Государственный долг США – деньги, которые федеральное правительство США должно своим кредиторам. Статьи расходов бюджета страны превышают доходы, начиная с конца 60-х годов 20 века. То есть страна тратит больше, чем зарабатывает, на протяжении почти полувека. Единственные 4 раза, когда бюджет был профицитным - в 1998-2001 годах. И то этот профицит был минимальным. За этот период совокупная сумма государственного долга США достигла огромной суммы в $14,3 трлн.

При этом госдолг США пока не сравнялся с ВВП страны, но вплотную к нему подобрался: по оценке МВФ, к концу этого года он может составить 99,5% от валового внутреннего продукта. Много даже в абсолютных цифрах, учитывая, что по своему размеру экономика США занимает первое место в мире. Однако в относительных цифрах это соотношение существенно ниже ряда стран.

Максимальное увеличение долга США произошло при президентстве Рональда Рейгана (1981-1989 гг.) – на 188,2%, годовое увеличение составило 14,1%. Термин «рейганомика» имеет прямое к этому отношение, так как, по сути, при его президентстве была принята концепция жизни в кредит. Рейган сильно уменьшил налоги, оставив при этом расходную часть бюджета почти нетронутой. Старые долги не погашались, а рефинансировались за счет новых займов. При этом процентная ставка постоянно снижалась, что не позволяло этому процессу остановиться. Сейчас ключевая ставка в США практически равна нулю. К президентству Клинтона госдолг достиг $6 трлн, при Буше-младшем дорос до $10. Потом случился кризис, и, чтобы не допустить повторения депрессии 30-х, государство стало вливать деньги в экономику. В итоге страна и имеет госдолг в размере $14,3 трлн.

Основными кредиторами США на февраль 2011 являлись следующие страны: Китай, Япония и Великобритания. На их долю приходилось более 50% всей суммы обязательств. Россия по объему вложений в американские долговые бумаги занимала 8 место. Китай, естественно, активно выражает беспокойство по поводу затягивания решения по планке госдолга. В случае дефолта в США произойдет резкое укрепление юаня, а ни одна страна не заинтересована в резком укреплении своей валюты.

Пресловутый «потолок госдолга» – американское изобретение, предполагающее законодательное ограничение на превышение суммы долга. Впервые это было применено в 1917 году, и сумма составляла $11,5 млрд. Долги росли, лимит поднимали. С марта 1962 он повышался 74 раза. Раньше, как видно, проблем с увеличением планки не было, но в этот раз республиканцы «уперлись». Вопрос перешел из экономической плоскости в политическую.

Суть вопроса заключается в следующем: республиканцы требуют радикального сокращения расходов госбюджета для того, чтобы уменьшить его дефицит, и отказываются от увеличения налогов на богатых граждан. Демократы предлагают решать проблемы дефицита путем увеличения налогов на богатых. По поводу баланса между этими позициями и идет политический торг. Но время истекает: без дополнительных займов 2 августа будет приостановлен ряд выплат по текущим обязательствам из-за банального отсутствия денег. Это называется «технический дефолт».

Техдефолт не в интересах ни республиканцев, ни демократов. По большому счету они согласны в принципиальном моменте – жить надо по средствам. А вот как именно это делать – основная тема баталий. Проблема в том, что, если Обама срежет госрасходы, это сильно ударит по рядовым гражданам: будут серьезно сокращены в том числе и соцрасходы. Перед выборами для демократов это фактически самоубийство.