом деле), в этом месте, в гроте, мать Иоанна Предтечи - Елизавета пряталась с маленьким сыном от царя Ирода. Сегодня, здесь стоит монастырь францисканцев. Скорее всего, во времена более древние, место действительно было пустынным. С одной стороны скала, с другой стороны - обрыв, а вокруг лесистые Иудейские горы.

Кем же был Иоанн КРЕСТИТЕЛЬ, и за что его имени сейчас поклоняются христиане? Сын священника Захарии (из рода Аарона) и праведной Елизаветы (из рода царя Давида), он родился на полгода раньше Иисуса Христа. Как повествует Евангелист Лука, архангел Гавриил, явившись его отцу Захарии в храме, возвестил о рождении у него сына. И вот у благочестивых супругов, до преклонной старости лишённых утешения иметь детей, наконец рождается сын, которого они испросили в молитвах. Он избежал смерти среди тысяч убитых младенцев в Вифлееме и его окрестностях.

После Рождества Христова, когда царь велел избить Вифлеемских младенцев, святая Елизавета, спасая жизнь сына, скрылась с ним в пустыню, откуда Иоанн Креститель вышел только в преддверии спасительного служения. В пустыне он непрестанно молился Богу, носил одежду из верблюжьего волоса, питался акридами и диким медом.

Масса источников сообщает, что акриды это род саранчи. Я нашла другое значение это слова -это плоды рожкового, или хлебного, дерева, похожие по форме на груши, питательные и вкусные, растущие прямо на стволе. С древнейших времен эти плоды заменяли хлеб, и из них приготовляли даже вино.

В тридцатилетнем возрасте стал проповедовать и крестить людей. Крестил Иисуса Христа .
Именно он, согласно христианским верованиям, был последним в ряду пророков, предвозвестивших явление Иисуса Христа. Но вернемся к монастырю.

Несмотря на то, что вокруг уже все сухое, август однако, в монастыре зелено как весной.

Еще одно название церкви - Монастырь Иоанна Крестителя у источника. Вот он и источник. Вода холодная и родниковая.

Спускаемся по лестнице

и попадаем к маленькому бассейну - купальне. В каких-то источниках я читала, что раньше, там цвели белоснежные кувшинки и каждый мог окунуться (если хотите - принять водное крещение) в этом бассейне. Сейчас - мутноватая вода, никаких кувшинок, только вьнок обвивает стены.

А вот если подняться еще по одним ступенькам, попадаем в грот. Туда, где и жили Иоанн Предтеча с Елизаветой.

А над гротом находится монастырская церквушка. Минимум украшений, иконы на стенах в коридоре, да немного простеньких витражей.

Вместо украшений, архитектор Антонио Барлуцци (он же архитектор церкви на горе Тавор, церкви Всех Наций в Гефсиманском саду и других) максимально использовал свет, врывающийся в базилику сквозь многочисленные окна; и подменил иконы или настенные фрески открывающимися из окон видами на живописные рельефы Иудейских гор. А в церкви скромно - алтарь и терновые венки.