Вильфранш – место, где мы поселились и откуда совершали короткие, но опустошительные набеги по Лазурному побережью, оказался фантастически уютным городком, навсегда застрявшим в средневековой, средиземноморской пасторали.

Яркие дома-мазанки мощенных булыжником узких улиц

Время здесь застыло и его можно смело резать ножом, как режут терпкий провансальский сыр. Время здесь не ценят, ведь жители точно знают, что одно жаркое лето обязательно сменится другим, как теплоходы меняют друг друга в живописной вильфраншской бухте.

Собственно круизные лайнеры и отсчитывают здесь время, перманентно выплескивая на берега своих пассажиров, которые базарными стаями тут же наполняют до краев скорые поезда, проходящие через местный маленький вокзальчик, и отправляются в Монако или Ниццу

И хорошо, что они не задерживаются здесь. Вильфранш привык к покою. И мы нисколько не пожалели, что выбрали для проживания именно этот мирок покоя, этот живописный временной карман, а не веселый водоворот Ниццы.

Как только спадает июльская жара, житель и турист покинут свой дом и отель и спустятся к набережной Курбе. Здесь армада  ресторанчиков нагло эксплуатируют морской прибой, завлекая урчащие пустые желудки и ненасытные романтическим закатом глаза

Город раскидался на утесах, этим пользуются мировые набобы и выстраивают свои роскошные виллы с таким учетом, чтобы можно было плевать сверху на менее удачливого соседа

А еще здесь наверное лучший пляж в окрестностях Ниццы. И не спешите воротить носы! Хоть и галька, но вода-то чистейшая!

Город основал в конце ХШ в. граф Прованса Карл II Анжуйский. Даровав городу право свободной торговли, он назвал его Виллан-Франком, т.е. «вольным городом». В XVI в. город укрепил савойский герцог Эммануил-Филиберт, построив две крепости – в порту и на холме Альбан. В XVIII в. русская эскадра под командованием графа Алексея Орлова облюбовала бухту Вильфранша как место постоянной дислокации на Средиземном море. Отсюда корабли эскадры ушли на знаменитое Чесменское сражение. После неудачной Крымской войны, когда русский флот оказался без черноморских баз, Россия вновь взяла курс на освоение Средиземноморья. Началом этому в 1856 г. послужил визит в Вильфранш вдовствующей императрицы Александры Федоровны. В 1857 г., после заключения договора с Сардинией, в порту Вильфранша построили дебаркадер и лазарет для моряков. Правительство Франции, к которой в 1860 г. отошел город, признало Русско-сардинский договор действительным. Русская морская база просуществовала в Вильф-ранше до 1880 г. Император Александр II и другие члены семьи Романовых неоднократно посещали Вильфранш. Последний официальный визит члена русской императорской фамилии состоялся в апреле 1901 г., когда на борту известного всем крейсера «Аврора» Великий князь Борис Владимирович принимал французского президента Э. Любе. После Второй мировой войны в бухте Вильфранша базировался 6-й флот США.