Конец марта – время, когда в Японию приходит традиционный праздник любования сакурой, О-ханами. Этот фестиваль не значится ни в одном календаре национальных праздников страны, но, тем не менее, остается одним из самых любимых в Японии как у местных жителей, так и у туристов, число которых в эти дни значительно возрастает.

О-ханами занимает совсем небольшой промежуток времени и зависит он от прихотей погоды. Его начало традиционно приурочено ко времени распускания первых бутонов на сакуре, которая растет в древнем токийском храме Ясукуни. Вместе с тем, поскольку Япония вытянута с севера на юг, на острове Окинава сакура начинает цвести уже в феврале, а к жителям острова Хоккайдо праздник приходит обычно в начале мая.

Любоваться цветущей сакурой (а это, к слову, несколько видов вишни и сливы), начали еще в третьем веке новой эры при дворе императора, однако распространилось празднование ханами в эпоху Хайнань, начиная с 9 века. Стоит заметить, что к ханами, помимо сакуры, относят и другие цветы, в числе которых тюльпаны, ландыши и гвоздики.

За столетия своего существования праздник стал популярен не только в Японии, наслаждаться красотой нежных цветов любят и жители других стран. У о-ханами есть особая притягательность, поскольку цветение сакуры – это праздник весны и торжества жизни, праздник юности, красоты и новых надежд.