Медуза (или медузоидное поколение) — фаза жизненного цикла стрекающих из подтипа Medusozoa: гидроидных (Hydrozoa), сцифоидных (Scyphozoa) и кубомедуз (Cubozoa).
Тело медуз в значительной части состоит из обводнённой соединительной ткани — мезоглеи — и по форме напоминает колокол или зонтик.
Обычно медузы образуются в результате почкования полипов и размножаются половым путём, давая начало свободно плавающим личинкам — планулам.
В качестве источника пищи медузы используют зоопланктон, поедая в том числе икру и личинки некоторых видов рыб.
Название медуз произошло от Медузы из античной мифологии.
Вот несколько интересных фактов о медузах:
Медузы могут быть старше динозавров: у учёных есть доказательства того, что они населяют мировой океан по меньшей мере 500 миллионов лет.
Медузы на 98% состоят из воды: когда их выбрасывает на берег, они могут исчезнуть уже через несколько часов, так как их тела быстро испаряются в воздухе.
Медузы едят практически всё, что находится в воде: они едят многих морских обитателей, таких как мелкая рыба, личинки, крабы, креветки, крошечные растения и даже других медуз.
Некоторые медузы бессмертны: продолжительность жизни медуз зависит от различных факторов, включая их вид, температуру воды и хищников.
Медузы бывают самых разных размеров: самая крупная медуза — Волосистая цианея (Cyanea capillata) — в диаметре достигает 6 метров, а её жалящие щупальца могут достичь длины 50 метров.
Медузы — одни из самых смертельно опасных существ на планете: у всех медуз в щупальцах есть нематоцисты (микроскопические стрекательные капсулы), но сила их ожога может сильно варьироваться в зависимости от вида.
Свое имя медуза получила из-за сходства с шевелящимися волосами-змеями легендарной Медузы Горгоны из греческой мифологии. (Фото Animal Theory):
Существует около 2 000 различных видов медуз. Некоторые живут в пресной воде, другие встречаются в морях и океанах. (Фото The Tahoe Guy):
