23 июня - Аграфена Купальница

День Аграфены Купальницы в славянской народной традиции наделялся особым значением. Причиной этому был справляемый на следующий день праздник Купалы. Фактически эти два праздника представляли из себя единое неразрывное целое, так как главное их событие - купальское празднество, включавшее в себя возжигание обрядовых костров, купание в реках и озерах и ритуальный сбор различных трав и кореньев - происходило в ночь со дня Аграфены на день Ивана Купалы. Купальскому же празднеству в народе придавалось очень большое значение: оно считалось не менее важным, чем весеннее празднование масленицы или зимнее празднование святок. 



Когда славяне еще поклонялись своим исконным языческим богам, а не единому христианскому Богу, одним из самых важных годовых праздников считались русалии - праздник "макушки лета", "огня и воды". Справляли эти русалии около дня летнего солнцестояния, то есть около того дня, на который по старому стилю приходился день Купалы. При этом празднование продолжалось около двенадцати дней и включало в себя множество различных обрядов и обычаев, необходимых для обеспечения достатка и благополучия. По мнению земледельцев, в эту пору следовало непременно умилостивить дарами покровительствовавших земледелию духов, олицетворявших различные стихии и природные явления, чтобы они обеспечили хороший урожай. Эту цель и преследовали многочисленные русальские обряды, которые были столь важны для крестьян, что, несмотря на все старания церкви, пережили христианизацию и в той или иной степени сохранились вплоть до XIX в. 
Земледельцы-христиане прибегали к ним в то же время, что раньше язычники, то есть примерно в течение двух недель, начиная со дня солнцеворота. При этом большинство таких обрядов стало приурочиваться к трем христианским праздникам: дню памяти святой Агриппины (Аграфена Купальница), рождеству Иоанна Предтечи (Иван Купала) и дню памяти святых апостолов Петра и Павла (Петровки, Петры-Павлы). 

Таким образом, день Аграфены Купальницы являлся как бы первым, вступительным днем двенадцатидневного празднества, включающего в себя множество различных полуязыческих-полухристнанских обрядовых действий, приговоров и песен, всевозможных примет, гаданий и поверий. 

На Руси в старину день Аграфены Купальницы проходил примерно следующим образом. 

С самого утра, реже - после обеда, все домочадцы отправлялись в бани и там мылись и парились, чтобы укрепить и восстановить свои силы, отогнать болезни и "запастись здоровьем". В это время мыли даже старых и больных людей, которых приносили в бани и там парили и натирали различными целебными травами. 



Банные веники для мытья нередко заготавливали в самый день Аграфены Купальницы. Бытовало поверье, что все веники, заготовленные в этот день, обладают особой целительной силой, тогда как веники, изготовленные до этого дня, могут быть даже вредны для здоровья. При этом, кроме обычных веников, на Аграфену делали еще и особые ритуальные веники из разных пород деревьев и растений: в них обычно вкладывали по ветке березы, ольхи, черемухи, ивы, липы, смородины, калины, рябины и по цветку разных сортов, а также различные целебные травы. Нередко в веники вкладывали и траву купальницу (смолистую дрему кукушечью, или лютик едкий), или даже делали веники целиком из этой травы, полагая, что купальница выводит все "нечистоты" и болезни, накопившиеся в течение года. Веники, сделанные на Аграфену, потом хранили в течение года и не только парились ими, но и использовали их для различных обрядов. Ими обряжали недавно отелившихся коров для защиты от порчи и болезней. 

За мытьем обыкновенно следовало угощение. При этом во многих местах принято было устраивать так называемые обетные мирские каши, когда односельчане устанавливали посреди деревни столы и в складчину устраивали угощение, состоявшее обычно из разных постных яств. 



После угощения, примерно с полудня, начинались общенародные увеселения и игрища, продолжавшиеся до глубокой ночи. Сборища устраивались обычно на берегах рек, на возвышенных местах, где с наступлением сумерек зажигались особые костры. У этих костров юноши и девушки, мужи и жены, украшенные цветами и травами, плясали, пели, водили хороводы, кружились, пировали, гадали, прыгали через огонь, купались в реках и в росе. В некоторых местах такими игрищами руководила особая девушка ("перворожденная дева"), которую наряжали наподобие невесты. В некоторых местах ее называли Купалой. 
Важное место в обычаях Аграфенова дня занимали обряды, связанные с культом растительности. В этот день, во время купальского празднества, широко использовалась всевозможная зелень. Хороводы водились вокруг срубленной и украшенной березки. В огонь и в воду кидались зеленые ветки и травы. Кроме того, все участники праздника обязательно носили на себе сплетенные из трав и цветов венки или опоясывали себя цветочными гирляндами. Особое внимание при этом во многих местах уделялось чернобыльнику и живокости. Из чернобыльника обычно сплетались венки и гирлянды, а побеги живокости держали в руках те, кто прыгал через огонь. Крестьяне верили, что всякий, кто будет смотреть на купальский огонь, держа в руках побег живокости, не будет страдать никакой болезнью глаз в течение целого года. 



С культом растительности был связан и обычай собирать в этот день различные травы, отчего и сам день святой Аграфены в народе нередко называли "Аграфена - злые (лютые) коренья". Собранные в этот день растения потом в течение целого года использовали для целительства и различных магических обрядов, а также как обереги от нечистой силы. В первую очередь сбором различных растений занимались знахари и колдуны. Вообще же, за травами, цветами и кореньями на Аграфену ходили многие люди, особенно женщины и девушки. По описанию в рукописи, относящейся к 1882 г., в Витебской губернии в канун Иванова дня, рано утром, девушки и молодухи отправлялись в поля, леса, луга для сбора цветов и трав; травы при этом собирались с определенными песнями, чтобы усилить их целебную силу. Каждая женщина набирала как можно больше цветов и трав и связывала их в огромный букет в виде снопа. В этом букете обязательно должны были находиться следующие травы: иван-да-марья, золототысячник, купальник, зверобой, междуперсник, разрыв-трава, медуница, чистотел, повилика, богородицкие слезки и мокрец, потому что за ними народом признавалось особая, отличная от других трав целебная сила и способность к охранению домов от грозы и скота от заговоров и дурного глаза. 
Обычай собирать травы именно в этот день, а также в день Ивана Купалы, основывался на убеждении, что все травы и целебные коренья в это время бывают обладают наибольшей силой. Сила, наполняющая в это время все растения, представлялась народным целителям столь могучей, что они считали травы, сорванные на Аграфену или на Ивана Купалу, превосходящими по целительности травы, сорванные в другое время. В некоторых местах сбором растений занимались вообще преимущественно в период с Аграфены Купальницы до Петрова дня, полагая, что все травы, цветы, листья и коренья в это время бывают необычайно целительными, но после этого периода уже теряют свои целебные свойства.