Палочки для еды заменяют китайцам столовые приборы, а поскольку китайцы придают большое значение правильному питанию, не удивительно, что с веками изготовление палочек развилось в особый вид искусства. В большинстве своем палочки являются продукцией массового производства. Они делаются из дерева, бамбука или пластика. Однако палочки изысканного дизайна изготавливаются вручную из дерева, костей животных или слоновой кости, и их кончики могут быть украшены серебром, золотом или нефритом.

Упоминание о палочках встречается в книге Западной Чжоуской династии (206 до н. Э.-24 н. э;> ). Это свидетельствует о том, что китайцы пользуются палочками по меньшей мере 2000 лет, а возможно, и гораздо дольше. Палочками едят также корейцы, вьетнамцы и некоторые другие народы Дальнего Востока; но изобретение их, вне всякого сомнения, принадлежит китайцам.

Жители Запада, как правило, не устают изумляться сноровке и быстроте, с какими китайцы манипулируют палочками во время еды. Они ловко подхватывают ими как большие куски мяса или рыбы, так и отдельные орешки арахиса или зерна рассыпчатого риса, одинаково легко справляясь и с длинной скользкой лапшой, и с политыми маслом ломтиками овощей.

Палочки служат для пальцев тем же, чем ходули для ног: это замечательное приспособление для их удлинения. При этом палочки обладают четырьмя несомненными преимуществами перед обычными столовыми приборами: выполняя за счет своей длины роль своеобразного рычага, они делают возможным захват большего количества пищи. Палочки защищают пальцы от загрязнения жиром и частицами пищи; у них нет острых концов или режущих краев, а потому они намного безопаснее, чем ножи или вилки; наконец, они не делаются из металла, и потому не портят вкусовых качеств пищи. Национальная кухня Китая вообще такова, что китайцам особо и не нужны ножи для резки мяса, рыбы и т. п. Ингредиенты китайских блюд, как правило, измельчаются, режутся маленькими ломтиками или кубиками и благодаря этому легко подхватываются палочками.

При взгляде на человека, пользующегося палочками, создается впечатление, будто их нижние концы работают по принципу ножниц. Но это всего лишь оптический обман. Двигается на самом деле только одна верхняя палочка.

Поместите одну из палочек на расстоянии примерно в две трети длины от ее верхнего конца между большим и указательным пальцами и обоприте ее о свой средний палец. Затем поместите вторую палочку над первой, между большим и указательным пальцами, и обоприте ее о конец вашего безымянного пальца. При этом кончики палочек должны сходиться. При захвате пищи работайте только верхней палочкой и старайтесь, чтобы нижняя палочка оставалась все время неподвижной.

 Когда китайцы едят рис, они обычно подносят миску к самому подбородку и, как лопатой, «забрасывают» рис в рот концами двух палочек, сложенных вместе.

Такие палочки для еды — не единственные, которые можно обнаружить в китайских кухнях и столовых. Есть еще так называемые «пахучие» палочки или свечи — длинные лучины из дерева, покрытые тонким слоем смеси из глины, благовонной (ароматной) смолы и подходящего окисляющего вещества, типа селитры. Подожженные, эти палочки медленно горят, испуская сладковатый дым. Окисляющая добавка обеспечивает кислород для горения смолы, а глина замедляет этот процесс.

Первоначально использовавшиеся для воскурений в храмах, эти палочки в настоящее время применяются везде, где есть необходимость в умиротворяющем благовонии или освежителе воздуха. Китайцы используют их в тех же целях, в которых мы, жители Запада, используем освежающие воздух аэрозоли. Но пахучие палочки обладают тем несомненным преимуществом, что они не наносят вреда озоновому слою атмосферы.

Слово joss, входящее в китайское название этих палочек, означает идол или божество. Например, слово joss-house на китайском языке означает храм. По-видимому, это — искаженный вариант португальского deos, также означающего божество, от латинского deus. Произнесите deos быстро, и оно приобретет звучание, сходное со звучанием joss. Португальцы одними из первых в Европе установили контакты с Китаем, и это вполне объясняет то, как китайский идол обрел латинское название.

Купить пахучие лечебные палочки можно в моем интернет-магазине