Средневековый мир - это, прежде всего, патриархальный мир, то есть средневековое общество было обществом абсолютной мужской доминанты. Не приходиться говорить о каком бы то ни было равноправии полов. Однако не следует считать, что женщина в Средние века была полностью бесправна, такое утверждение не имеет под собой реальной основы. Мы не должны забывать о том, что культура того времени, правовая традиция, истоки формирования общественного сознания и менталитета состоят из трех основополагающих элементов: Римской традиции, Германского субстрата и христианства. что в родоплеменных обществах, таких, как, например, франкское, женщины занимали определенное положение в обществе. В кодексах права, в варварских правдах, мы находим, что вергельд, взимаемый за насилие, убийство или похищение свободной женщины был довольно высок.
Но самое главное - это то, что германское клановое сознание неотделимо от понятия собственности, понятия аллода, неотчуждаемой земли, которая была добыта в боях, оплачена кровью и не может быть отнята. Такое понятие частной собственности отчасти характерно и для сегодняшнего запада. Женщина имела право на наследование этой собственности и владение ей на полных правах. Эта традиция в полной мере была усвоена западным миром и в классическое средневековье.
Таким образом, благодаря своей правоспособности, сопряженной с владением землей (и титулами), женщина являлась объектом и субъектом права.

В экономической жизни женщина играла немаловажную роль. Часто находясь в полной зависимости от своих родителей или мужа, она, тем не менее, брала на себя значительную часть хозяйственных обязанностей. В них входили не только традиционная работа по дому, женщины часто помогали своим мужьям или отцам в ремесле - в то время как мужчины были сосредоточены на производстве, их жены и дочери брали на себя сбыт товаров.
После смерти мужа (необходимо помнить, что в бюргерских, да и многих крестьянских семьях, разница в возрасте в брачных парах была велика - порядка 10-15 лет) вдова брала на себя его обязанности, или даже могла возглавить цех или торговую гильдию, будучи сведуща в тонкостях коммерции или ремесла.
Мы знаем, что в Кельне 60-70 годах XV века женщины контролировали около 10% всей торговли вином, столько же в торговли свинцом, а одна женщина контролировала порядка 24% рынка сахара

Нет необходимости говорить, что в мире профессиональных военных доминировали мужчины, однако, зачастую женщины принимали весьма активную роль в обороне замков и крепостей. Стоит привести пример осады бургундцами Бове в 1472, когда после 25 дневной осады и нескольких неудачных штурмов, город так и не был взят, во многом благодаря смелости женщин, вдохновленных некой Жанной Ашетт.
Обычно в массовом сознании присутствует образ женщины, которая льет на головы врагов раскаленное масло или смолу. Конечно, этот эффективный прием был одним из основных методов борьбы с противником, который был под силу женщине. В тоже время не может быть сомнений в том, что молодые и энергичные девушки, сражающиеся за свою жизнь, могли управляться с арбалетами, ручным огнестрельным оружием и даже древковым, помогая воинам отталкивать лестницы, и вести бой на стенах и в укреплениях. В связи с этим можно вспомнить Симона де Монфора, убитого из камнемета горожанками Тулузы.
Роль женщин в качестве помощниц и обслуживающего персонала, подающих амуницию и припасы обороняющимся, тоже кажется незаменимой. В феодальном мире женщина в доспехах хоть и была редкостью, но слишком большой. Например, Жанн Фруассар говорит о графине Жанне де Монфор, которая: «Держа в руках крепкий и острый меч, билась отважно и с большой храбростью»

Но женщины из народа также сражались; в 1382 у фламандцев знамя несла женщина, погибшая в сражении. В 1396 году в борьбе Фризии с Геннегау, одна фрисландка в синем суконном платье в дикой ярости бросилась на врагов и погибла, пронзенная стрелами. На память приходит пример Жанны Д’Арк, однако мы не будем вдаваться в тщательный анализ этого феномена, стоит лишь сказать, что сам факт того, что ей доверили командование армией, говорит о многом.
В армии герцога Бургундии находилось около 4000 женщин, у которых даже было свое знамя, с изображенной на ней женщиной. Очевидец тех событий говорит, что во время отступления они срывали с себя доспехи и выставляли грудь - демонстрируя таким образом свою половую принадлежность, они избегали смерти.

В хрониках Шиллинга, середины XV века, по крайней мере, трижды женщина изображена с алебардой, один раз со знаменем и в платье цветов кантона (Берна). Есть также изображение женщины с ручницей, несущей также сумку для пуль и пороховницу. На наш взгляд, это свидетельство высокого социального положения и сопряженного с этим доверия мужчин. Скорее всего, это вдовы или незамужние девушки, отправившееся по какой-то причине в поход в качестве комбатантов. В цюрихских городских анналах есть упоминание об Анне из Цюриха, которая получила долю в военной добыче после битвы при Грандсоне. Нет сомнений, что гораздо чаще женщины следовали за армиями не в качестве бойцов, а как помощницы.

Зачастую получалось, что мужчины брали с собой свои семьи. Из мемуаров Пауля Дольштейна мы узнаем, что армия императора Карла V помимо солдат состояла также из большого числа женщин и детей, которые следовали за своими мужьями и отцами даже в северной Африке. При осаде Туниса многие не выдержали тягот и лишений похода, погибли в море или были убиты в стычках с турками. Причин, по которой солдаты брали с собой свои семьи, может быть несколько: во-первых, скорее всего, их не на кого было оставить, большие патриархальные семьи в позднем средневековье все чаще дробятся на современные нуклеарные семьи, и жена с детьми просто не смогла бы прокормиться. Вторая причина кроется в том, что часто простые солдаты не могли рассчитывать на то, что их имущество будет распределено в обозе во время марша, и их семьи нужны были еще и как помощники.

По ордонансу Людовика XI мастера-пушкари могли для проведения компании брать любых помощников, включая своих жен. Несомненно, что этот ордонанс лишь укреплял старый обычай. Большое количество спутников, охраны, прислуги и драгоценный дорожный инвентарь, включая сюда посуду, шатры и прочее, были необходимым элементом социального выражения крупного феодала. За каждым знатным лицом в военный поход отправлялось то количество вооруженных вассалов и прислуги, какое он мог себе позволить. Именно количество зависимых людей и внешний антураж самого аристократа определял социальный статус и утверждал значимость конкретного человека, умение тратить деньги на свой двор и свиту было значимой добродетелью в средние века.
Таким образом, каждый крупный феодал брал с собой максимально большое количество прислуги, в том числе и женщин - в качестве поварих, кухарок, прачек. Конечно, среди них были и «дурные женщины»(Бойбабы). Можно со всей уверенностью сказать, что женщина в военном деле в позднем средневековье играла видную роль, была незаменимым членом походного лагеря, выполняя все вспомогательные обязанности, однако нередко и сражалась с оружием в руках бок о бок с мужчинами, разделяя все тяготы военной жизни.
Серия сообщений "История.":
Часть 1 - Отцелюбие по древнему.
Часть 2 - Это тоже японцы.
...
Часть 17 - Неприличные факты из прошлого.
Часть 18 - Айседора Дункан.
Часть 19 - Женщина-солдат.
Часть 20 - 6 невероятных побегов с вражеской территории.
Часть 21 - Знаменитые евнухи в истории человечества.
...
Часть 25 - Флёново.
Часть 26 - 3D на асфальте.
Часть 27 - Остров Пасхи опять загадал загадку.