Алания — средневековое раннефеодальное государство алан в предгорьях Северного Кавказа. Аланы упоминаются с I века н. э. — времени их появления в Приазовье и Предкавказье.
В 916 г. Алания приняла христианство от Византии.
В 1238—1239 гг. во время нашествия на Русь и Кавказ монголо-татары захватили сначала равнины Алании, а затем и столицу Алании - город Маас, наиболее значительный и укрепленный её го­род. В результате Алания перестала существовать как полити­ческое образование, что стало крупнейшей для средневекового Северного Кавказа катастрофой, перекроившей всю жизнь региона. Окончательно Алания прекратило свое существование в 14 веке. Расположение столицы Алании города Маас до сих пор не установлено. Лишь только предполагают, что одним из ее расположением могло быть здесь - вблизи Нижне-Архызского поселка.
На территории древнего поселения когда-то было 14 церквей. Сохранились только три христианских храма: Северный, Средний и Южный.

Северный храм - является самым древнейшим христианским храмом и самым большим из сохранившихся доныне храмов Алании. Это был кафедральный собор Аланской епархии, центр ее духовной и культурной жизни в Х-XIII вв. нашей эры. По своей архитектурной композиции он представляет собой крест, в центре которого возвышается купол. Северный храм был построен византийскими мастерами, и богато украшен бесценными фресками. К сожалению, все фрески утрачены, остались только некоторые зарисовки в архивах.





Внутри храма

В 1940 году в ходе раскопок храма было найдено богатое женское погребение. В нем сохранилось более ста ювелирных украшений, в основном - мелкие золотые нашивки на платье в виде трилистников, но были и более крупные предметы: серьги, перстни со вставками из полудрагоценных камней. На одной из таких вставок вырезана арабская надпись с именем армянского царя Ашота I.




Средний храм (Х в.) - расположен на юго-западе от Северного храма, примерно в километре от него, изготовлен в той же манере, что и Северный Храм: из больших каменных блоков , блоков поменьше и тонких кирпичей – плинф, применявшихся в арках. Средний храм также относится к крестовокупольному типу сакральных зданий. В XIX веке на территории Нижне-Архызского городища был основан мужской Александро-Невский монастырь. Монахи в 1897 году восстановили Средний храм, освятили его в честь Троицы и проводили в нем богослужения.




Южный Зеленчукский храм, построенный в IX—X веке, и позднее перестроенный уже в русском стиле, является сейчас древнейшим действующим христианским храмом России. Церковь расположена южнее Среднего и Северного Храмов, в самом центре Нижнеархызского городища. Отличается от других небольшими размерами.


При входе в Нижне-Архызский историко-архитектурный комплекс можно увидеть еще один памятник прошлого - менгир. Менгир - каменный столб, указатель, установленный в давние времена на, некогда оживлённых, караванных путях прошлого.


Благодаря проходящим через аланские территории важнейшим транспортным артериям, в том числе Шёлковому пути, аланы имели возможность познакомиться с лучшими образцами товаров, технологий, различных видов оружия, украшений. Это способствовало развитию ремёсел, прикладного искусства, культуре и экономике в целом. Так стремительно начинался "золотой век" государства Алании, продолжавшийся до прихода монголо-татарских полчищ. И так неожиданно он закончился.

Серия сообщений "Кавказ":
Часть 1 - Домбайская осень
Часть 2 - Архыз. Утро в горах
Часть 3 - Архыз. Христианские храмы Алании
Часть 4 - Архыз. Наскальный Лик Христа
Часть 5 - Карачаевск
Часть 6 - Карачаевск. В горы...
Часть 7 - Карачаевск. К Шоанинскому храму 10 века.
Часть 8 - От Лазаревского к истокам реки Аше.