Как пелось в популярной песенке: «Жил да был один король». Звали короля: Леопольд II Лодевейк Филипп Мари Виктор фон Саксен-Кобург и Гота, попросту - Леопольд II, король Бельгии.

В 1900 году, когда монарху исполнилось 65 лет, он посетил Всемирную выставку в Париже. Результатом стало приобретение трех сувениров. Два из них можно и сейчас увидеть в Брюсселе: Китайский павильон и Японскую башню. По мысли короля Китайский павильон, построенный в стиле китайской пагоды архитектором Марселем и декорированный внутри в стиле французских королей, мог бы стать прекрасным модным рестораном. Японская башня - это настоящая японская пагода, которая была привезена из Страны Восходящего Солнца специально на выставку. Оба сооружения были разобраны, доставлены в Брюссель и смонтированы заново. С третьим сувениром было сложнее.

Дело в том, что третьим сувениром, привезенным бельгийским монархом в свою столицу из веселого Парижа, оказалась Бланш Зелия Жозефина Делакруа, которой на тот момент было 17 лет. Дочь лилльского рабочего-рисовальщика, работавшего в Париже консьержем, была названа баронессой де Воган и заняла официальное место избранницы Леопольда II.

В 1902 году умерла супруга Леопольда II, королева Мария Генриетта Анна фон Габсбург-Лотаринг, и король, не столь уж безутешный (у него ведь была юная Бланш, баронесса де Воган), приобрел участок земли во французском городе Вильфранш-сюр-Мер на Лазурном берегу, рядом с Монте-Карло. Король задумал построить летний дворец для своей красавицы-баронессы, которая, по свидетельствам современников, отличалась вульгарностью настоящей дочери консьержа, но была прямодушна и, по слухам, действительно искренне заботилась о здоровье и благополучии короля. К тому же, Бланш Делакруа было 19 лет, а Леопольду II - 67, тот самый возраст, когда влиянию седины в бороде и зуду в ребрах поддаются даже короли.

В 1906 году баронесса де Воган родила королю сына, которому был пожалован титул герцога де Тервирен, а в 1907 - второго мальчика, пожалованного титулом графа де Ревенштейн. Постройка летнего дворца на Лазурном берегу шла полным ходом. Король даже женился на своей возлюбленной в 1909 году (ему было 75 лет, а ей - 26). Но увы, мечте короля о пасторальной жизни с морганатическим семейством в лучшем уголке Франции не суждено было сбыться. Буквально через несколько дней после заключения брака Леопольд II скончался, а летний дворец на Лазурном берегу так и остался недостроенным.

Достроил виллу новый владелец участка Огден Кодмен в 1931 году, но «королевское» название прилипло намертво - кто бы ни был владельцем, особняк и парк упорно называли Виллой Леопольда. Так оно и войдет в историю.

В 1952 году Villa Leopolda сменила владельца, она была куплена основателем концерна Fiat Джанни Аньелли за $100 тыс. В 1980 году ливанский банкир Эдмонд Сафра заплатил за виллу уже $3 млн. На вилле принимали Рональда Рейгана и Фрэнка Синатру.