У этого однолетнего растения семейства тыквенных есть много других названий: бутылочная, индийский огурец, посудная тыква. Лагенария начала использоваться человеком для пищи и для изготовления посуды еще задолго до нашей эры. Начало свое она взяла из тропиков Старого Света, затем распространилась почти во все субтропические и тропические страны.С американского континента через океан семена ее были перенесены и на другие материки. Впоследствии было доказано опытным путем, что семена лагенарии могут существовать в воде до двух лет и не терять свою всхожесть.

Плоды лагенарии ценны своим приятным вкусом, содержат много витаминов и микроэлементов, обладают лечебными и диетическими свойствами. Молодые плоды лагенарии обыкновенной по вкусу похожи на огурцы, но немного кисловаты. Однако наибольший деликатес — икра из кабачка лагенарии. Особенность этого овоща заключается в том, что если для использования нужна только часть плода, то ее можно отрезать, не срывая самого плода. Место среза быстро затвердевает, а плод продолжает расти дальше.

Как вырастить лагенарию?

Лагенария — это мощная лиана, стебель которой может вырасти до 15 метров в длину. Плодоносит непрерывно до самых морозов. На растении одновременно могут быть и цветки и плоды. Размножается лагенария семенами, которые при благоприятных условиях прорастают через две недели после посева. Сначала прорастают две семядоли, из которых через 10 дней появляются маленькие листики, а вот настоящие листья появляются примерно через четыре недели после всходов. Цветут и опыляются лагенарии обычно вечером, а уже утром мужские цветки опадают, а женские уже не могут оплодотворяться. Завязь растет очень быстро, до 10 см в сутки. После того, как на растениях сформируются до 9 побегов, рост их временно прекращается, но ненадолго. Примерно через две недели рост их возобновляется и появляются новые побеги. И так происходит на протяжении всей жизни лагенарии, вплоть до зимних заморозков.

Для выращивания лагенарии обыкновенной подходят различные почвы, но лучше она себя чувствует на легких и плодородных землях. Растение любит свет, тепло и полив, но переувлажнения не выносит и может погибнуть.

Сорта лагенарии

Лагенария длинноплодная – это самый распространенный сорт. Зрелые плоды этой лагенарии — посудной тыквы или горлянки, как ее еще называют, — имеют очень прочный панцирь и в пищу не используются. Их высушивают, очищая от внутренностей, и изготавливают из них различную посуду: миски, тазы, сосуды для вина и даже бочки. А еще из них делают знаменитые африканские тамтамы. Если молодой плод поместить в любую форму, то можно получить посуду или же оригинальную скульптуру: растущий плод заполнит все пустоты формы. Продукты в таких сосудах долго не портятся, можно хранить в них и молоко, которое долго не скисает, муку, семена. Кора горлянки хорошо переносит любую обработку: выжигание, покраску, лакировку. Из длинноплодной или бутылочной лагенарии делают красивые и необычные вазы и чаши.

Индийский огурец или лагенария змеевидная – это еще один сорт, который отлично уживается с другими растениями. Например, если вы посадите ее под забором, то через некоторое время лагенария оплетет его роскошной зеленью с прекрасными бледно-кремовыми цветками. Для выращивания лагенарии змеевидной дома нужно приготовить деревянный ящик емкостью примерно 15 литров с отверстиями для стока лишней воды. Ящик заполняется плодородной почвой. И ставят ящик с посаженным в него растением в самое светлое место у окна. Для того чтобы растение плелось вверх, надо опустить с карниза шнуры, за которые лагенария будет цепляться своими усиками. И скоро ваше окно прикроется необычной изумрудной шторой с чудесными цветками.