Каждый из нас должен знать, что есть сила, которая споспешествует нашим усилиям и устремлениям к победе. Так почему же люди не обращаются за этой вполне им доступной помощью, которая может возвысить их и облагородить? Почему они позволяют себе катиться по наклонной плоскости, потакая своему извращенному аппетиту? Почему они не поднимутся в силе Иисуса и не победят Его именем? Иисус услышит самую тихую молитву, исшедшую из наших уст. Он сочувствует немощам каждой души. На Него возложена миссия помочь каждому, ибо Он силен, чтобы спасать. Обратите свои взоры на Иисуса Христа, Спасителя грешников, единого могущего дать вам силу для победы над всеми грехами и пороками.

Небеса для нас не заменит ничто. И рисковать здесь мы ни в коем случае не должны. Нам нужно быть уверенными, что каждый наш шаг выверен с волей Господа. Да поможет нам Бог в великом деле преодоления наших пороков. У Него приготовлены венцы для каждого победителя. У Него есть белые одежды для праведников. У Него есть вечный мир славы для тех, кто ищет славы, чести и бессмертия. Каждый входящий в град Божий войдет туда победителем. Он не войдет в него осужденным преступником, но сыном Божьим. И ко всякому входящему будет обращено приветствие: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира» (Мф. 25:34).

Я буду и дальше с радостью говорить этим трепещущим душам слова, которые помогут им ухватиться верой за могущественного Помощника, дабы развить характер, на который Бог смог бы взирать с довольством. Небеса и дальше будут звать их к себе и предлагать отборнейшие свои благословения, дабы у них были все возможности для совершенствования характера; но все это будет напрасно, если они сами не захотят себе помочь. Они должны пустить в дело данные им Богом силы, либо они будут все больше и больше погружаться в пучину греха и не принесут добра ни в этой жизни, ни в будущей.

Кто ослаблен и даже испорчен потаканием греховным пристрастиям, тот, тем не менее, может стать сыном Божьим. В его власти постоянно благотворить другим и помогать им преодолевать искушение; и поступая так, он сам не останется в проигрыше. Он может стать ярким, сияющим светильником в этом мире, а в конце услышит благословение: «Хорошо, добрый и верный раб» из уст Царя славы (Христианское воздержание и библейская гигиена. С. 148, 149).

В наш век испытаний нам нужно ободрять и утешать друг друга. Искушения сатаны сейчас сильнее, чем когда-либо раньше, ибо он знает, что немного ему остается времени и что очень скоро дело каждого будет решено: жить ему или умереть. Сейчас не время погружаться в пучину уныния и разочарования; мы должны устоять при любых скорбях и всецело уповать на всемогущего Бога Иаковлева. Господь показал мне, что благодати Его достаточно, чтобы вынести все наши испытания; и хотя их теперь больше, чем прежде, если мы полностью доверимся Богу, то одолеем любое искушение и, по благодати Его, выйдем победителями.

Если мы преодолеваем испытания и побеждаем искушения сатаны, то это значит, что мы переносим испытание нашей веры, которая драгоценнее золота, и укрепляем и приготавливаем себя для преодоления следующего препятствия. Но если мы сгибаемся и уступаем искушениям сатаны, то слабеем и остаемся без награды за испытание и не готовимся как следует к грядущему. Таким образом, мы будем становиться все слабее и слабее, пока сатана не уловит нас в свои сети и не подчинит своей воле.

Мы должны облечься во всеоружие Божье и во всякое время быть готовыми к столкновению с силами тьмы. Когда на нас устремляются искушения и испытания, давайте обращаться к Богу и бороться с Ним в молитве. Он не отпустит нас с пустыми руками, но даст нам благодать и силу для победы, чтобы вырваться из-под власти врага. О, если бы все могли видеть испытания в истинном свете и переносить лишения, словно добрые воины Иисуса Христа! Тогда Израиль продвигался бы вперед, укрепляясь в Боге силой Его могущества.

Бог показал мне, что Он дал Своему народу испить горькую чашу, дабы очистить и убелить его. Это горькое питье, и люди могут сделать его еще горше своим ропотом, жалобами и недовольством. Но те, кто принимает испытания подобным образом, должны будут выпить еще один глоток из этой чаши, поскольку первый не произвел должного воздействия на их сердца. Если и второй глоток не вызовет благих перемен, то им придется пить еще и еще, пока они не получат положительного результата. В противном случае их сердца останутся нечистыми. Я видела, что столь горькую чашу можно подсластить терпением и молитвой, и тогда она произведет должное воздействие, и Богу будет воздана слава и честь (Ранние произведения. С. 46, 47).

Ценой огромной жертвы мы поставлены в самые благоприятные условия, при которых можем освободиться от рабства греха, вызванного грехопадением Адама… Мы никогда не сможем осознать ценность человеческой души до тех пор, пока не поймем великой жертвы, принесенной ради искупления души на Голгофе. Грех Адама в Едеме вверг род человеческий в безнадежное отчаяние. Но по плану спасения для всех, кто выполнит необходимые требования, открывается путь спасения. Жертва Сына Божьего подарила людям второй испытательный срок. Нам предстоит сражаться, но мы можем выйти победителями благодаря заслугам Крови Христовой.

Бог видел, что своими силами мы не сможем одержать победу. После потопа род человеческий слабел с каждым последующим поколением, и без помощи Христа мы не сможем сопротивляться злу невоздержания. Как мы должны быть благодарны за то, что у нас есть Спаситель, Который согласился снять с Себя царские одежды, оставить царский престол, облечь Свою Божественность в человеческую природу и стать Мужем скорбей, изведавшим болезни…

Крестившись, Он был поведен Духом в пустыню и был искушаем дьяволом. Христос начал дело искупления с того самого места, где первые люди преткнулись к собственной погибели, и будущее благополучие мира зависело от исхода сражения, которое Князь жизни вел в пустыне. Благодарение Богу за то, что Он вышел победителем, пройдя через испытание, которое не выдержал Адам, и искупив его позорный провал. Сатана ушел с поля боя побежденным врагом. Эта победа уверяет нас в том, что с Божьей помощью мы можем победить в борьбе с врагом уже от своего имени…

Сатане казалось, что все власти на этой падшей планете находятся в его распоряжении, но когда Христос пришел помериться силами с князем тьмы, сатана увидел Того, Кто может сопротивляться его искушениям. Христос говорит: «Идет князь мира сего, и во Мне не имеет ничего»… Все небо наблюдало за исходом борьбы между Христом и сатаной… Теперь перед нами стоит вопрос: сможем ли мы воспользоваться этой благоприятной ситуацией и стать более, чем победителями, силой Возлюбившего нас? (Христос побеждающий. С. 215).

Бог всегда готов явить Свою милость и истину кающимся грешникам, даровать им прощение и любовь. Однако Он призывает тех, к кому проявил сострадание, проявлять милосердие и любовь к другим, потому что это есть исполнение служения Христа, соблюдение заповедей Божьих. Те, кто проявляет истинную благодарность, прославляют Бога, любя Его превыше всего и своих ближних, как самих себя. Своей жизнью они показывают, что приняли Духа не от мира, но от Бога. На своем опыте они знают, что все блага, дарованные им Богом, освящены Святым Духом. Со страхом и трепетом они совершают свое спасение, зная, что Бог производит в них хотение и действие по Своему благоволению. Христос пребывает в душе верующего, как источник воды, текущий в жизнь вечную.

Когда мы смотрим на себя как на выкупленную Христом ценность, мы яснее осознаем свою потребность в Его постоянном присутствии и можем представлять Его, проявляя сочувствие и любовь ко всем, кто попадает в сферу нашего влияния. Наша жизнь наполнена священными обязанностями, и только тогда, когда мы полностью посвящаем себя Богу, когда Он очищает нас и наделяет Своей благодатью и силой, мы можем правильно представлять Его другим. Мы начинаем ответственно относиться к нашим мыслям, словам и поступкам, а также к сделкам с нашими собратьями.

Чтобы исполнить закон, мы должны следовать «золотому правилу» — поступать с другими так, как мы хотели бы, чтобы они поступали с нами. Если мы желаем, чтобы наше влияние было благословением для человечества, оно должно быть освящено Святым Духом Божьим. Мы не должны беспокоиться о том, что будем делать в ближайшие недели, месяцы или годы, потому что будущее не принадлежит нам. У нас есть только один день, в течение которого мы должны жить для Бога, украшая свой характер верой в праведность Христа. В торжественном служении мы должны отдать этот день в руки Христа, во всех своих целях и планах руководствоваться Им. В этот день нам следует поступать с другими так, как мы хотим, чтобы они поступали с нами. Мы должны быть готовы говорить добрые слова, исходящие из сердец, полных сочувствия и любви (Знамения времени, 11 июля 1892 г.).

Именно себялюбие разрушает наш душевный мир. Пока наше собственное «я» живет и здравствует, мы всегда готовы охранять его от малейшего унижения и обиды; но если мы умрем в Господе и наша жизнь будет сокрыта со Христом в Боге, то не станем принимать близко к сердцу пренебрежение или неуважение. Мы будем глухи для упреков и слепы для презрения и оскорбления…

Счастье, получаемое из земных источников, столь же изменчиво, как и обстоятельства, порождающие его; один только мир Иисуса постоянен и вечен. Он не зависит от условий жизни, обилия земных благ или числа друзей. Христос — вот источник живой воды, а счастье, Им дарованное, непреходяще.

По-настоящему счастливы обитатели того дома, где проявляется кротость Христа. Она не провоцирует ссор, не отвечает гневливо, но успокаивает раздражение и гнев и распространяет вокруг себя нежность, которую чувствуют все, кто находится в пределах ее досягаемости. Земные семьи, где лелеется кротость, становятся частью великой небесной семьи.

Для нас было бы гораздо лучше пострадать от несправедливого обвинения, чем взять на себя отмщение нашим врагам. Дух ненависти и мести исходит от сатаны и может принести только зло лелеющему его. Смирение сердца и кротость являются плодом пребывания во Христе и истинной тайной благословения (Нагорная проповедь Христа. С. 15–17).

Никто не мог обещать победу участникам игр в древнем Коринфе. Победа не была гарантирована, даже если они подчинялись строгой дисциплине и от многого отказывались. «Не знаете ли, — спрашивал Павел, — что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду?» С каким бы рвением и желанием бегуны ни стремились к победе, награда вручалась только одному и заветного венка могли коснуться руки одного-единственного спортсмена. Некоторые прилагали нечеловеческие усилия, чтобы завоевать главный приз, а он доставался сопернику, опередившему их на какое-то мгновение.

Однако правила борьбы христианина иные. Ни один из тех, кто выполнит указанные условия, не будет разочарован на финише, и все искренние и стойкие обязательно добьются успеха. Не проворным достанется успех, не сильным — победа. Самый слабый, равно как и самый сильный из святых будут носить венец бессмертной славы. Победить могут все, кто силой благодати Божьей подчинит свою жизнь воле Христа. Претворение в повседневную жизнь принципов, изложенных в Слове Божьем, часто считается маловажным, не заслуживающим внимания делом, однако от этого зависит очень много. Любой поступок, каким бы незначительным он ни казался, может перевесить чашу весов в сторону поражения. Награда победителям будет соответствовать их усилиям и настойчивости (Деяния апостолов. С. 312–314).

Бог принимает кающегося грешника благодаря праведности Христа, которая совершает дело оправдания. Какой бы греховной ни была прежде его жизнь, если он верует в Иисуса как своего личного Спасителя, он стоит перед Богом в незапятнанных одеждах вмененной ему Христовой праведности.

Грешник, еще недавно мертвый во грехах и преступлениях, оживотворяется верой во Христа. Верой он видит, что Иисус является его Спасителем, что Он жив вовеки и может всегда спасать «приходящих [всех] через Него к Богу». В примирении, совершенном для него, верующий видит такую широту и долготу, высоту и глубину совершенства, такую полноту спасения, купленного безграничной ценой, что душа его переполняется хвалой и благодарностью. Он видит отражение славы Господней и изменяется в тот же образ Духом Господним. Он видит одежду Христовой праведности, сотканную на небесном станке, вышитую Его послушанием и вмененную кающейся душе через веру во имя Его.

Когда грешник видит несравненное очарование Иисуса, грех больше не привлекает его, ибо он смотрит на Того, Кто лучше десяти тысяч других и Кто весь — любезность. Он чувствует на личном опыте силу Евангелия, обширность замысла которого сравнима лишь с ценностью достигаемой цели.

Мы имеем живого Спасителя. Он не лежит в гробу Иосифа. Он воскрес из мертвых и восшел на небеса как Заместитель и Поручитель каждой верующей души. «Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом чрез Господа нашего Иисуса Христа» (Рим. 5:1). Грешник оправдывается посредством заслуг Иисуса, что означает: Бог признает совершенство выкупа, уплаченного за человека. То, что Христос был послушен даже до смерти крестной, есть залог того, что Отец принимает кающегося грешника. Неужто мы позволим себе сомневаться и верить, верить и сомневаться? Иисус является залогом принятия нас Богом. Мы обретаем благоволение у Бога не благодаря нашим заслугам, а потому что мы верим в «Господа, нашу праведность»…

Мы имеем полноту в Нем, мы приняты в Возлюбленном только тогда, когда верою пребываем в Нем (Знамения времени, 4 июля 1892 г.; Вера и дела. С. 106, 107).

Благодаря Христу для человека стало возможно возрождение и примирение. Пропасть, возникшая вследствие греха, преодолена Голгофским крестом. Иисус в полной мере оплатил долг человека, благодаря чему грешник прощен, а справедливые требования Закона исполнены. Каждый, кто верует, что Христос есть искупительная жертва, может прийти и получить прощение своих грехов, ибо благодаря заслугам Христа восстановлена связь между Богом и человеком. Бог может принять меня как Свое чадо, и я могу обрести Бога и возрадоваться в Нем как в моем любящем Отце. Наши надежды на небеса мы должны сосредоточить лишь на Христе, поскольку Он — наша заместительная жертва и поручитель.

Мы преступили Закон Божий, и делами Закона не оправдается никакая плоть. Самые упорные усилия, какие только способен предпринять человек, не способны удовлетворить требования святого и праведного Закона, который он преступил; но через веру в Христа человек может претендовать на праведность Сына Божьего. Христос, приняв человеческую природу, исполнил требования Закона. Он понес проклятие Закона вместо грешника, совершил искупление, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Подлинная вера принимает праведность Христа, и грешник становится победителем вместе со Христом, ибо он приобщается к Божественной природе, и таким образом Божественное соединяется с человеческим.

Тот, кто пытается достичь небес своими собственными усилиями по исполнению Закона, желает невозможного. Человек не может спастись без послушания, но дела его должны исходить не от него; Христос должен производить в нем хотение и действие по Своему благоволению. Если бы человек был способен спасти себя собственными делами, он имел бы в самом себе нечто доброе. Усилия, которые человек предпринимает в попытках достичь спасения своими собственными силами, образно представлены в жертвоприношении Каина. Все, что человек может сделать без Христа, осквернено себялюбием и грехом; то же, что он совершает через веру, угодно Богу. Когда мы стремимся обрести небеса посредством заслуг Христа, душа наша совершенствуется. Взирая на Иисуса, начальника и совершителя нашей веры, мы переходим от силы в силу, от победы к победе, ибо через Христа благодать Божья совершает наше полное спасение (Ревью энд Геральд, 1 июля 1890 г.; Избранные вести. Т. 1. С. 363, 364).

И все-таки как же нам тогда спастись? «Как Моисей вознес змию в пустыне», так был вознесен и Сын Человеческий. И всякий, кто был ужален змеем или обманут, может взглянуть на Него — и жить. «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Ин. 1:29). Свет, исходящий от креста, открывает любовь Божью. Его любовь влечет нас к Нему. И если мы не противимся этому влечению, мы будем приведены к подножию Его креста в раскаянии за грехи, которые распяли Спасителя. И тогда Дух Божий через веру созидает в нас новую жизнь, а помыслы и желания наши подчиняются воле Христовой. Сердце и ум обновятся по образу Того, Кто действует в нас, желая нашей покорности Ему. И когда Закон Божий запечатлен в уме и сердце, мы можем сказать вместе со Христом: «Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой» (Пс. 39:9).

В беседе с Никодимом Иисус раскрыл план спасения и Свою миссию в этом мире. Ни в одной из Своих последующих проповедей Он не объяснял так полно и последовательно то, что должно произойти в сердце каждого человека, который хочет наследовать Царство Небесное. В самом начале Своего служения Иисус открыл истину члену синедриона, человеку с наиболее восприимчивым умом и репутацией мудрого учителя. Однако вожди Израиля не приняли этот свет. Никодим сокрыл истину в своем сердце, в течение трех лет она не принесла видимых плодов…

Никодим рассказал Иоанну об этой беседе, и тот записал ее в назидание миллионам людей (Желание веков. С. 175–177).

Подобно тому как для поддержания наших физических сил мы нуждаемся в пище, так и для поддержания духовной жизни и обретения силы творить дела Божьи нам необходим Иисус Христос — Хлеб, сшедший с небес. Как тело постоянно получает питание для поддержания жизни и энергии, так и душа должна быть постоянно связана со Христом, покоряясь Ему и всецело полагаясь на Него.

Как усталый путник в пустыне стремится к колодцу утолить свою жажду, так и христианин жаждет чистой воды жизни, источник которой — Христос, и получает ее.

В процессе познания совершенства характера Спасителя у нас появится желание полностью преобразиться и обновиться в образ Его чистоты. Чем глубже мы будем познавать Бога, тем выше будет наш идеал характера и тем сильнее — наше желание отражать Его подобие. Когда душа чувствует тоску по Богу, Божьи усилия объединяются с человеческими, и томящееся сердце может сказать: «Только в Боге успокаивайся, душа моя! ибо на Него надежда моя» (Пс. 61:6).

Если вы в своей душе ощущаете нужду, если вы алчете и жаждете праведности, значит, Христос уже потрудился над вашим сердцем, дабы побудить оное искать Его и дабы дарованием Духа Своего совершить для вас то, что вы не в состоянии совершить сами. Нам незачем утолять жажду из мелких ручьев, когда над нами великий источник, из которого мы можем вдоволь напиться, если поднимемся чуть выше по пути веры.

Слова Божьи источают жизнь, и Святой Дух приведет к Иисусу ищущего эти источники. Знакомые истины откроются вам в новом свете, новое значение библейских текстов ярким светом вспыхнет в вашем разуме, вы увидите связь других истин со служением искупления и познаете, что Христос ведет вас, Божественный Учитель рядом с вами…

Когда Святой Дух откроет вам истину, вы будете как сокровища собирать самые драгоценные опыты, у вас появится непреодолимое желание рассказать окружающим об открывшихся вам утешительных истинах. Пребывая в общении с истиной, вы будете делиться с другими людьми свежими мыслями о деятельности и характере Христа (Нагорная проповедь Христа. С. 19, 20).

Иисус предложил чашу благословения и тем, кто считал, что «богат, разбогател и ни в чем не имеет нужды» (Откр. 3:17), но они с презрением отвернулись от драгоценного Божьего дара. Если человек считает себя добродетельным и достаточно хорошим, если он удовлетворен своим настоящим положением, то у него нет стремления стать причастником благодати и праведности Христа. Гордый не чувствует нужды, а потому затворяет свое сердце перед Христом и Его неисчерпаемыми благословениями. В сердце такого человека не остается места для Иисуса. Кто богат и достоин почестей в собственных глазах, не просит с верой и не получает благословения Божьего. Он чувствует себя насыщенным и потому уходит ни с чем. Но люди, сознающие, что сами себя спасти они не могут и сами по себе не в состоянии творить добро, оценят помощь, которую может предложить им Христос. Они и есть нищие духом, которых Христос называет блаженными.

Тех, кого Христос прощает, Он прежде приводит к покаянию, а обличение во грехе является делом Духа Святого. Обличаемые Духом Божьим сознают, что в их сердцах нет ничего доброго. Они видят, что все их прежние дела замешаны на себялюбии и грехе. Подобно бедному мытарю, они стоят в стороне, не решаясь поднять глаза к небу, и молят: «Боже! будь милостив ко мне, грешнику!» (Лк. 18:13) (Нагорная проповедь Христа. С. 6–8).

«Как вы исповедуете Меня пред людьми, так и Я исповедую вас перед Богом и святыми ангелами», — продолжает Иисус. — Вы должны быть Моими свидетелями на земле, посредниками, через которых Моя благодать будет изливаться для исцеления всего мира. Я же буду вашим представителем на небесах. Отец видит не пороки ваши: Он видит вас, облеченных в Мое совершенство. Я — Посредник, через Которого вам будут дарованы благословения неба, и всякого, кто исповедует Меня, принимая Мою жертву за погибших, того и Я исповедую как соучастника в славе и радости искупленных».

Тот, кто хочет исповедовать Христа, должен иметь Христа в своем сердце. Нельзя поделиться тем, чего сам не получил. Ученики могли свободно рассуждать о доктринах, они могли повторять слова Самого Христа, но они не исповедовали Его до тех пор, пока не обрели Ему присущие кротость и любовь. Дух, противоположный духу Христа, отвергнет Христа, несмотря на формальное признание. Люди могут отречься от Христа сквернословием, пустословием, ложью или злоречием. Они могут отречься от Него нежеланием нести жизненное бремя и стремлением к греховным наслаждениям. Они могут отречься от Него бестактностью, самомнением, самооправданием, колебаниями, искушая Бога и упорно предпочитая тьму. Всем этим люди доказывают, что в них нет Христа…

Спаситель предупредил Своих учеников, чтобы они не надеялись на то, что враждебность людская к Евангелию исчезнет, что со временем люди перестанут ему противиться. Он сказал: «Не мир пришел Я принести, но меч». Эта вражда явится не плодом Евангелия, но результатом противодействия Евангелию. Из всех тягот труднее всего перенести разделение в семье, отчуждение самых близких друзей. Но Иисус сказал: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто не берет креста своего и не следует за Мною, тот не достоин Меня»…

Миссия слуг Христа — это высокая честь и священный долг. «Кто принимает вас, — говорит Христос, — принимает Меня; а кто принимает Меня, принимает Пославшего Меня». Каждое доброе дело, совершенное для посланников Христовых во имя Его, будет замечено и вознаграждено. Так же чутко Он относится к самым слабым и униженным в семье Божьей (Желание веков. С. 357, 358).

Задача сатаны — вселить сомнение в человеческие сердца. Он побуждает людей смотреть на Бога как на неумолимого Судью. Он толкает их на грех, а затем внушает им, что они слишком порочны и недостойны приблизиться к Небесному Отцу или вызвать Его сострадание. Для Господа все это очевидно. Иисус заверяет Своих учеников, что Бог сочувствует их слабостям и нуждам. Любой тяжкий вздох, любая душевная рана, любая печаль отзываются болью в сердце Отца.

Библия показывает нам Бога не в бездействии, не в молчании и не в одиночестве, но в окружении десятков и сотен миллионов святых разумных существ, ожидающих Его указаний. Непостижимым для нас образом Он активно взаимодействует со всеми Своими владениями. Но более всего Он и все небо заинтересованы в той частичке Вселенной и в тех душах, ради спасения которых Он отдал Своего единородного Сына. Господь склоняется со Своего престола, чтобы слышать вопль угнетенных. На каждую искреннюю молитву Он отвечает: «Вот Я». Он ободряет огорченных и возвышает повергнутых во прах. Когда мы страдаем, страдает и Он (Желание веков. С. 356).

Молиться во имя Христа означает, что мы должны принять Его характер, проявлять Его дух и совершать Его дела. Обетования Спасителя даны на одном условии: «Если любите Меня, — говорит Он, — соблюдите Мои заповеди». Он спасает людей не во грехе, но от греха, и любящие Его проявят свою любовь в послушании.

Подлинное послушание идет от сердца. Оно возникает в душе под влиянием Христа. И если мы не будем противиться, то Он настолько сольется с нашими помыслами и целями, настолько приведет наше сердце и ум в согласие со Своей волей, что, повинуясь Ему, мы будем исполнять не что иное, как свои желания. Очищенная и освященная, наша воля будет радостно участвовать в служении Христу. Когда мы познаем Бога так, как нам это дано, наша жизнь станет примером постоянного повиновения. Благодаря правильному пониманию Христа и общению с Богом мы начинаем ненавидеть грех.

И как Христос в Своем человеческом естестве жил в соответствии с Законом, так и мы будем жить, если получим силу от Господа. Но мы не должны перекладывать нашу ответственность на других и ожидать от них указаний. Не следует полагаться на советы людей. Господь так же охотно научит и нас исполнять свой долг, как Он учит этому других. Если мы приходим к Нему с верой, Он откроет Свои тайны каждому из нас. Сердца наши будут трепетать, когда Он приблизится, чтобы общаться с нами, как с Енохом. Люди, решившие не совершать неугодного Богу, после общения с Ним будут знать, каким путем идти. И тогда они получат не только мудрость, но и силу для послушания и для служения. Так обещал Христос, потому что Ему как Главе и Представителю человечества было дано «все» для удовлетворения нужд падших людей. «И, чего ни попросим, получим от Него, потому что соблюдаем заповеди Его и делаем благоугодное пред Ним» (1 Ин. 3:22).

Прежде чем принести Себя в жертву, Христос стремился даровать Своим последователям самый важный и совершенный дар, который сделает для них доступными неисчерпаемые сокровища благодати. «Я умолю Отца, — сказал Он, — и даст вам другого Утешителя…» (Ин. 14:16–18) (Желание веков. С. 668, 669).

Во времена Христа, как и в наше время, встречалось множество людей, которые, казалось, вырвались из-под власти сатаны. По милости Божьей они были освобождены от злых духов, господствовавших над ними. Они радовались любви Божьей. Но, подобно каменистой почве в притче Христа о тех, кто слушает Слово Божье, они не сохранили Его любви. Они не отдавали себя Богу ежедневно, чтобы Христос мог обитать в их сердцах, и когда злой дух вернулся к ним вместе с семью другими духами, «злейшими себя», эти люди оказались полностью во власти темных сил.

Когда душа подчиняется Христу, новая сила овладевает новым сердцем. Происходит такая перемена, которую сам человек не в состоянии совершить. Это сверхъестественный процесс, обогащающий человеческую природу элементом сверхъестественного. Душа, подчинившаяся Христу, становится Его крепостью в этом восставшем мире, и Он желает, чтобы в этой крепости не было никакой другой власти, кроме власти Бога. Душа, которая находится во власти небесных сил, становится неуязвимой для нападок сатаны. Но если мы не подчинимся власти Христа, нами овладеет лукавый. Мы неизбежно оказываемся во власти одной из двух величайших сил, которые борются за обладание миром.

Для того чтобы оказаться во власти тьмы, вовсе не обязательно избирать служение царству тьмы — достаточно только отказаться войти в царство света. Если мы не сотрудничаем с небесными силами, сатана овладеет нашим сердцем и сделает его своим домом. Единственная защита от зла — Христос, живущий в сердце по вере в Его праведность. До тех пор пока у нас не будет живой связи с Богом, мы никогда не сможем противостоять греховному влиянию себялюбия, потворству своим желаниям и искушению ко греху. Мы можем отказаться от многих дурных привычек, на какое-то время даже освободиться от сатаны, но без живой связи с Богом, без всецелого подчинения Ему мы потерпим поражение. Не познав Христа и не имея постоянного общения с Ним, мы оказываемся во власти врага и в конце концов будем выполнять его волю…

Чаще всего грех против Святого Духа проявляется в упорном пренебрежении Божественным призывом к покаянию. Каждый шаг на пути отвержения Христа — это шаг к отвержению спасения (Желание веков. С. 323, 324).

Единственная защита от зла состоит в пребывании Христа в сердце посредством веры в Его праведность. Искушение все еще имеет силу над нами только потому, что себялюбие не искоренено полностью из нашего сердца. Но когда мы созерцаем великую любовь Божью, то видим всю низость и мерзость себялюбия, чувствуем отвращение к нему и всей душой желаем избавления от него. Когда Святой Дух прославляет Христа, наше сердце смягчается и покоряется Богу, искушение теряет над нами силу, а наш характер преображается Христовой благодатью.

Христос никогда не покинет душу, за которую Он умер. Душа может оставить Его, искусившись грехом, но Христос никогда не отвернется от тех, кого Он выкупил Своей смертью. Если бы открылись наши духовные очи, мы увидели бы вокруг себя души, отягченные заботами, сокрушенные скорбью, прогнувшиеся, как телега под тяжестью снопов, готовые умереть в унынии. Но мы тут уже увидели бы ангелов, которые спешат на помощь этим искушаемым душам, стоящим как бы у края пропасти, отгоняют злые силы, окружающие этих несчастных, и помогают им стать на твердое основание. Борьба между этими невидимыми воинствами так же реальна, как сражения между земными армиями. От исхода этой духовной борьбы зависит наша вечная участь.

Слова Христа, сказанные однажды Петру, относятся и к нам: «Сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу; но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя» (Лк. 22:31, 32). Мы можем благодарить Бога за то, что мы не предоставлены самим себе. Тот, Кто «так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16), не оставит нас в борьбе с противником Бога и человека. «Се, даю вам власть, — говорит Он, — наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью, и ничто не повредит вам» (Лк. 10:19).

Живите в общении с живым Христом, тогда Он крепко возьмет вас за руку и никогда не отпустит. Познайте любовь Божью к нам, уверуйте в нее, и будете в безопасности; эта любовь — неприступная крепость для всех нападений и козней сатаны (Нагорная проповедь Христа. С. 118, 119).

Петр идет рядом со своим Учителем, держась за Его руку, и они вместе входят в лодку. Но теперь Петр покорен и молчалив. Ему нечем хвалиться перед своими братьями — из-за своего неверия и желания возвыситься он чуть не погиб. Перестав смотреть на Иисуса, он потерял опору и начал тонуть.

Как часто мы похожи на Петра, когда к нам приходит беда! Мы смотрим на волны, вместо того чтобы не отрывать взора от Спасителя. Ноги скользят, а волны гордости захлестывают наши души. Иисус повелел Петру идти к Нему по водам не для того, чтобы тот погиб. Он призывает нас следовать за Собой вовсе не для того, чтобы потом оставить нас…

Иисус знал Своих учеников. Он знал, каким жестоким испытаниям должна подвергнуться их вера, и в этот раз, на море, Он хотел открыть Петру его слабость. Он хотел показать, что безопасность Петра — только в осознании своей полной зависимости от Божественной силы. Среди бури искушений Петр мог безопасно идти вперед при одном условии: полное самоотречение и упование на Спасителя. Именно в том, в чем Петр считал себя сильным, он был слаб. И до тех пор, пока он не понял, в чем же его слабость, он не мог осознать необходимости полагаться на Христа. И если бы он усвоил урок, который преподал ему Иисус во время бури на море, то смог бы выдержать и следующее, более тяжкое испытание.

Изо дня в день Господь наставляет Своих детей. Всеми обстоятельствами нашей жизни Он подготавливает нас к более ответственному служению. От того, как мы ведем себя в повседневных испытаниях, будет зависеть, победим мы или потерпим поражение в кризисное время.

Те, кто не осознает своей постоянной зависимости от Бога, будут побеждены искушениями. Мы можем думать, что находимся в безопасности и никогда не поколеблемся. Мы можем говорить с полной убежденностью: «Я знаю, в Кого я верую. Никто не поколеблет мою веру в Бога и в Его Слово». Используя наследственные и приобретенные черты нашего «я», чтобы погубить нас, сатана старается затуманить наш духовный взор, чтобы мы не видели своих недостатков и не чувствовали своей нужды. Только понимая собственную слабость и постоянно взирая на Иисуса, мы можем пребывать в безопасности (Желание веков. С. 381, 382).

Спаситель не пренебрегал образованием — интеллект является благословением Господним, если он движим любовью к Богу и направлен на служение Ему. Но к мудрецам Своего времени Иисус не обращался, потому что они были самоуверенны, не имели сочувствия к страдающему человечеству. Такие люди не могли стать соработниками Мужа из Назарета… Первое, чему должен научиться каждый, кто хочет стать соработником Христу, — это не полагаться на свои собственные силы, и лишь тогда эти люди готовы будут унаследовать характер Христов. Этому невозможно научиться ни в каких школах. Это плод мудрости, который можно обрести только у Божественного Учителя.

Иисус призвал необразованных рыбаков, потому что над ними не тяготели традиции и предрассудки того времени. Они обладали природными дарованиями, были смиренны и готовы учиться — таких людей Он мог превратить в Своих сподвижников. На жизненном пути мы нередко встречаем таких тружеников, терпеливо выполняющих череду повседневных обязанностей и не подозревающих, что они обладают способностями, которые, будучи приведены в действие, поставили бы их наравне с самыми почитаемыми людьми. Чтобы разбудить эти дремлющие возможности, необходимо прикосновение искусной руки. Таких людей и призвал Иисус быть Своими соработниками, дав им великое преимущество находиться рядом с Ним. Никто из величайших людей мира сего не учился у такого Учителя. Общение со Спасителем превратило невежественных и неученых рыбаков в совершенно иных людей. И умом, и характером Его ученики были подобны Ему, и люди сразу узнавали — вот те, которые идут за Иисусом.

Нельзя считать хорошим образованием простую передачу знаний, потому что подлинное образование — это наделение той животворящей энергией, что передается от ума к уму и от души к душе. Только жизнь может породить жизнь. Какое же преимущество имели те, кто на протяжении трех лет ежедневно соприкасался с Божественной Жизнью — источником всякого животворящего импульса для благословения этого мира! Иоанн, любимый ученик, более всех покорился силе этой дивной жизни. Он говорил: «Ибо жизнь явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам» (1 Ин. 1:2) (Желание веков. С. 249, 250).

Никто не может занимать нейтрального положения, нет таких людей, которые бы не любили Бога и в то же время не служили бы врагу всякой правды. Христос должен жить в Своих последователях, действовать через их физические силы и умственные способности. Их волю необходимо подчинить Его воле; они должны трудиться в Его Духе, тогда, по словам апостола Павла, уже не они живут, но Христос живет в них. Кто не отдает себя Богу совершенно, тот находится под контролем другой силы и прислушивается к другому голосу, нашептывания которого носят совсем иной характер. Двоедушное служение ставит человека как надежного союзника тьмы на сторону врага. Когда люди, выдающие себя за воинов Христовых, вступают в союз с сатаной и помогают его делу, они становятся врагами Христа и предают священный долг. Они образуют связующее звено между сатаной и истинными последователями Христа, так что через них враг постоянно имеет возможность похищать сердца воинов Христа.

Самой неприступной крепостью греха на земле является не беззаконная жизнь отвергнутого грешника или опустившегося человека, изгнанного из человеческого общества, но жизнь, внешне кажущаяся добродетельной, честной и благородной, в действительности же таящая в себе скрытый грех и взлелеянный порок. Пример такой жизни служит сильнейшим искушением для души, которая тайно борется с самым сильным своим искушением и трепещет у края пропасти. Человек, имеющий высокие понятия о жизни, истине и чести и тем не менее намеренно нарушающий одну из святых заповедей Божьих, превращает свои благородные дарования в приманку для греха. Способности, таланты, сочувствие, даже великодушные и благородные поступки одних могут стать сетями сатаны, чтобы других подтолкнуть к гибели в этой и будущей жизни (Нагорная проповедь Христа. С. 93, 94).

Бок о бок с проповедниками Благой вести действуют посредники духов лжи. Многие начинают заигрывать с ними из простого любопытства, затем, увидев действие силы, превосходящей человеческую, впадают во все больший соблазн и оказываются во власти могущественной воли. Освободиться от этой власти они уже не могут.

Все, что защищало душу, разрушено. У человека больше нет сил противостоять греху. Там, где отвергнута сдерживающая сила Слова Божьего и Его Духа, человек может опуститься невообразимо низко. Тайный грех или слепая страсть способны превратить его в такого же беспомощного пленника, каким был одержимый в Капернауме. Но все-таки положение не безнадежно.

Есть единственное средство победить злого духа, то самое, которое применял Христос, — сила Слова. Даже Бог не властен распоряжаться нами без нашего на то согласия, однако если мы хотим знать и выполнять Его волю, то вот Его обетования: «И познаете истину, и истина сделает вас свободными»; «кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении» (Ин. 8:32; 7:17). Приняв эти обетования, каждый может выбраться из сетей заблуждения, уйти из-под власти греха.

Каждый человек волен выбрать, кому он будет подчиняться. Никто не пал столь низко и никто не является столь порочным, чтобы невозможно было обрести освобождение во Христе. Бесноватый вместо молитвы мог произносить только сатанинские слова, но невысказанная мольба сердца была услышана. Ни один крик души не останется неуслышанным, даже если человек не в состоянии выразить свою просьбу словами. Те, кто желает вступить в завет с Богом небесным, не будут оставлены во власти сатаны или в своих немощах. Их призывает Спаситель: «Разве прибегнет к защите Моей и заключит мир со Мною? тогда пусть заключит мир со Мною» (Ис. 27:5). Духи тьмы будут бороться за ту душу, которая была когда-то в их власти, но ангелы Божьи вступятся за нее и победят. Господь говорит: «Может ли быть отнята у сильного добыча, и могут ли быть отняты у победителя взятые в плен? Да! так говорит Господь: и плененные сильным будут отняты, и добыча тирана будет избавлена; потому что Я буду состязаться с противниками твоими, и сыновей твоих Я спасу» (Ис. 49:24, 25) (Желание веков. С. 258, 259).

Искуситель не в состоянии приказать нам делать зло. Он не имеет власти над нашим разумом, если мы сами не сдадимся в плен. Прежде чем сатана может проявить свою власть над нами, мы должны подчинить ему свою волю и перестать верить в Христа. Любое греховное желание, вынашиваемое нами, укрепляет его позиции. Всякий раз, когда личность не соответствует Божественному идеалу, приоткрывается дверь, через которую готов проникнуть сатана, чтобы искушать и губить нас. Каждое наше падение или поражение дает ему повод укорять Христа.

Однако хитрый сатана повторил обетование: «Ангелам Своим заповедает о Тебе», опустив последние слова: «Охранять Тебя на всех путях Твоих», то есть на путях, избранных Богом. Иисус отказался сойти с пути послушания. Проявляя совершенное доверие к Своему Отцу, Он избегал ситуаций, когда для спасения Его жизни потребовалось бы вмешательство Всевышнего. Чтобы дать человеку пример доверия и послушания, Он не вынуждал Провидение приходить к Нему на помощь.

Иисус отвечал сатане: «Написано также: „не искушай Господа Бога Твоего“». Эти слова Моисей сказал израильтянам, когда они жаждали в пустыне и требовали, чтобы Моисей дал им воду, восклицая: «Есть ли Господь среди нас, или нет?» (Исх. 17:7). Бог совершил много чудес для них, но по-прежнему, едва становилось трудно, они снова сомневались в Нем и требовали доказательств Его присутствия. В своем неверии они хотели испытать Его, и сатана убеждал Христа сделать то же. Бог уже засвидетельствовал, что Иисус является Его Сыном. Просить подтвердить эти слова — значит подвергать сомнению правдивость Слова Божьего, то есть искушать Бога. То же самое происходит и тогда, когда просят Господа сделать то, чего Он не обещал. Это значит проявлять недоверие, испытывать, искушать Его. Мы должны обращаться с просьбами к Господу не для того, чтобы проверить, выполнит ли Он Свое обещание или нет, но потому, что Он всегда исполняет обещанное; и не для того, чтобы проверить, любит ли Он нас, но потому, что Он на самом деле любит нас. «А без веры угодить Богу невозможно; ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает» (Евр. 11:6).

Между верой и самонадеянностью нет ничего общего. Только тот, кто истинно верует, свободен от самонадеянности. Ибо самонадеянность — это сатанинская подделка веры (Желание веков. С. 125, 126).

Христос учит нас: связь с нашим Небесным Отцом должна быть неразрывной. Какое бы место мы в этой жизни ни занимали, мы зависим от Бога, Который держит в Своих руках судьбы всех людей. Каждому из нас Он поручил то или иное дело и наделил нас способностями и средствами для его выполнения. И до тех пор, пока мы будем покоряться воле Господа и доверяться Его силе и мудрости, мы будем направляемы на безопасные пути, чтобы исполнить ту часть работы, которую Он нам предназначил в Своем великом плане. Но тот, кто надеется на собственную мудрость и силу, отделяет себя от Бога. Вместо того чтобы трудиться в единении со Христом, он выполняет волю врага.

Спаситель продолжал: «Что творит Он [Отец], то и Сын творит также… Ибо как Отец воскрешает мертвых и оживляет, так и Сын оживляет, кого хочет». Саддукеи не верили в телесное воскрешение, но Иисус утверждает, что одним из величайших дел Отца является воскрешение мертвых и Он Сам имеет власть делать то же. «Наступает время, и настало уже, когда мертвые услышат глас Сына Божия и, услышав, оживут». Фарисеи верили в воскрешение мертвых. Христос говорит, что проявление энергии, дающей жизнь мертвым, можно наблюдать даже сейчас. Эта же воскрешающая сила дает жизнь душе, мертвой по преступлениям и грехам (см. Еф. 2:1). Дух жизни во Христе Иисусе, «сила воскресения Его», освобождает людей от «закона греха и смерти» (Флп. 3:10; Рим. 1:2). Власть зла разрушена, и вера спасает душу от греха. Тот, кто откроет сердце Духу Христа, становится причастником этой могущественной силы, которая воскресит его тело…

Священники и правители взяли на себя роль судей, обвинив Христа в нарушении субботы. Но Он назвал Себя их судьей, судьей всей земли. Весь мир отдан Христу, и через Него благословения Божьи нисходят на падший человеческий род. Христос был Искупителем и до, и после Своего воплощения. Когда появился грех, Спаситель уже был. Он дает свет и жизнь всем, и каждый будет судим в меру полученного им света (Желание веков. С. 209, 210).

Нам нужно излагать свои просьбы перед Богом не для того, чтобы проверить, будет ли Он верен Своему слову, но потому, что Он обязательно исполнит его; не для того, чтобы проверить, действительно ли Он любит нас, но потому, что мы уверены в Его любви к нам.

«Опять берет Его дьявол на весьма высокую гору… и говорит Ему: все это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне».

Это искушение стало венцом всех усилий сатаны. В него он вложил всю свою силу обольщения. Это были чары змея. Он направил на Христа всю свою колдовскую силу, пытаясь подчинить Его волю своей воле. В Своей слабости Христос положился на Бога. Божественность просияла сквозь человеческую природу. Христос явил Себя как Повелитель неба и говорил как Тот, Кому дана всякая власть. «Отойди от Меня, сатана, — сказал Он, — ибо написано: „Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи“».

Сатана подверг сомнению тот факт, что Иисус — Сын Божий. Получив решительный отпор во время последнего искушения, он также получил и неопровержимые доказательства Божественности Христа. У него не было власти, чтобы воспротивиться повелению Иисуса. Корчась от унижения и бешенства, он оставил Искупителя мира. Победа Христа оказалась такой же полной, как и неудача Адама.

Христос знал, что людям еще долго предстоит сражаться с этим коварным врагом. Он является убежищем для всех, кто взывает к Нему, одолеваемый искушением. Всех нас постигнут искушения и испытания, но нам нельзя позволять врагу брать над нами верх. Наш Спаситель победил его от нашего имени. Сатана не является непобедимым. Изо дня в день он встречается с теми, кто переносит испытание, и стремится своими кознями одолеть их. Его обвинительная сила велика, и именно в этой области он одерживает больше побед, чем в какой-либо другой. Христос был искушаем, чтобы понять, как Он сможет впоследствии помогать каждой искушаемой душе. Искушение — это не грех, человек согрешает только тогда, когда поддается искушению. Для души, уповающей на Иисуса, искушение означает победу и укрепление в вере.

Христос готов простить всех, кто приходит к Нему, исповедуя свои грехи… Благодарение Богу, у нас есть Первосвященник, Который тронут нашими немощами, ибо Он во всем был искушаем подобно нам (Христос побеждающий. С. 218).

Для тех, кто верует, Христос является надежным основанием. Верующие во Христа — это те, кто падают на Камень и разбиваются. Так изображено повиновение Христу и вера в Него. Упасть на Камень и разбиться — это значит перестать считать себя праведником и прийти ко Христу со смирением ребенка, каясь в своих преступлениях и веря в Его прощающую любовь. Так мы верой и послушанием строим на Христе, как на основании.

На этом живом Камне могут строить как иудеи, так и язычники. Это единственное основание, на котором мы можем уверенно строить. Он настолько широк, что хватит места для всех, и настолько крепок, что выдержит тяжесть и бремя всего мира. Имея связь со Христом — с живым Камнем, все, кто строит на этом основании, сами становятся живыми камнями. Многие люди своими усилиями обтесывают, полируют и украшают себя, но они не могут стать живыми камнями, потому что не имеют связи со Христом. Без этой связи никто не может спастись. Если Христос не живет в нас, мы не можем противостоять бурям искушений. Наша безопасность в вечности зависит от того, на верном ли основании мы строим. Многие сегодня строят на основаниях, которые не были испытаны. Когда пойдет дождь, и разыграется буря, и наступит наводнение, их дом упадет, потому что он не основан на вечной Скале, главном краеугольном камне — Иисусе Христе.

Для тех, кто «претыкаются, не покоряясь слову», Христос является камнем соблазна. Но «камень, который отвергли строители… сделается главою угла» (1 Петр. 2:7, 8). Подобно отвергнутому камню, Христос, придя на землю, перенес оскорбления и поношение. «Он был презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни… Он был презираем, и мы ни во что ставили Его» (Ис. 53:3). Но близилось время, когда Он должен был прославиться. Воскреснув из мертвых, Он «открылся Сыном Божиим в силе» (Рим. 1:4); при Втором пришествии Он откроется как Господь неба и земли. И те, кто теперь были готовы распять Его, признают Его величие. Перед всей Вселенной отвергнутый Камень станет главой угла…

Так будет и в великий последний день, когда суды постигнут тех, кто отвергает благодать Божью. Христос, «камень их соблазна», станет для них горой отмщения (Желание веков. С. 599, 600).