Одним из самых красивых и загадочных мифических существ является единорог. Некогда в существовании этого животного никто не сомневался, а рассказы и легенды о единорогах широко распространены по всему земному шару.

Впервые описал единорога придворный лекарь из Персии, Ктесий.  Приблизительно в 400г. до н.э. в своем сочинении об Индии (где, кстати, он так и не побывал) Ктесий описывает больших, размером с лошадь, голубоглазых ослов. Помимо необычного, темно-красного окраса головы такие ослики щеголяли рогом, росшим посреди лба. И именно этот рог ценился охотниками за единорогами превыше всего, ведь он считался панацеей от всех болезней.

Знаменитый Аристотель был уверен в достоверности рассказов о единорогах, и с его мнением считались. Однако смущает то, что Аристотель утверждал, что и у антилопы один рог! Возможно, к такому неверному выводу ученого мужа привел тот факт, что ему довелось созерцать животное сбоку, и это и создало иллюзию «единорогости». Либо же Аристотелю попалась действительно антилопа с одним рогом – такое в природе случается из-за мутаций.

Хотя привычный нам образ единорога - это белоснежная лошадь с длинным спиральным рогом во лбу, у разных народов внешний облик этого зверя далеко не однозначен. И нередко единорогов даже «классифицируют» по видам. Так, в «Пестрых рассказах» Клавдия Элиана (родился в 170 г. до н.э) упоминается три разновидности единорога. Причем два вида соответствуют описанию, данному вышеупомянутым Ктесием. Особи, принадлежащие третьему виду, в этом труде именуются картазонами, и также обитают в Индии. Это рыжие, однорогие, лошадеподобные звери весьма свирепого нрава, которые при беге развивают очень большую скорость.

У китайцев так вообще единорогов несколько. Самый известный «китайский» единорог называется ки-лин. Это животное изображается с телом лошади или оленя, причем голова может быть львиной. Необычного «быка-оленя», обитающего в Герцинианском лесу (Германия), описывал и Юлий Цезарь. У этого однорогого животного изо лба рос один большой и прямой рог, который на конце раскрывался подобно ладони. Путешественники прошлых лет, посещая страны Востока, неоднократно упоминали единорогов, которые жили у правителей.

 

Несмотря на то, что поймать единорога было очень непросто, да и зверем он был очень редким, охотников завладеть бесценным трофеем – рогом было более чем достаточно. Ещё бы! Помимо своих целебных свойств, рог обладал чудесной способностью определять яды. Считалось, что отравленное зелье закипит, если в неё опустить рог  единорога.

Причём определять яд рог мог и на расстоянии – достаточно было поднести его к отраве, как рог начинал выделять капельки влаги. Естественно, что сильные мира всего готовы были отдать целое состояние за такой «ядоиндикатор». К тому же рог единорога способствовал продлению молодости. Торговля рогами единорога особенно процветала в средние века. Причём Остапы Бендеры эпохи Ренессанса под видом легендарного рога торговали бивнями мамонтов, кусочками обычных рогов, но чаще – рогами китов-нарвалов, поскольку такие млекопитающие справедливо именовались единорогами.

 

Особенности питания и жизни единорогов

Азбуковники XVI-XVII вв. сообщают нам следующие подробности о жизни мифического зверя: "Подружия себе не имать, живет 532 лета. И егда скидает свой рог вскрай моря и от него возрастает червь; а от того бывает зверь единорог. А старый зверь без рога бывает не силен, сиротеет и умирает». Основной рацион единорога – цветы, в частности, он очень любит цветы шиповника. Пить может как росу, так и обычную воду.

Причем те заповедные водоёмы, откуда единороги пьют воду или купаются, становятся очень чистыми, а сама вода «живой». Встреча с единорогом сулила человеку счастье. Тем не менее, при всех своих положительных качествах, единороги очень свирепые звери.

Бытует мнение, что неоднократно встречающийся в текстах Ветхого Завета «лют зверь» - не кто иной, как пресловутый единорог. Согласно одной из легенд, пару единорогов спас на своём ковчеге и Ной, однако животные выказали такой скверный характер, что праведник был вынужден их прогнать.

Можно ли вывести единорога?

Некоторые специалисты полагают, что единорог – не плод воображения предыдущих поколений, а вполне реальное животное, полученное в ходе проводимых кем-то экспериментов. Кентавры, грифоны, василиски – все эти и многие другие существа, которые затем были истреблены (или забраны с планеты) были выведены искусственно.

Опыт, поставленный ещё в 1933 г., может отчасти подтвердить такую догадку. У.Франклин, американский биолог, сделал новорожденному теленку пересадку роговых бугорков в центр лба. В результате у бычка вырос один прямой рог. Совпадение это или нет, но взрослое животное обладало большой силой в сочетании с кротким и ласковым нравом – ну чем не единорог из сказок?

А вот корова-единорог на фото внизу проживает на ферме Джиа Кебинга. Её необычный внешний вид – результат генетической мутации.

 

Такой вот необычный олень - тоже результат необычной игры генов. Живёт этот единорожек в парке Центра естественных наук (Италия, г.. Прато).

 

Ну, а вот этот однорогий козлик опять-таки получен искусственным путём. Его фото были опубликованы в 1980-х годах, и эксперимент с его выведением вызвал осуждение среди защитников животных. Необычное животное использовали для цирковых выступлений.

 

Глядя на эти фотографии можно предположить, что именно подобные уникальные зверушки стали прототипами легендарного единорога. Хотя не исключено, что гордый свободолюбивый зверь и жил когда-то на нашей планете.