Жена Льва Толстого Софья Андреевна, по отзывам современников , была образцовой хозяйкой. Ничто в усадьбе не происходило без ее ведома – закупка продуктов, составление меню, рацион мужа, который, как известно, был вегетарианцем. Софья Андреевна вместе с братом Степаном Берсом собирала кулинарные рецепты. По ним в усадьбе Льва Николаевича готовили как праздничные, так и повседневные блюда. Более ста лет пролежала эта рукопись в архиве музея. 

«Первый раз поваренная книга Софьи Андреевны Толстой, жены Льва Толстого была выпущена в 70-х годах XIX века. Рукописное издание появилось на свет благодаря брату Софьи Андреевны — он презентовал книжку ей в подарок. В те времена это было обычной и понятной историей, такая традиция сохранялась и до недавних времен: наши мамы и бабушки собирали понравившиеся им рецепты — в гостях, из газет, у знакомых, все это вклеивалось в блокноты, чтобы потом посмотреть и приготовить.