
Был праздник, и на самой большой площади города продавались воздушные шары. Шары рвались в пасмурное небо, а возле них толпились ребятишки.
— Папа, купи мне шарик!
— Мама, дедушка, бабушка, купите шарик!
— Мне красный!
— Мне синий!
— Мне с зайцем!
— А мне вон тот, с тигром!
Маленькая девочка в оранжевом пальто тянула папу за руку:
— Папа, купи шарик… Ну, пожалуйста, купи! Купи мне оранжевый шарик!
Продавец долго рылся в коробке, потом развел руками.
— Оранжевых нет. Не привезли… Хочешь красный?
— Нет.
— А синий?
— Нет. Я хочу оранжевый! — девочка хлюпнула носом.
— Ну, посмотри сама, - сказал продавец, и протянул девочке коробку с шариками. Девочка долго копалась в коробке и нашла на дне один-единственный оранжевый шар.
Кран зашипел, и оранжевый шарик взлетел в небо. А счастливая девочка взяла второй конец нитки в руку и понесла драгоценный трофей над головой, как собственное солнышко, и все прохожие оборачивались на его свет. Она отводила руку далеко в сторону, потом перехватывала нитку в другую, и тянула шарик за собой. А шарик послушно следовал, куда вела его маленькая хозяйка.
Но вдруг дунул ветер, нитка вырвалась, и шарик полетел все выше, выше, только помахал на прощание хвостиком. Ни девочка, ни папа, ни прохожие не успели поймать его. Из глаз девочки полились слезы, и она горько заплакала. К ней подошел мальчик и протянул свой шарик. Но он был не оранжевый, а красный. И девочка не взяла его. Тогда мальчик отпустил свою нитку и красный шарик взлетел следом за оранжевым.
— Как романтично! - воскликнула девушка в клетчатом берете и выпустила свой шарик. А юноша, который смотрел на нее влюбленными глазами, купил у продавца всю связку шаров и тоже подбросил их в небо.
— Прикольно! — зашумела компания школьников и школьниц на скамейке. И отпустили свои шары.
По всей площади то тут, то там стали взлетать разноцветные шары, все смотрели в небо, и оно перестало быть пасмурным. Всем стало радостно, и все улыбались друг другу.
Одна только маленькая девочка в оранжевом пальто продолжала плакать. Но папа сказал:
— Посмотри наверх!
Девочка подняла голову и сквозь слезы увидела разноцветное небо, а когда слезы высохли, она увидела, что все-все выпустили свои шарики и теперь следили за ними:
— Вон мой, красный!
— А вон мой, синий!
— А там мой, с зайцем!
— А мой вон тот, с тигром!
И девочка засмеялась, захлопала в ладоши и воскликнула:
— А мой, оранжевый, выше всех!
Использована фотография Льва Шерстенникова "Какой бы выбрать шар?"