Азалия: снежная королева

Азалию можно назвать одним из самых изысканных, утонченных и обворожительных красивоцветущих растений, которые неизменно завораживают своим великолепием всех ценителей прекрасного. К тому же, это одно их самых востребованных и распространенных растений из ассортимента цветочных магазинов. Поражает удивительная красота и разнообразие окраски необыкновенных цветов, многообразие их удивительной формы – от простой до махровой. При правильном уходе растение цветет настолько обильно, что цветы практически полностью закрывают листья, которые тоже весьма привлекательны: достаточно жесткие, овальной формы.

Очень часто азалии дарят в качестве живого букета. Растение действительно достаточно прихотливо и может погибнуть так же быстро, как и цветы в букете, если не соблюдать все правила ухода за ним. Однако, многие цветоводы отмечают, что, если уделить азалии хотя бы немного внимания, она обязательно ответит быстрым ростом и обильным цветением.

В настоящее время известно множество сортов этого замечательного растения, каждый из которых отличается особой неповторимой красотой. Известны азалии с махровыми цветками (например, сорта Амброзиана или Инга), а также полумахровыми, венчик которых состоит из нескольких рядов лепестков (Эрнст тирс, Аполло) и простыми, у которых венчик состоит из пяти лепестков (Альба Блютеана, Целестина и др.). Окраска цветков также различна. Очень популярны белоцветковые сорта (Альба Блютеана, Ниобе). Имеются сорта с розовыми (Пинк дрим, Мавка) и лососевыми цветками (Илва, Светлана). Очень красивы растения с красными (Аполло, Огонек) и фиолетовыми (Героям войны, Киевский вальс) цветами. Наконец просто потрясающе выглядят пестрые двуцветные цветки (сорта Профессор Вальтерс и др.)

В настоящее время для комнатной азалии применяется родовое название «азалия индийская», хотя среди ботаников больше распространено наименование растения – «рододендрон индийский». В реальности выращиваемое в цветочных хозяйствах растение получено в результате гибридизации рододендрона Симса и азалии индийской, родина которых Япония и Китай. В Европу растение попало в XIX веке, когда вошли в моду культура, традиции и растения страны Восходящего солнца. На родине азалии считаются растениями, приносящими удачу, поэтому цветок, приобретенный Вами, в случае надлежащего ухода обязательно принесет счастье или в любом случае доставит незабываемую радость своим пленительным цветением.

В переводе с греческого «азалия» означает сухая. Действительно, в отсутствии цветения растение выглядит, как усохший кустик, т.к. имеет достаточно плотные жесткие листья и быстро одревесневающие ветви. Однако, как только распускаются цветы, азалия превращается в нежнейшее создание удивительной красоты. На родине растение выращивают на улице в виде куста высотой до 1,5 м. В цветочных магазинах чаще всего мы можем встретить маленькие густые кустики азалии округлой формы. Более дорогими, но не менее привлекательными являются растения, выращенные в виде штамбового деревца.

Моя история азалии

Азалия слывет наикапризнейшим растением, поэтому долгое время я не решалась ее заводить. Ведь ужасно жалко терять зеленого друга, особенно, если был когда-то покорен его замечательной красотой. Но я отлично помнила, что когда-то давно, в детстве, у нас на окне росла азалия, она была отечественного производства и куплена в цветочном магазине. Так вот, я точно знаю, что за растением никто особо тщательно не ухаживал, его не обрезали, не опрыскивали, и, тем не менее, с ним не было никаких проблем. К тому же, азалия регулярно и очень обильно цвела. Правда, с годами цвести она стала все реже. Сейчас я точно не могу сказать, что с ней случилось в конце концов, но росла она у нас около 5-6 лет, а может, и дольше (в детстве время тянется совсем не так, как у взрослых).

Тем не менее, печальные рассказы, то и дело появляющиеся на страницах цветочных журналов, останавливали меня от покупки. Наконец, я решилась. Просто невозможно было устоять перед красотой изумительного растения, сплошь состоящего из ярко-малиновых цветков и небольшого количества листьев и веток. Прежде всего, я много раз читала, что тем, кто действительно хочет завести азалию надолго, следует сразу удалить цветки и бутоны, т.к. пережившее стресс растение будет ослаблено еще больше в результате длительного цветения. Но я этого не сделала. Было просто невозможно оборвать цветки такой необыкновенной красоты. Я не смогла. Растение поставила на окно, которое нельзя назвать очень холодным, т.к. рама пластиковая. За растением наблюдала очень внимательно, специально купила фильтр для смягчения жесткой воды, поливала регулярно. И азалия отлично провела зиму, цвела около 1,5 месяцев. Весной я ее решила пересадить. Мое растение состояло из большого количества мелких кустиков, и у меня даже в мыслях не было попытаться их разделить. Отряхнуть землю тоже не получилось, корни азалии оказались чрезвычайно тонкими и переплелись настолько сильно, что малейшая попытка их распутать могла стать причиной огромных повреждений. В общем, я перевалила растение в немного больший горшок. Мне не показалось, что корневая система азалии поверхностная, как пишут в большинстве справочников. Приготовленный для растения невысокий горшок не вмещал достаточно глубоко разросшиеся корни, поэтому пришлось подобрать горшок вполне обычной высоты.

Пересадка совершенно никак не сказалась на состоянии растения, оно продолжало прекрасно выглядеть и представляло собой крепкий полный жизни кустик. Весной и летом я также периодически немного укорачивала активно разрастающиеся побеги. Растение росло просто великолепно. «Ну и в чем же его капризность?» - подумала я. Сложности начались с наступлением жары. В позапрошлом году жара была аномальной. В течение нескольких дней я забывала опрыскивать растение, результатом стало массовое облетание листьев. Некоторые побеги оголились почти полностью, их я обрезала. Остальные продолжали жить, но выглядели уже на так оптимистично, как весной. В течение осени и зимы азалия восстановилась, выпустила новые листья, медленно росла (причиной медленного роста могла послужить постоянная катастрофическая нехватка света).

Первоначальный живописный вид так и не вернулся к растению, его побеги выглядят не такими здоровыми и облиственными, какими были при покупке. Еще один раз у азалии опадали листья, правда, в относительно небольшом количестве. Сейчас она выглядит, в общем-то, неплохо. Начиная с весны, азалия начала цвести. Я никак не направляю и не регулирую этот процесс, считаю, пусть растение цветет, когда ему вздумается. В течение лета побеги азалии немного отрастали и сразу выпускали бутоны, которые вскоре превращались в цветы. Обильного цветения, как при покупке, не было, обычно одновременно распускалось всего 2-3 цветка, потом появлялись следующие. И так в течение лета. Потом цветение ненадолго прекратилось. Сейчас осень, и я вновь вижу новые бутоны на ветках. В общем, цветением азалии я вполне довольна, особенно, учитывая тот факт, что на моем темном окне до этого цвел только фаленопсис.

В общем, об азалии могу сказать, что это не такое уж сложное растение, оно требует в уходе лишь постоянства. Это тот цветок, который нельзя забыть полить или перестать опрыскивать в жару. Но даже в случае каких-то недочетов в уходе реанимировать растение вполне возможно.

У себя на родине азалия обычно зацветает весной, а у нас в квартирах она может цвести, когда угодно, в зависимости от сорта и наших усилий по регулированию этого процесса. Большинство цветоводов желает, чтобы растение распускалось в зимний период, т.к. цветущая летом азалия на фоне других цветущих растений никого не удивляет. Зато особенно ценится способность растения зацветать тогда, когда все остальные цветы находятся в состоянии глубокого покоя.

Время наступления цветения можно регулировать с помощью температурного режима и обрезки растения. Лучше всего обеспечить азалию прохладой в течение большей части года. Летом очень хорошо выносить растения в тень на балкон или в сад. В саду азалию можно прикопать вместе с горшком в почву. Однако следует быть осторожным: в горшок могут попасть различные вредители, поэтому, когда осенью растение будет возвращено в дом, следует хорошо осмотреть его корни и помыть горшок. В течение весны-лета необходимо укорачивать новые побеги растения на 2-3 см. Однако в конце лета прищипывание растения следует прекратить, т.к необходимо, чтобы до осени успели развиться новые молодые побеги. Именно они образуют цветочные почки. Азалию можно держать в саду до наступления морозов, однако оставить ее зимовать на улице нельзя, т.к. предпочитающее прохладу растение, тем не менее, не переживет температуры ниже +5-8⁰С. С наступлением холодов азалию переносят в прохладное помещение, где обеспечивают именно такую температуру воздуха. Отлично подойдет для выращивания растения утепленный балкон. При таком уходе примерно к декабрю азалия зацветет. После начала цветения температуру можно повысить до +15⁰С.

Разумеется, далеко не каждый из нас может обеспечить растению такое холодное содержание. Не каждый может вынести летом азалию в сад. В этом случае азалию можно оставить в квартире, при этом обильно поливать и опрыскивать ее, особенно в жару. 2-3 раза за лето растение следует прищипывать , укорачивая молодые побеги. В этом случае летом азалия не зацветет, т.к. молодые побеги, которые образуют бутоны, будут удаляться. Зато ближе к осени прищипывание прекращаем, как только начнут образовываться бутоны, растение стараемся не поворачивать. В результате азалия развивается немного «однобокой», но это даже хорошо, плохо освещенные побеги на противоположной от окна стороне, наоборот, лучше удалить, чтобы они не ослабляли растение, и все его силы были направлены на развитие цветочных почек. С наступлением осени лучше по возможности обеспечить азалии температуру не выше +15⁰С. Прохлада стимулирует цветение. Очень часто с наступлением холодов в многоквартирных домах до включения отопления поддерживается именно такая температура. Разумеется, для людей она некомфортна, зато азалия чувствует себя превосходно. После начала отопительного сезона азалию надо регулярно опрыскивать, стараться отгородить подоконник с растением от радиаторов отопления, например, пленкой. Некоторые цветоводы иногда обкладывают горшки с растением снегом или льдом из холодильника, однако лучше не экспериментировать с такими радикальными мерами. Как только азалия зацветет, температуру воздуха можно и повысить. Поворачивать растение теперь тоже можно. Также необходимо обрезать молодые побеги, которые могут начать развиваться вокруг цветочной почки.

Цветение обычно продолжается в течение 2-3 месяцев в том случае, если растение содержится при достаточно низких температурах. При теплом содержании продолжительность цветения сокращается.

Азалия предпочитает яркий рассеянный свет. Лучше всего содержать растение на западном или восточном окне. На южном окне растению необходимо очень хорошее притенение и частое опрыскивание. Азалия может цвести даже на северо-западном и северном окне.

Азалия относится к тем растениям, которые не переносят даже кратковременной просушки почвы. Результатом может стать одновременно сброшенное большое количество листьев. Иногда после незначительной просушки земляной ком начинает отставать от стенки горшка, и при поливе растения вода сразу выходит из дренажного отверстия, не промачивая его. Нам же кажется, что мы хорошо полили растение, и становится непонятно, почему оно чувствует себя угнетенным. В этих случаях очень полезно поставить горшок с азалией в ведро с водой на час, чтобы земляной ком хорошо пропитался влагой. Этот способ позволяет реанимировать даже сильно пострадавшие от пересушки растения.

Несмотря на требовательность к влаге, азалии так же вреден избыточный полив и застой воды в горшке. В этом случае листья растения подвядают, коричневеют, корни достаточно быстро загнивают.

Особое внимание следует уделить качеству воды, она должна быть мягкой и отстоянной. Для смягчения жесткой водопроводной воды можно использовать ее замораживание. В экологически чистых районах можно использовать для полива дождевую воду и растаявший снег. Примерно один раз в месяц в воду для полива можно добавлять 2-3 капли сока лимона или лимонной кислоты. Некоторые растворяют в воде таблетку аспирина.

Азалию в период роста и цветения подкармливают примерно один раз в 2 недели жидким удобрением для красивоцветущих растений. Желательно, чтобы оно содержало микроэлементы. В случае хлороза (пожелтения листьев) полезно проводить опрыскивания препаратами железа.

2-3 раза в год растения обмывают под теплым душем. Увядшие цветки следует своевременно удалять.

Азалия предпочитает регулярные опрыскивания и повышенную влажность воздуха. Однако содержать растение в поддоне с влажной галькой нежелательно, т.к. это может вызвать развитие грибковых заболеваний. Также нельзя опрыскивать азалию во время цветения, т.к. вода не должна попадать на цветы. В противном случае на лепестках образуются некрасивые пятна. Либо можно при опрыскивании закрывать цветки, например, полиэтиленом.

Азалия – одно из немногих не просто холодостойких, но даже холодолюбивых растений. По возможности, необходимо обеспечить ей прохладное содержание и летом, и зимой, именно это обеспечит закладку цветочных бутонов и длительное цветение. В жару, если нет кондиционера, необходимо регулярно и обильно опрыскивать растение. Оптимальная температура для цветения зимой 5-15⁰С. Идеальным будет содержание азалии летом в прохладном саду, а зимой на отапливаемом балконе.

Азалия предпочитает рыхлую кислую почву (рН 4-5). В качестве субстрата лучше всего подойдет волокнистый торф с вересковой землей или хвойной почвой. Можно брать землю в лесу с мелкими кусочками хвои, шишек и коры. Обязательно использовать мощный дренаж.

Кроме того, что в период роста необходимо 2-3 раза прищипывать молодые побеги, укорачивая на 2-3 см, следует удалять лишние побеги, которые делают куст слишком густым.

При пересадке азалии следует помнить, что ее корневая система чрезвычайно чувствительна к повреждениям, особенно самые мелкие сосущие корешки. Взрослые растения пересаживают только в том случае, если почва испортилась и покрылась известковым налетом. О необходимости пересадки может говорить слишком быстрое просыхание земляного кома. Возможно, причиной служит то, что корни полностью оплели субстрат, и пересадка просто необходима.

При пересадке следует лишь слегка отряхнуть старую землю и поместить растение в новый горшок. Т.к. корневая система чаще всего поверхностная, горшок также должен быть неглубоким. При пересадке нельзя заглублять основание растения, высаживать азалию необходимо на ту же глубину, которая была прежде. Поверхность почвы можно покрыть влажным сфагнумом.

К сожалению, при выращивании азалии возможно возникновение различных проблем, связанных с неправильным уходом за растением.

Очень часто у азалии облетают листья, причиной чего могут стать высокие температуры, однократная просушка почвы, перестановка растения, сквозняк, тяжелая почва, изменение условий освещения. Чаще всего растение восстанавливается после подобного листопада, однако, иногда он заканчивается гибелью.

Поникшие пожелтевшие листья, которые в дальнейшем также опадают, либо появление бурых пятен на листьях наблюдается при застое влаги в почве.

Сухие пятна на листьях – чаще всего результат солнечного ожога.

Листья растения становятся мелкими при недостатке питания, а желтеют при поливе жесткой водой, в щелочной почве либо при недостатке железа.

Среди наиболее опасных вредителей азалии можно назвать паутинного клещика, белокрылку, мучнистого червеца,щитовку .

Азалии достаточно часто поражаются грибковыми заболеваниями, методом профилактики и лечения которых служит применение фунгицидов (например, «Алирин-Б»).

Кончики листьев становятся коричневыми чаще всего в сухом воздухе.

Для повышения устойчивости растения в жару или после пересадки полезно применять циркон.

При приобретении азалии в магазине стараемся выбрать растение с самым большим количеством бутонов. Тогда они будут распускаться еще в течение длительного времени. Кроме того, растение следует внимательно осмотреть, чтобы на листьях и побегах не было признаков присутствия вредителей.

Единственным способом размножения азалии является черенкование. Укоренение растения идет достаточно сложно. Для укоренения можно использовать субстрат, в котором выращивают взрослое растение с добавлением древесного угля либо торфоперегнойную таблетку. Лучше оборвать полуодревесневший черенок «с пяточкой», основание которого желательно обработать корневином. Высаженный черенок помещаем под полиэтиленовый пакет и ежедневно проветриваем в течение нескольких минут, ставим его в условия рассеянного света (лучше на северное окно). Для укоренения требуется температура около +20⁰C. Длиться оно может от месяца до двух, иногда достаточно долго. Существует мнение, что из 10 черенков азалии укореняется только один, поэтому лучше по возможности сразу отбирать несколько отростков растения. В случае успешного укоренения азалия зацветает на следующий год. Однако в одном из журналов читательница рассказала, что у ее укорененного черенка первый цветок появился уже через 3 месяца. Разумеется, такое раннее цветение ослабляет растение, но читательница не стала удалять бутон, и после отцветания ее растение развивалось нормально.

Все части азалии токсичны при ее употреблении внутрь, они могут вызвать тяжелое отравления при их поедании животными.

К сожалению, азалия не относится к тем растениям, которые можно оставить надолго без присмотра. Ваше отсутствие летом даже в течение пяти дней может привести к пересыханию субстрата и опадению листьев у азалии. Лучше поручить уход за ней соседям.