Джузеппе де Ниттис родился в 1846 году в портовом городке Барлетта, расположенном на юге Италии. Его семья владела землями и имела приличное состояние. А значит мог все свое время посвятить искусству. В Неаполе, куда забросила Ниттиса судьба (после трагических событий в семье) в компании старшего брата, легко сдает вступительные экзамены и поступает в Королевский институт изящных искусств. Но академическая живопись художнику не пришлась по душе, и, проучившись всего два года, решает бросить учёбу и пуститься в свободное плаванье. Собственное видение и наработанная ранее индивидуальная манера письма не вписывалась в академическую систему обучения, из-за чего были вечные проблемы с учителями. Особая любовь художника проявилась в работе на пленере, который сам по себе уже является самым главным учителем в обучении мастерству.

Уже в возрасте восемнадцати лет становится регулярным участником различных выставок. В тот период пейзажи занимали лидирующую позицию в творчестве Ниттиса.

В 1872 году художник впервые принимает участие в Парижском салоне - одной из самых престижных и знаменитых художественных выставок Франции. Там же сводит знакомство с Эдуардом Мане, Эдгаром Дега, Тулуз-Лотреком и Гюставом Кайботтом. Дега заметил талант молодого художника и пригласил поучаствовать в Первой выставке импрессионистов. С ним у Ниттиса сложились сложные и многогранные отношения. Имея общую родину (Дега тоже выходец из Неаполя, как и Ниттис), художники находили тесное соприкосновение в творчестве друг с другом, помогали друг другу советами и писали этюды вместе. Дега предложил Ниттису попробовать использовать в своих работах пастель, которая стала любимым материалом у художника.

Так творчество Ниттиса приобретает все больше и больше черты присущие импрессионизму, скучная классическая академическая школа остаётся позади как пройденный этап.

"Художник парижанок" и "живописец элегантной жизни" - так прозвали Ниттиса за любовь к изображению жизни высшего общества. Его женские образы поистине великолепны в своей живой манере исполнения, которая не может оставить равнодушным даже самого искушенного зрителя.