Своему возникновению Wi-Fi обязана принятию решения федеральной комиссии по связи США(FCC, 1985 год) об открытии нескольких полос беспроводного спектра для использования без государственной лицензии. Эти полосы уже использовались для всякого рода оборудования, такого как, например, микроволновые печи. И Wi-Fi был создан в 1991 году NCR Corporation/AT&T. Создатель Wi-Fi — Вик Хейз (Vic Hayes). Первоначально Wi-Fi - технология предназначалась для систем кассового обслуживания.

Термин «Wi-Fi» изначально был придуман как игра слов для привлечения внимания потребителя «намёком» на Hi-Fi (англ. High Fidelity — высокая точность — термин, означающий, что воспроизводимый звук очень близок к оригиналу. Так маркируется высококлассная звуковоспроизводящая техника). Несмотря на то, что поначалу в некоторых пресс-релизах WECA фигурировало словосочетание «Wireless Fidelity» («беспроводная точность»), на данный момент от такой формулировки отказались, и термин «Wi-Fi» никак не расшифровывается.

Практика показывает, что подавляющее большинство людей просто не знают, что такое на самом деле Wi-Fi или беспроводная сеть. Заказчикам постоянно приходится объяснять, что Wi-Fi – это не совсем Интернет, а лишь товарный знак, говорящий о том, что покупая оборудование с наклейкой Wi-Fi вы приобретаете сертифицированный продукт, который без проблем будет работать с такими же беспроводными устройствами.

Вероятнее всего секрет такого заблуждения кроется в неправильной рекламной кампании поставщиков оборудования, оснащенного модулями Wi-Fi. За всю историю было достаточно массовых рекламных кампаний, после которых получалось так, что люди называли все, что ассоциировалось с рекламируемым продуктом, его именем. Явный пример – тому фирма Xerox. До сих пор все копировальные аппараты (не важно, какой они фирмы) называют «ксероксами».

Для начала о самом Wi-Fi оборудовании. Существуют следующие основные типы устройств – это «точка доступа» (Access Point) и «беспроводной роутер» (Wireless Router, проще говоря, многофункциональная точка доступа). Второе это как раз то устройство которое встраивается в Ваш ноутбук, смартфон и т.д.

А точка доступа Wi-Fi – это устройство (роутер) предназначенное для того чтобы получить именно Интернет через Wi-Fi, а также организовать домашнюю ну или рабочую беспроводную сеть. Чтобы получить интернет Вам необходимо подключить свой роутер (точку доступа) к какому-нибудь провайдеру и уже потом на это соединение установить беспроводное оборудование. После чего к Вашей точке доступа подключается кабель от Интернет-провайдера, и производится соответствующая настройка оборудования и компьютера. В итоге Вы получаете доступ в Интернет, но только уже не через кабель, а через Wi-Fi сеть. Получается, что точка доступа или роутер служат некоторым беспроводным «шлюзом» между Вашим компьютером и провайдером. И именно в этом случае у Вас будет беспроводной доступ в Интернет.

Для сведения: если у Вас дома на ноутбуке отображается множество доступных Wi-Fi-сетей, то, скорее всего, это сети Ваших соседей, которые уже подключились к сети Интернет через кабельного провайдера и установили Wi-Fi роутеры (точки доступа).
Преимущества Wi-Fi

Позволяет построить сеть без прокладки кабеля.
Позволяет иметь доступ к сети мобильным устройствам таким как мобильник, смартфон, планшет и т.д..
Мобильность. Вы больше не привязаны к одному месту и можете пользоваться Интернетом в комфортной для вас обстановке, в любом месте вашей квартиры и даже на небольшом удалении от неё!.
В пределах Wi-Fi зоны в сеть Интернет могут выходить несколько пользователей с компьютеров, ноутбуков, телефонов и т. д.
Излучение от Wi-Fi устройств в момент передачи данных на два порядка (в 100 раз) меньше, чем у сотового телефона.