Как-то раз шли по дороге человек, лошадь и собака. Когда поравнялись они с огромным деревом, ударила в него молния, и всех троих испепелила.

Человек, однако, не понял, что его уже нет на этом свете и продолжал идти вместе со своим конем и собакой – мертвецам иногда требуется время, чтобы осознать свое новое положение…

Путь был долог, шел в гору, солнце жгло, так что все трое взмокли и умирали от жажды. Им отчаянно хотелось воды. И вот за поворотом вдруг увидели величественные мраморные ворота, через которые можно было попасть на площадь, вымощенную золотыми слитками, а посреди ее – фонтан, бивший прозрачными струями чистейшей воды.

Путник подошел к привратнику.

- Добрый день.

- Добрый день.

- Что это за прекрасное место?

- Это – рай.

- Как хорошо, что мы попали сюда, а то нам очень хочется пить.

- Можете войти и пить сколько душе угодно.

И привратник указал на фонтан.

- Мой конь и моя собака тоже измучены жаждой.

- Очень сожалею, но животным сюда вход воспрещен.

Путник опечалился, потому что ему и вправду очень хотелось пить, но решил, что в одиночку пить не станет, а потому поблагодарил и пошел дальше. Когда уже совсем измучились от долгого перехода, увидели перед собой земляную дорогу, с обеих сторон обсаженную деревьями. В тени одного из них лежал, прикрыв лицо шляпой, какой-то человек и, должно быть, спал.

- Здравствуйте, - приветствовал его путник.

Тот приподнялся и кивнул в ответ.

- Мы умираем от жажды. И я, и мой конь, и моя собака.

- Вон за теми камнями – ручей. Пейте на здоровье.

Путник, конь и собака подошли к ручью и напились вволю. Затем путник вернулся к человеку в шляпе, чтобы поблагодарить:

- А как, кстати, называется это место?

- Рай.

- Как? Но сторож при мраморных воротах сказал, что рай – там.

- Там – не рай. Там – ад.

- Но ведь это надо скрывать! Ложные сведени я могут привести к страшной неразберихе!

Человек улыбнулся:

- Ничего подобного. По правде говоря, они оказывают нам большую услугу. Ибо там остаются только те, кто способен бросить у порога лучшего друга и верного спутника…