Теперь он может творить чудеса, сражаться против целой армии врагов и даже превращаться в волка. Никто больше не осмелится смеяться с него, как когда-то. Наоборот люди будут бояться и уважать его.

И тогда воин сделал то, от чего предостерегали его характерники. Он полюбил. Любовь была непозволительной роскошью для козака, она стала его уязвимым местом.

«Ты не сможешь жениться, − предупреждали его учителя, − потому что душа твоя может разорваться напополам, случись, что с любимой.

 Но Иван ничего не мог с собой поделать. Он как зачарованный подошел к девушке. Это была козачка по имени София. Она никогда не бывала в Олешковской пустыне, но Сирко был уверен, − именно она спасла его жизнь.

  Прошло всего несколько дней и они обвенчались. А через две недели Сирко получил первый приказ. Он, вместе с другими запорожцами должен был выехать во Францию. Там казаки должны были оказать помощь мушкетерам короля.

1646 год. Много лет французские войска не могут отвоевать порт Дюнкерк,  который захватили испанцы. Тогда кардинал Жюль Мазарини просит помощи у казаков-характерников.

Крепость, которую французы не могли отбить многие годы, Сирко  взял за три часа.  За это благодарные французы поставили Сирку памятник на берегу Ла-Манша. А в Украину он возвратился героем. С этих пор запорожцы всегда будут избирать его своим кошевым атаманом и всего за несколько лет бывший мальчик-изгой станет знаменитым европейским полководцем.

В перерывах между битвами, примерно раз в семь лет Сирко приезжает в село. Там его терпеливо всегда ожидает София. У них уже четверо детей: два сына и две дочери. Все дети ждут, как праздника  визитов легендарного отца. С ними он мягок и ласков.

Но враги знают другого Сирка − Урус-Шайтана, украинского Люцифера. Ведь за тридцать пять лет он выиграет более сотни боев и не потерпит ни одного поражения! Говорили, что под покровом ночи он, превращаясь в волка разведывая расположения войск противника, а с утра уже будучи снова собой вел своих казаков в бой, заранее зная слабые места врага. Именно за это и получил Сирко прозвище у татар Урус-Шайтан, то есть Русский Дьявол. Они молятся в мечетях о его гибели и стращают ним своих детей. Татары даже засылают на Сечь наемных убийц, но никто из них не сумел не то что убить, даже оцарапать его.  Тогда  враги решают погубить его душу.  Пока Сирко в походе, загон мчит в его село Грушевка. Там проживает  семья атамана: жена и дети. Когда Сирко возвратился домой, он не узнал села. Хаты сожжены, вокруг ни единой живой души. Он увидел свою Софию и сыновей. Все они были мертвы. Турки поразили его в единственное слабое место. Он обнял жену и детей и впервые в жизни заплакал. А потом почувствовал, как где-то у него внутри проснулся волк.

Тогда он собирает последний поход на турков. Его войско движется на Крым. Дорогой он сжигает города и уничтожает даже пленных…

После разгромной битвы Сирко вернулся в село. Он отомстил за свою семью, но это не принесло ему облегчения. Его дочери замужем за казацкими полковниками и живут далеко от него, а сыновья и жена мертвы. Никто больше не ждет его дома и внезапно атаман осознал  − его жизнь, потеряла смысл.  

Сирко сам смастерил себе гроб. Лег в него и стал ожидать смерти. Свою силу он так никому и не передал, но оставил завещание:

«Кто семь лет подряд перед Светлым Воскресением  будет носить на мою могилу землю, получит такую же силу, как и я».

А еще распорядился: «Когда настанет лихое время, откройте мой гроб, возьмите правую руку и смело идите в бой!»

После этого он умер. Легенды утверждают, что еще пять лет после  смерти его гроб находился в Запорожье. Его возили в военных походах, потому что считали, что Сирко и мертвый может охранять казаков. Потом гроб зарыли в землю, но перед этим исполнили завещание атамана − отрезали его правую руку.

Казаки двадцать лет ходили в походы с рукой мертвого атамана. В бою они выставляли ее на пике и кричали:

− Стойте, басурманы! С нами рука и душа Сирка!

В последний раз ее использовали на войне 1812 года. Руку трижды обнесли вокруг Москвы, которую захватил Наполеон и французы отступили. Куда исчезла рука после этого, никто не знает, но охота на тело Сирка продолжалась. После смерти атамана Сич на Хортице разрушили. Характерники исчезли. Казаки утаивали от всех место могилы Сирка и даже несколько раз перезахоронили.  

В последний раз его тело перезахоронили в кургане возле села Капуливка. Это случилось более 40 лет назад, но правда ли в могиле лежит тело казацкого атамана. Историки не знают этого наверняка. Похоронили его там без головы. Куда мог пропасть череп Сирка? И кому мешала его старая могила? Оказывается, идея перезахоронения возникла у членов местного райкома партии. В 1967 году рядом с кладбищем, где лежал Сирко, построили Каховское водохранилище, его вода покрыла старую Чортомлынскую сечь, скрыли знаменитые днепровские пороги и начали размывать могилу Сирка. Тогда в райкоме партии решают – перенести ее в другое место. Жители Капуливки помнят как эту могилу раскапывал экскаватор. Как раз тогда и был изъят из могилы череп Сирка. Кому и зачем он понадобился? Об этом люди узнали только через 20 лет. Все это время он пролежал в Ленинграде в мастерской известного скульптора и археолога Михаила Герасимова, который до этого уже воссоздал лицо Тамерлана, Ивана Грозного и Ярослава Мудрого. Точно так же по черепу Герасимов должен был реконструировать лицо Ивана Сирка.

Однако исследователи считают, что нет никаких гарантий, что в могиле действительно лежал Сирко. Дело в том, что при перезахоронении выяснилось, что у скелета в могиле целые обе руки, то есть это не мог быть атаман Сирко, ведь после смерти ему отрубили правую. Не зря казаки-характерники столько раз перезахоранивали тело атамана. После смерти Сирка исчезла и особенная каста воинов-характерников, людей, которые могли руками ловить пули, становиться невидимыми и воскрешать мертвых.

По материалам передачи канала СТБ «В пошуках істини», книги В.П. Супруненко «Запорожская вольница».