Шакалы – не лучшие друзья человека. Скорее наоборот – незваные гости, приносящие неприятности хозяйству. Однако, несмотря на свою дурную славу, и они способны принести человеку практическую пользу, а иногда даже послужить моральным примером.

Священство шакалов
 

Хотя современная зоология настаивает на том, что шакалов в природе существует всего три вида, традиционно к ним относят и полумифическое существо – египетского волка (его часто называют также египетской или эфиопской собакой). Этот вид животного окружен ареалом таинственности и магии. Древние египтяне видели в нем божество Анубис. По верованиям египтян, он обитал на границе миров; ему приписывалась способность осуществлять моральный суд — отделять верное от дурного, вести через трудности, находить путь. Также ему приписывались качества защитника и связь с властвованием. На стенах пирамид можно найти свидетельства верований в превращения фараонов в сабов (другое название египетского шакала) и убеждений в том, что сыновья фараонов – щенки сабов.
Предполагается, что шакалам приписывались сакральные свойства «пограничников» между миром живых и мертвых из-за их готовности раскапывать могилы в поисках пищи. Возможно, традиция захоронений в гробницах берет свое начало именно в страхе за сохранность тел умерших перед хитрыми падальщиками.

Табаки
Подлый характер и хитрый нрав шакалов увековечил словом Редьярд Киплинг, герой романа которого стал в народе именем нарицательным. Табаки – так зовут подлого хищника в «Книге джунглей» - персонаж лицемерный и лживый. Он является верным спутников главного отрицательного героя – тигра Шер-Хана. Образ Табаки очень точно передает особенности поведения всего вида: шакалы питаются преимущественно добычей других животных, отбирая ее хитростью. Кроме того в «Книге джунглей» шакал изображен изгоем в лесу: по сюжету, другие животные боятся Табаки, что вполне оправдано, так как шакалы чаще других представителей фауны переносят бешенство.

Родственные связи в семействе псовых
Долгое время (со времен появления трудов Ч.Дарвина) одомашненная собака безоговорочно считалась эволюционным потомком волка, однако уверенность зоологов в этом утверждении становится слабее и слабее по мере обнаружения противоречивых находок. В пользу альтернативного происхождения собак говорит, например, тот факт, что шакала – не гнушающегося отбросами хищника – нетрудно приручить: он предпочитает находиться поблизости к людям, чтобы получить от них заветные остатки пищи. Этот образ жизни очень схож с поведением большинства обитателей улиц собачьего семейства. Примечательно также то, что черепная коробка шакалов крайне схожа с черепом наших домашних любимцев.
Однако эта гипотеза не нашла еще своего подтверждения, и истинным предком собаки может в, конечном итоге, оказаться койот или даже отдельный вид псовых, не доживший до современности (последняя теория хоть и считается малодостоверной, но нашла своих сторонников как у нас в стране, так и за рубежом: зоологи Т.Штудер и С.Боголюбский настаивают на существовании некогда вида дикой собаки).

Есть, чему поучиться
Как часто бывает, лучшие качества забываются, а широкую огласку получает только отрицательно окрашенная информация. Шакал – недооцененный мировым эпосом персонаж. Мало кто знает, но шакалы – моногамные существа. Раз выбрав пару, шакал не «уйдет к другой» - семья шакалов будет вместе охотиться и воспитывать детенышей, пока те не окрепнут и не почувствуют свободу уйти с территории родителей и найти себе спутника жизни противоположного пола.
Семья шакалов – сильная социальная ячейка, они вместе оберегают территорию от других пар и постоянно стремятся ее расширить, чтобы дать потомству возможность как можно дольше не покидать «домашнего очага».

Нетипичное скрещивание
Гибридизация между видами в природе - явление не слишком редкое, а в неволе так даже скорее и частое; разумеется, чем более близки между собой виды, тем больше шансов получить плодовитое потомство. Например, на стыке мест обитания куницы успешно скрещиваются с соболями, их гибриды – кидусы – вполне плодовиты; другие виды куньих успешно скрещивались в экспериментах Д. В. Терновского. Подобных примеров также немало среди воробьиных и куриных птиц.
В свою очередь, успешные попытки скрещивания шакалов с собаками в лабораторной среде были сделаны не из праздного любопытства, а в прикладных целях. По сравнению с домашней собакой все дикие псовые не только обладают несравненно более сильным чутьем, но, что не менее важно, большей надежностью и независимостью действия их обонятельного аппарата от влияния человека. Первое достоверное сообщение о скрещивании домашней собаки с шакалом появилось в 1863 году. И хотя такой вариант гибридизации еще не изучен полноценно (количество статей на эту тему не превышает двух десятков), уже известно, что генетических препятствий для такого межвидового скрещивания нет: число хромосом у собаки и шакала одинаково (78), а гибридные потомки плодовиты. Кроме того способность шакалов анализировать запахи на расстоянии выше, чем у волков, а в силу небольших размеров шакала его гибридных потомков прокормить легче, чем волкодогов.

источник