Последнее произведение Лермонтова-прозаика
Эта повесть практически не привлекала внимание исследователей,
т.к. её художественный замысел оставался непонятым.
Штосс — фамилия титулярного советника (и карточная игра); таинственный голос твердит на ухо с утра до вечера герою повести: «В Столярном переулке, у Кокушкина моста, квартира 27».
Когда главный герой художник Лугин приходит на следующий день утром по этому адресу — оказывается, что квартира действительно принадлежит Штоссу. В комнате висит портрет старика, который оживает, превращается в призрак и предлагает Лугину сыграть с ним в штосс. Он ставит на банк чудное и божественное видение, женскую головку. В ответ на вопрос Лугина, как его фамилия, неизвестный, «насмешливо улыбаясь», проговорил: «Что-с?» Лермонтов дает понять, что не только фамилия титулярного советника, но и название игры — штосс — предмет каламбура. Однако самый главный каламбур — в заглавии, обращенном к слушателям и читателям повести: «Пусть они догадаются о чем идет речь: что-с?».
Основной сюжетный мотив — фантастическая формула повести — игра Лугина в штосс, чтобы выиграть красавицу — романтический идеал художника, поставленный на банк стариком-призраком. Эта неистовая игра, постоянное и недостижимое стремление к «воздушному идеалу».

К теме финала «Штосса», зафиксированного в записной книжке 1841 года, близок текст автографа баллады «Морская царевна», находящегося в той же книжке. Здесь реализация идеала приводит к несчастью. То, что представлялось царевичу прекрасным («Синие очи любовью горят...»), оказывается уродливым, чудовищным: «Чудо морское с зеленым хвостом». Очевидно, нечто подобное могло произойти и в последнем эпизоде лермонтовской повести.http://lermontov.niv.ru
баллада, одно из последних стихотворений М.Ю.Лермонтова (1841)

По теме и сюжету включается в круг баллад о русалках, как оригинальных, так и переводных, получивших распространение в русской поэзии 1830-х гг.
В отличие от традиционной баллады, в «Морской царевне» не только мотивы любви и смерти, но и сюжет в целом переводятся в символический план, сообщающий стихотворению многозначность смыслов и возможных толкований.http://soshinenie.ru/analiz-stixotvoreniya-lermontova-zaveshhanie/