В наши дни легенды и мифы древней Греции и Рима читают редко, перечитывают того реже, и мало кто вспомнит легенду о прекрасной Персефоне (иначе называемой так же Прозерпиной), дочери Зевса и Деметры, и мрачном Плутоне, властителе царства мёртвых.

Плутон полюбил юную, жизнерадостную Персефону, похитил её, унёс в своё подземное царство, и она покинула бы его навсегда, когда её нашла мать, если б не успел Плутон разделить с нею плод пунического яблока – граната. У греков и римлян плоды и зёрна граната были символом брака.

Гранат красиво цветёт. Его плоды вкусны. Однако славится он тем, что не только красив и вкусен, но и приносит человеку пользу. Чем полезен гранат знают многие, при этом уже очень давно.

Ещё древним людям были известны полезные свойства граната. Они использовали все части этого дерева: плоды, листья, кору, корни. Многие рекомендации современности о том, как использовать те или иные части граната, уходят корнями своими в глубокую древность. Ещё отец медицины, Гиппократ, советовал гранатовым соком лечить желудочные боли, кору плодов прикладывать к ранам для скорейшего заживления. Арабские эскулапы использовали гранат не только при желудочных расстройствах, но и от головной боли. Кора и корни граната использовались для изгнания из организма ленточных гельминтов.

 

В наши дни народная медицина широко использует свойства граната, как, впрочем, и в древние времена. Из цветов и плодов граната варят замечательное кровоостанавливающее средство. Белые перемычки, которыми внутри плода разделяются зёрна граната, добавляют в чаи для легковозбудимых людей, которым нужно успокоить нервы. Сушеные косточки граната применяют для облегчения климактерических состояний. Отваром кожуры плодов лечат диареи. Отварами коры и цветов полощут горло при ангинах и других воспалениях. Разбавленный сок гранатовых семян хорошо помогает при ожогах: клинические испытания подтверждают, что поверх раны образуется корочка, под которой впечатляюще быстрыми темпами идёт заживление ожога.

Однако врачи предупреждают всех, кто намерен лечиться гранатовой корой и корнями: эти части граната ядовиты, содержащиеся в них вещества очень сильно повышают давление, соответственно, противопоказаны в первую очередь гипертоникам.

Польза граната несомненна. Помимо того, что он применяется в медицине до наших дней (например, гранатовый сок очень полезен для ослабленных больных, потому что не только утоляет жажду, но и пробуждает аппетит, а так же содержит множество витаминов), гранатовый сок используется в кулинарии. Из гранатов варят варенье, сиропы, готовят из сока мороженое, приправы. Например, в кавказской кухне одна из самых распространённых приправ – наршараб, уваренный гранатовый сок.

Однако чаще всего гранатовые плоды едят свежими. Что повлияло на эту традицию? Может быть, то, что плод граната устроен сложно, и самое простое, что можно приготовить из него – это именно сок? Кстати, ещё одна из легенд об этом плоде гласит, что зёрнышек внутри граната ровно триста шестьдесят пять, как дней в году. И, хотя такое предположение вызывает интерес, есть ли "високосные" гранаты, давным-давно доказано, что на самом деле зёрен в гранате значительно больше: от четырёхсот и до тысячи.

Многоликий, очень полезный и невероятно вкусный фрукт – гранат – на самом деле является ягодой, как и арбуз, и дыня.

В кулинарии он применяется не только как составная часть блюд, но и в качестве оригинальных дополнений. Очень красиво выглядят блюда, чаще всего, салаты, украшенные гранатовыми зёрнами. Многие, наверное, спросят, можно ли есть косточки граната? Ответ на этот вопрос может быть только один: можно! Более того, те люди, которые гранат едят с косточками, получают не только удовольствие от вкуса граната, но и множество полезных веществ, которые содержатся именно в косточках. Так, например, китайцы и вовсе считают гранатовые косточки, растёртые с сахаром, замечательным средством для поддержания мужской силы.

Таков он, экзотический плод гранат, полезные свойства которого несомненны.