Мале (произносится как "Маа-лэй") — столица и крупнейший город Мальдивской республики. Город Мале расположен на острове, Каафу Атолле (Kaafu Atoll). Население Мале насчитывает 104 400 человек. Традиционно Мале считается Королевским островом, с которого, Мальдивами управляли династии королевских семей с древних времён.

Название столицы Мальдив происходит от слова "Mahaalay", пришедшего из санскрита (древний язык), что означает "Maha" — "большой" или "великий" и "aalay" — "дом". На Санскрите словом "Mahaalay" называли королевский дворец. Так и сложилось название Мале.

А всю группу островов Мальдивы (Maldives) и назвали благодоря названию столицы. Слово "Maldives" означает "Острова (Dives) Мале (Male)" - Male Dives.

Остров Мале всего 2 километра в длину и 1 километр в ширину, полностью застроен зданиями, покрыт дорогами, и поэтому здесь очень мало открытых мест. При этом Мале остается чистым и опрятным городом с мечетями, рынками, лабиринтом маленьких улиц, закутанный в покрывало обаяния. Хотя Мале иногда вызывает впечатление тихого провинциального города, но повсюду строятся новые современные здания и жизнь бьет ключом. Официально, население столицы составляет около 65000 человек, но вместе с иностранными рабочими, туристами и жителями других островов, часто приезжающих сюда, в городе обычно находится 100000.

Размер острова был удвоен посредством внедрения проектов по восстановлению земли, а близлежащие острова используются для разных целей, а на одном из островов расположен аэропорт. Правительство планирует развивать и другие острова для сокращения давления на остров Мале. В прошлом остров Мале был известен как остров Султана. В столице имеется все, что положено иметь восточному городу: мечети, рынок, множество магазинов с сувенирами, маленькие кафе с экзотическими яствами и прочее.

Прямо перед пристанью, напротив Джумури Майдан, или Республиканского парка, находится Исламский центр, главное здание которого - Большая мечеть. Ее золотые купола сверкают настолько ярко, что их можно увидеть с моря, когда с севера приближаешься к Мале. Большая мечеть, вмещающая 5 тысяч человек, - потрясающее сооружение. Ее интерьер украшен деревянной резьбой и арабской каллиграфией, искусно выполненными местными мастерами. Помните, мечеть - место для молитвы, и толпы туристов здесь нежелательны. Если вы все-таки решите туда зайти, лучше это сделать в сопровождении мальдивца. Посетители должны быть одеты соответственно и сохранять полную тишину. Через дорогу - Султанский парк и Национальный музей.

В его экспозиции представлена большая коллекция одежды и украшений султанов, рукописи Корана и интересные доисламские статуи, найденные во время археологических раскопок Тура Хейердала; большинство древних находок и каменных статуэток описаны в его книге "Тайна Мальдивских островов". Вокруг Мале расположено еще около 20 мечетей, некоторые из них представляют собой просто коралловые комнаты с железной крышей. Старейшая из них, Хукуру Миски, знаменита своими резными каменными панелями. Серия панелей, вырезанная в 13 веке посвящена приходу Ислама на Мальдивы, а на кладбище находиться могила Абу Аль-Бараката и надгробные плиты бывших султанов.

Среди уникальных памятников - голова статуи Будды с острова Тодду, относящаяся к доисламскому периоду, и деревянная панель XIII века, покрытая старинными письменами. Фруктовый, овощнойи дровяной рынки никогда не пустуют и представляют живописные места, где островитяне с других атоллов торгуют своими товарами. Рыбный рынок, расположенный неподалеку, поначалу пустует, пока ловится рыба, и после обеда сюда начинают стекаться рыбаки со своей добычей. Рыбаки, режущие и чистящие рыбу, превратили этот процесс в искусство. Это чистая и хорошо освоенная область, которая привлекает многих туристов и дает представление о жизни типичного мальдивского рыбака. Другими достопримечательностями являются Сингапурский базар - скопление магазинов - продающих качественные изделия местных народных промыслов и Мальдивские и ввозимые безделушки и сувениры. Кроме того, здесь есть магазины, торгующие электроникой,морским оборудованием, рыболовным снаряжением и бытовыми товарами для местных деревень. Во множестве маленьких чайных можно перекусить, покурить и пообщаться с местными жителями.

Здесь нет высоких зданий, а велосипедов намного больше, чем автомобилей. В Мале практически невозможно заблудиться, все улочки выходят на три большие дороги. На острове много отелей. Каждый отель имеет свою прогулочную лодку, на которой можно отправиться в круиз по архипелагу на несколько дней.

Развлечений в Мале просто великое множество. Достаточно будет упомянуть только о нескольких из них. Самое интересное, по признанию многих, это вечерняя рыбалка. Персонал, обслуживающий катер, поможет вам справиться с первоначальными трудностями, а дальше все будет зависеть от вашей сноровки! На следующий вечер вас ждет ужин-барбекью из улова, который вы поймали. Можно будет также поохотится и на крупную промысловую рыбу. Выезд на такое мероприятие происходит на специальных катерах далеко за территорию атоллов. Интересно будет прокатиться на лодке со стеклянным дном. Благодаря такому чуду можно сделать много красочных фотографий подводного мира. А можно и самому заняться дайвингом - подводным плаванием. В каждом отеле есть центр обучения дайвингу, где вы по окончанию курсов получите специальный сертификат.

Здесь также предлагаются такие развлечения, как виндсерфинг, катание на катамаране, каноэ, "водным банане", водных лыжах и т.п. Верхом удовольствия станет вертолетная экскурсия.

В Мале можно найти недорогие гостиницы и забегаловки, но ночная жизнь ограничена чайными и несколькими ресторанчиками в западном стиле. В двух кинотеатрах показывают индийские и голливудские фильмы.

Искусственный пляж – это словосочетание может удивить в стране, известной природными пляжами, но жители Мале действительно облюбовали искусственный пляж, построенный с восточной стороны столицы. Пляж идеально подходит для любителей плавания и тех, у кого нет возможности добраться до близлежащих островов. Там же можно перекусить и просто отдохнуть на одной из скамеек с видом на океан.

На севере Мале находится парк артакционов, там также расположены ресторанчики, кафе, магазины…

Одни рестораны Мале оборудованы кондиционерами, другие предлагают более расслабленную обстановку на открытом воздухе. Выбор кухни довольно щирок: от изысканного интернационального меню до местных версий азиатских и европейских блюд. Некоторые рестораны открыты с самого утра, другие с обеда. Все рестораны закрываются в 1 час ночи.

Традиционные чайные до сих пор пользуются у жителей Мале огромной популярностью. Здесь вы можете попробовать различные местные угощения, хоть иногда и в шумной обстановке. Многочисленные чайные разбросаны по всему острову. Если вы спешите, вам действительно стоит туда заскочить – эти закусочные выполняют роль фаст-фудов. Чайные обычно открываются рано утром (некоторые даже в 5 часов утра) и закрываются в 1 час ночи.

Кофейня – более современный вариант мальдивской чайной. Хдесь подают разнообразные закуски и блюда быстрого питания по невысоким ценам. Открываются между 8 и 9 утра и работают без перерыва до 1 часа ночи.

Несмотря на скромные размеры Мале, такси в городе вам может пригодиться, особенно если идет дождь. Такси можно поймать на улице, но в Мале принято вызывать машину, позвонив в одну из многочисленных служб такси.

В стране имеется четыре аэропорта местного назначения. Местная авиакомпания Island Aviation выполняет регулярные рейсы из международного аэропорта Мале на острова Ган в атолле Сиину, Кадхду в атолле Лааму, Каадедхду в атолле Гаафу Даалу и Ханимадху в атолле Хаа Дхалу. Между Мале и атоллами нет курсирующих по расписанию пассажирских и грузовых морских судов, хотя морские перевозки осуществляются довольно часто.

Забронировать место на гидросамолет и заказать отдельный рейс можно в Мале, в аэропорту или находясь на курорте.

Моторные лодки-дони удобны только для перемещения на короткие расстояния, главным образом из-за тихоходности. Они идеально подходят для выездов на дайв-погружения. В Мале есть несколько компаний, предоставляющих в аренду скоростные катеры и лодки-дони.

Официальная денежная единица Мальдивов – руфия. Курс обмена по данным на декабрь 2012 составляет 12,75 руфий за 1 американский доллар. Все курорты, отели, крупные магазины и рестораны имеют разрешение на предоставление услуг по обмену валюты и принимают к оплате денежные единицы многих стран, а также кредитные карты.

Мале – торговый центр страны с немалым выбором магазинов, отвечающих потребностям 100 тысяч жителей и еще тысяч покупателей, прибывающих с островов. Небольшие лавки на окраинах столицы могут принимать посетителей уже в 6-7 часов утра, в то время как на главных улицах магазины открываются около 9-10 часов. Все магазины закрываются в 11 часов вечера, а также на небольшие 15-минутные перерывы на время молитв.

Северная часть улицы Чандани Магу (Chaandhanee Magu) известна скоплением сувенирных магазинов, хотя подобные им встречаются и в других концах города. Вниманию покупателей здесь предлагают изделия местных мастеров, футболки, батики и широкий ассортимент книг о Мальдивах на разных языках.

Серия сообщений "столицы мира":
Часть 1 - Вена - красивейшая столица Европы
Часть 2 - канберра - столица австралии
...
Часть 4 - Вена
Часть 5 - Мадрид
Часть 6 - Мале - столица Мальдивской республики
Часть 7 - Лондон
Часть 8 - Город-музей. Иран
...
Часть 20 - Лиссабон-живописная столица Португалии
Часть 21 - Лондон, Великобритания. Виртуальное путешествие. 360 видео в 8К
Часть 22 - Махачкала