Во время Первой Мировой Войны изобрели акустические локаторы, для обнаружения самолетов.
Спустя некоторое время, локаторы стали не эффективными, и их заменили радары, на другом принципе действия.

В 1880 году некто профессор Майер придумал большие уши, не занимающие рук. Они опирались на плечи носителя:

Топофон профессора Майера, 1880 г.

А то, что «уши» эти направленные, позволяло приблизительно определить местоположение источника шума, его локацию. Ну, просто потому, что стоит отвернуться от него — и уже ничего не слышно.

Вот. И, само собой, едва только в небе зажужжала авиация, раструбы для ушей немедленно были поставлены на военную службу. Теперь они назывались акустическими локаторами и требовались как раз для своевременного обнаружения вражеской авиации и определения направления — откуда её ждать. Вот так вот просто. Никакой радио- или тем более лазерной локации. Просто большой раструб и ухо к нему.

Один из первых экспериментов на эту тему — некто Рев М. Дж. Бекон и помогающие ему добровольцы пытаются слушать, как летит воздушный шар, Великобритания, 1898 год:
Эксперимент Рева М. Дж. Бекона

Британский саундлокатор Mk 1, 1914-1918 года.

Передвижной четырёх трубный локатор времён Первой мировой

Американская двухрожковая система, армейский колледж Форт Макнэйр (Fort McNair), 1921 год

С такими ушами, натурально, можно чувствовать себя мудрым, как сова.
Иногда, правда, искусственные большие уши (особенно если их больше двух) поставляют столько информации, что для её осознания нужно более одного мозга. Хотя бы два. Чешский четырёхтрубный локатор 1920-х обслуживался двумя человеками:

Чешский локатор 1920-х

А вот его половинка. Человек с таким локатором похож на гигантского боевого чебурашку-мутанта:
Чешский аудиолокатор 1920-х

Ещё один боевой чебурашка:
Переносной акустический локатор времён Первой мировой

Японский император Хирохито инспектирует подразделение боевых слуховых труб, 1930-е

Французский локатор 1930-х состоял из четырёх гексагональных хреновин, каждая из которых содержала 36 гексагональных рожков. Обслуживали три оператора:
Французский акустический локатор 1930-х.

Британские локаторы конца 1930-х:
Королевские инженеры испытывают акустический локатор, Великобритания, 1938г

Британский боевой акустический локатор 1930-х

Супернавороченный немецкий локатор RRH (Ringtrichterrichtungshoerer), это уже Вторая мировая

Американский локатор 1943 года

А вот и наши — акустический локатор противовоздушной обороны в блокадном Ленинграде. В расчетах "слухачей" служили слепые бойцы Красной армии, защищавших Ленинград. При помощи специальных машин они «выслушивали» ночное небо, предупреждая командование о налетах фашистских бомбардировщиков задолго до их появления в небе над блокадным городом.

Акустический локатор в Ленинграде. Великая Отечественная война.

Но по величине ушей всех, конечно, обскакали британцы. Они в 1920-1930-е годы понастроили у себя вот таких конструкций:

Звуковое зеркало, Великобритания.

Это звуковые зеркала. Огромные бетонные чаши в форме параболических тарелок и изогнутой стены. До сих пор, кстати, стоят. Они были нужны для дальнего обнаружения вражеских кораблей. Там внутри комнатка, в ней сидел человек и слушал море.

Стена

Чаши

Теперь похожие стены ставят вдоль дорог, чтобы транспортный шум отражался от них и меньше мешал жителям соседних домов.

nnm.ru/blogs/mrecka_/akusticheskie_lokatory/, http://www.avia-forum.com/forum/77-1103-1