Что представляет практически весь японский рок? Это синтез музыки и внешнего, визуального образа. И, если исполнителей всего остального мира принято разделять по жанрам и направлениям в соответствии с тем, какую музыку они играют, то в Японии главенствует образ. В целом все это несметное количество раскрашенных и ярко одетых японских музыкантов причисляют к направлению Visual Kei.
На Википедии это направление описывают именно так:
Visual Kei (яп. ヴィジュアル系 Видзюару кэй?, «визуальный стиль», «Вижуал кэй») — японская субкультура, возникшая на базе рока, глэм-рока, метала и панк-рока в 1980-х годах. «Visual kei» буквально означает «визуальный стиль». Так начали именовать себя музыканты из Японии, использовавшие необычную атрибутику, основной целью которой было шокировать зрителя визуально.
Музыканты применяют экстраординарные костюмы, специфический макияж, необычные прически, красят волосы в яркие цвета. В костюмах музыкантов Visual Kei активно используются элементы традиционной женской моды. Благодаря поклонникам, которые начали подражать кумирам, направление выделилось в субкультуру и в одно из направлений японской уличной моды.
Данный стиль был изобретен в Японии такими группами, как X JAPAN, BUCK-TICK, Luna Sea, Malice Mizer и др. под влиянием западных глэм-рок групп. Суть Visual Kei состоит в том, чтобы донести часть души и своего таланта не только через музыку, но и через внешний вид: музыка и внешний вид объединяются и несут общий смысл, шокируя и привлекая таким образом слушателей. Визуализм направлен в сторону андрогинного идеала человека. С точки зрения японца, мужчина с накрашенными ногтями, длинными волосами и оттенёнными глазами не гомосексуал, а как раз наоборот — дамский угодник. Visual Kei часто заимствует образы из японской анимации (аниме), изобразительного искусства (манги) и видеоигр, как частей японской культуры. (Подробнее можно узнать на Википедии.)

История появления:
Само направление Visual Kei берет начало еще в 80х годах ХХ века. А если быть точнее, то его появление совпадает с образованием первой "визуальной группы" Х JAPAN (они на фото справа). Именно участнику этого коллектива, Yoshiki Hayashi, и принадлежит это выражение. Изначально музыкант так именовал девиз своей группы, называя его "Преступление психоделического насилия визуального шока". А в последствии, когда помимо Х JAPAN на японской сцене стали появляться и другие похожие коллективы, такие как Luna Sea, Malice Mizer, L'arc-en-Ciel понятие "Visual Kei" укоренилось, как название целого стиля, главной задачей которого был "визуальный шок".
С начала 90х визуальные коллективы стали иметь оглушительный успех на Родине и даже попытались пробиться на Запад. Тогда - с треском провалились, зато спустя десятилетие произвели фурор во всем мире. Это привило не только к формированию "лица" и индивидуальности японской сцены, но и необходимости развития Visual Kei на разные направления.
Сейчас существует около 20 различных направлений "визуального стиля".

На что только не готовы музыканты ради достижения своей цели: устрашающий макияж, причудливые прически, волосы цвета, который вряд ли встретишь на радуге, обувь на невероятно высокой платформе. Стоит отметить что 90% участников Visual Kei мужчины, что делает их образ еще более странным для общественности. Причем зачастую, они не стесняются делать маникюр и носить женскую одежду (пр. - "дамский угодник"!).
Что касается музыки, то причисленные к Visual Kei могут играть что угодно: и поп-рок и альтернативу, и очень тяжелую музыку.