"Запорожец обманет самого черта", - говорили в Украине. О «славных рыцарях» Войска Запорожского слагались легенды, думы, песни. Поговаривали, будто некоторых казаков даже пуля не берёт и сабля не рубит. Слухи об их подвигах и сражениях распространялись быстро. Рассказывали, как казаки в 1615 году приблизительно на восьмидесяти чайках (кораблях) проникли в гавань Константинополя, подожгли её и так же тихо и спокойно уплыли. И это всё в столице с 30-тысячным гарнизоном султана. А в 1616 году запорожцы захватили рынок рабов Кафу и всех пленных и рабов освободили. Откуда же взялась такая могучая и бесстрашная армия?

На юг, за пороги Днепра, в дикие степи от крепостничества и властей уходил свободолюбивый народ. Словом «казак» называли как раз таких людей: свободных, не зависящих ни от кого. Именно они становились запорожскими казаками.

Украина тогда была разделена между Россией и Речью Посполитой. Её почти не обжитые южные и восточные земли были условной границей с татаро-монгольским ханством и оттоманскими турками. От нападений этих воинствующих мусульман страдали не только украинцы. Их набегов боялась почти вся Европа. Татаро-монголы и турки были угрозой для многих стран. Но в первую очередь – для казаков и казацких поселений. Ведь именно они жили на границе.

Так и получилось, что, защищая сначала себя, казаки стали защитниками земель Восточной Европы. Считается, что Запорожскую Сечь, первую из казацких сечей, построили как укрепление против татар в 1550-х годах. Сечь – это форт, в середине которого находилась церковь. Казаки были они не только воинами, они пасли лошадей, скот, занимались охотой и рыбной ловлей. В зимовниках располагались хозяйственные и жилищные постройки.  Семейные селились в ближайших хуторах и сёлах.

Казаком мог стать любой мужчина, христианин. Независимо от расы и социального положения. Главное условие:  одолеть испытания. Укрепят, например, доску между двух скал, а ты пройди по ней с завязанными глазами. Оступишься – внизу поймают. Но к себе уже не пустят. Иди, тренируйся, придёшь через год.

Женщинам и детям – дорога на Сечь была закрыта. К женщинам у казаков вообще было особое отношение. Они считали, что женщина забирает у воина силу. Хотя у многих из них были семьи, подруги – все они были за границами Сечи. Поэтому самая большая и верная любовь у запорожцев была к свободе.

Казак – свободный человек, который не подчиняется никому и ничему, кроме собственных, казацких, законов. На Сечи поддерживались идеи братства, равенства и солидарности. Важные решения принимали на общих «радах», причём у всех были равные права.

Ходила молва, будто неуязвимость запорожцев – магическая. Что казаки-характерники могли заговаривать пули, «отводить глаз», напускать на людей «морок» (туман и сон). И это только самые правдоподобные из слухов. Ещё характерникам приписывали умение превращаться в животных, влиять на погоду и даже воскрешать мёртвых. Считали, что такими магическими силами обладали почти все казацкие предводители: гетманы, атаманы, полковники.

Тем не менее, несмотря на легенды о необычайном могуществе, в 1775 году Запорожской Сечи не стало. Царица Екатерина Вторая назвала Войско Запорожское «гнездом своеволия» и приказала его расформировать... Сегодня на острове Хортица стоит дуб, которому уже 700 лет,  он не только свидетель, а и один из символов неуязвимого запорожского казачества.

Сегодня в Украине большой день, ибо четверной праздник. День рождения УПА, День українського козацтва, Покрова Пресвятой Богородицы и День защитника Украины! От всей души поздравляю всех! Но в первую очередь- наших военных. Они наша опора и защита! Они наша гордость и любовь!