Вышивание во все века было символом домашнего уюта и интимной доверительности.
Иголки, нитки и прочие принадлежности женского досуга хранились в мешочке для рукоделия. Изготовленный из бархата и кружев, такой мешочек стал аксессуаром, обязательным для всякой уважающей себя la dame a la mode (рус. «модная дама»).
Сама маркиза Помпадур дала своё имя этим бесполезным, с точки зрения мужчин, но дорогим вещам: миниатюрная сумочка в форме затянутого тесёмкой мешочка и по сей день называется «помпадур».
В начале XIX века появилось множество разновидностей дамских сумок. Самые миниатюрные предназначались специально для визитов и не содержали ничего, кроме визитных карточек.
Другие, более функциональные, дополнялись зеркальцем, отделением для пудреницы, карманом для флакона с духами и крохотным кошельком-монетницей для мелочи. Обязательным в сумочке был пузырек с нашатырем, поскольку от сильного затягивания в корсет дамам часто становилось плохо, вплоть до обморока.
Особой разновидностью сумочек были изящные шателены, которые крепили к поясу с помощью специального крючка с чеканным щитком.
Для выхода в свет предназначались роскошные вечерние сумки, в которые вкладывались веер и бальная записная книжка (фр.carnet de bal). Особые сумки делали для похода в театр — в них было место для лорнета или театрального бинокля.
Театральные и вечерние сумочки зачастую представляли собой настоящее произведение искусства. Они часто делались (вышивались) на дому собственноручно, а рамы с серебра или стали, пряжки, цепочки и ручки продавались готовые.
Карманы
В средние века женщины носили широкие юбки, в уютных складках которых легко скрывались ранние сумки-карманы. Именно скрывали, ведь, то что под юбкой - самая большая женская тайна (ну вы понимаете). Заглядывать в дамские карманы не дозволялось никому. Они вышли из обихода только после французской революции. 1790 год считается годом рождения сумки, которую нужно носить в руке. Нововведение имело успех, и уже через несколько лет, с 1804 года, правила хорошего тона приписывают мужчинам держать руки в карманах, а женщинам – карманы (то есть сумки) в руках.
http://www.izuminki.com/2013/02/22/iz-istorii-damskoj-sumochki/
http://www.metmuseum.org/collection/the-collection-online/search/90398?img=4