Да, мы подумали и я решил. Мы решили, Фрейя? Ну, ладно, мы, в конце концов, ты знаешь больше, что было, когда меня здесь не было, правда? Да, мы решили, что надо бы вам рассказать, как мы дошли до жизни такой. Сперва я расскажу, а после - она. Почему я? Очень просто - начинать надо с начала.

Началась эта история, когда Распятый ниспроверг Одина и асов, и ванов, и их алтари, и связь Мидгарда с верхними мирами распалась, и жизнь стала представляться сплошным страданием, и люди невзлюбили ее. Одно хорошо - не оправдалось предсказание вельвы, и Рагнарек отодвинулся на более чем тысячу лет. Только я не знал этого, я понял лишь, что ворон не прилетает, и освобождение стало возможно. И я толкнул под локоть жену, и она опрокинула на меня чашу с ядом. Вы думаете, я закричал? Как бы не так! Нечем было кричать - глотка распалась, и тело распалось, и то, что осталось после гибели тела, понеслось в бесконечный колодец, теряя остатки памяти, мыслей и чувств. Я не помнил, кто я, и что было, и что надо мне делать, я летел, рассыпаясь, как горсть песка, я был - и меня не было, я ощущал и тут же терял память пережитых ощущений. Если думаете, что не было боли - вы ошибаетесь. Не было тела, но боль была. От меня отрывался кусок за куском, и потеря себя была самым страшным страданием. Я летел через кладбища разбитых судов и конченных жизней, я летел через миры, где звезды разлетались светом, и свет терялся в ненарушимой им тьме, и колодцы падений сливались в одну бесконечную яму, я таял в бесконечности Хаоса... и когда остановился, то увидел себя мелкой частицей - без памяти, без мысли, без чувства, но с крохой сознания. Странно... вокруг меня была жизнь.

Жизнь кипела везде - Хаос есть скопище жизни! Такие же частицы, как я - пульсировали, качались, вибрировали от соседства других, и одни гасли и исчезали, но появлялись другие. Мы были, мы были равны - частица жизни, вылетающая из погибшей звезды и частица жизни амебы - что амебы, даже той крохи, что несется от звезды к звезде, посылая далекий привет, и частицы жизни людей и не-людей, живущих в других местах, что представить и описать невозможно. Стоило остановиться - и ты исчез. Стоило качнуться слишком уж резко - и распад, увы, неизбежен. Я видел, как одни частицы окружали себя коконом, сдерживающим и поддерживающим их движение, я видел частицы, входящие в чужой кокон, чтобы спастись в нем - и я искал. Я желал вернуться назад, но не знал, что оно, это - "назад", я искал тех, кто мне близок, кто - как я, и нашел. Это трудно, что - трудно, невозможно описать, как понимаешь, кто тебе родственен, но моя частица жизни это нашла...

Я вошел в эту область. И понесся туда, обрастая реалиями этого мира - вспоминая и понимая. Я прошел область яркого понимания - проще, чем сермяжная правда, завораживающую простотой, но не остался в ней... Я прошел, возвращая потери, темные воды вечной мудрости, что, как мать, качала меня в своем лоне, дарила покой - но отправился дальше. Я был наполнен любовью и болью - а как же, не только распад несет боль, и воссоединение себя - страшно болезненно, ибо память - тяжелая штука, особенно, когда переживаешь все вновь, как впервые... первый крик - и крик последний, эти места, которых нет больше на карте, эти лица, что больше не дано мне увидеть - они проходили передо мной, как живые, и прощались... если было бы мне, чем рыдать, я бы заплакал... Пока еще нечем...

Я видел землю Мидгарда, что так изменилась за тысячелетия моей боли и смерти, я видел Альфхельм и Свартхельм забытые и отделенные, одинокие в своей отделенности, я видел готовые вырваться силы Огня и Льда - и устрашился. Я видел вырубленные леса и срытые горы, я скользил бесплотным духом над загаженным морем, я впитывал боль грязного воздуха и злой черной воды, и я видел людей, что, как навозные черви, копошатся в муравейниках городов, распадаясь духом и телом - и спешил.

Я люблю этот мир. Я вернулся. Мне некому мстить - все мои противники покоятся во тьме забвения. Мне некого ненавидеть: все, что произошло со мной - было правильно. Правильно, иначе я не смог бы вернуться и сказать вам об этом... люди. Альвы и карлики молят о помощи, но ничего сделать не могут - люди сильнее. Люди отделили себя от природы и источников духа. Люди прячутся в схемах, данных им грозными и чуждыми силами... Люди ищут - и не могут найти. Может, я помогу? Мы - поможем?

Я ищу живых. Тех, кто хочет жить - не смотря на всю боль этой жизни. Я - с ними. Корабля мертвых не будет.