***

Свидание прошло плохо, и это еще больше заставляет Джастина задуматься над существующей проблемой. Он словно охвачен болезнью, сердце постоянно учащенно бьется, а член все время в стоячем положении. Он помнит, что когда ему было семнадцать, он чувствовал тоже самое. Но он помнит и все последующие ощущения после того, как Брайан оставил его.

Он ничего не может с собой поделать, звонит и все рассказывает Брайану.

- Я больше никогда не пойду на свидание, - категорически заявляет он. – Самое утомительное время препровождения в моей жизни.

- У меня отсосали близнецы-блондины из Техаса, - самодовольно говорит Брайан. – Ковбои.

- А у меня не отсосал никто, - отвечает на это Джастин. – Я вернулся домой, ни с кем не переспав.

- Теперь понятно, почему ты такой недовольный.

Вовсе не поэтому. Джастин вздыхает и снимает рубашку.

- Я вообще не понимаю, зачем я туда пошел.

- Я тоже не понимаю.

Джастину интересно, чем на том конце разговора занят Брайан. Он представляет Брайана раздетым, в постели, может быть, мастурбирующим. Думает о всех тех вещах, которыми с ним мог бы заняться Брайан.

- Мне пора, - резко прерывает он разговор. – Спокойной ночи.

***

Между ними растет напряжение, возможно из-за того злосчастного свидания. Джастин надеется, что потребуется длительное время, чтобы все снова пришло в норму. В этом случае может быть исчезнут сами по себе все те чувства, которые обуревают его, и ему не нужно будет иметь с ними дело. Это его единственно приемлемый план.

Но на Брайана, как всегда, надеяться бесполезно. После пары дней он совсем забывает о размолвке и опять при любой возможности обнимает и целует Джастина, его руки постоянно у того в районе паха. Он смеется над его шутками, появляется у Джастина в квартире к утреннему кофе, и Джастин мысленно ищет причину, почему он так старается вести себя как его гребаный парень. Неужели это то, чего так хочется теперь Брайану. Невероятно, но, видимо, факт.

Джастину предлагают постоянное место работы в Германии, он тихо отказывается от предложения и никогда не рассказывает об этом Брайану.

***

Первый раз почти после семи лет у них секс втроем в постели с другим мужчиной. Они у мужчины в доме, на его простынях, и тот явно заслуживает большего внимания, чем получает от них на самом деле.

Его зовут Роберт, он сам подошел к ним на танцевальной площадке клуба. Заключив их в объятия, он крепко прижал их друг к другу. Джастин не уверен, как же так вышло, что они в час ночи оказались у того на пороге, а потом и в кровати.

- А почему бы и нет? – заявляет Брайан еще в клубе, прижимая губы к уху Джастина.

Все начинается с Роберта, целующего Брайана, продолжается Джастином, целующим Роберта. В ту минуту, когда Брайан целует Джастина, Роберту с таким же успехом можно покинуть спальню. Намного позже Джастин уже не сможет вспомнить о том мужчине ничего существенного. Все, что он будет помнить – это Брайан.

Он кряхтит, когда Брайан в первый раз проникает в него. Между ними сейчас нет нежности, но несмотря на ощущения, будто Брайан разрывает его на части, все кажется таким нежным и правильным. Роберт отсасывает у Джастина в то время, как Брайан трахает его. Но Джастину хочется, чтобы Роберт оставил его, чтобы они с Брайаном любили друг друга лицом к лицу, как в самый первый их раз вдвоем.

Бедный Роберт. Он мог бы подобрать более подходящую для секса пару.

Джастин возвращается домой под утро с отпечатками укусов на груди и отсутствием какого-либо понятия о том, что он делает.

***

Та женщина из соседней квартиры, которая вечно трещит, съезжает, и неожиданно наступает тишина. Джастин почти скучает о прежних временах. Ему одиноко, но он боится звонить Брайану.

Проходит два дня с тех событий, но они все еще не могут встретиться. Просто обмениваются голосовыми сообщениями и электронными письмами. Оба стараются показать, что не избегают того, что произошло между ними. Каждый день у Джастина проходит как обычно. Он рисует, делает эскизы, смотрит телевизор.

Брайан появляется у него в постели в три часа ночи и они трахаются до самого рассвета, после этого все между ними меняется.

Каким образом? Джастин предпочитает не анализировать. У них с Брайаном молчаливое соглашение - не вешать ярлыков на их отношения. Брайан спит с ним каждую ночь, но Джастин чувствует, что теперь все совсем по-другому, не так, как было когда-то давно.

***

У Джастина странное ощущение, что время не идет, а просто летит, словно мир вращается сам по себе, а он смотрит на него со стороны. Ему кажется, что скоро, слишком скоро в их жизни что-то должно произойти.

И оно происходит.

- Ты знаешь, я люблю тебя, - говорит однажды Брайан, когда они лежат на полу на кухне у Джастина и курят травку. На улице жара, и единственное прохладное место в квартире – это пол из керамической плитки.

То, что Брайан первым вкладывает в это выражение новый смысл, приводит в замешательство их обоих. Джастин думает, что признание должно было быть сделано им или не сделано вообще.

Он это чувствует и понимает, но по какой-то причине не может найти слов. Должно быть это то, что чувствует Брайан, когда не находится под кайфом и не лежит на полу на кухне у Джастина. Словесный паралич.

Он открывает рот, чтобы сказать что-то хорошее, выразить поддержку, но вместо этого заявляет:

- Брайан, ты обкурился.

Скорее всего Брайан не скоро повторит сказанное.

***

Часами они целуются у Брайана на диване или у Джастина на полу. Опухшие от поцелуев губы и онемевшие языки, руки Брайана у Джастина под одеждой.

Джастин с нетерпением ждет, когда во всем, что с ними происходит, появится хоть какой-то смысл.

***

Крупная художественная галерея, в которой должна была состояться та злополучная выставка картин Джастина, закончившаяся катастрофой, решает пригласить его выставиться еще раз. И у него достаточно времени, чтобы подготовить к ней новые работы, вдохновения творить у него хоть отбавляй. Для него выставка будет первой из самых крупных, и он надеется, что в этот раз грузовик не постигнет участь предыдущего.

Он прекрасно понимает, что у Брайана просто чешутся руки проверить рекламную кампанию мероприятия, организуемого галереей, но вместо этого тот решает взять на себя оповестить всех об «одной из самых серьезных и важных картинных выставок года». Если бы жизнь Джастина была фильмом, то афиша к нему была бы вся исписана рекламными воззваниями, придуманными Брайаном. Целую неделю Джастину кажется, что Брайан говорит своими же цитатами.

Когда они появляются в галерее к девяти часам вечера, Джастин насчитывает пятнадцать человек, с которыми Брайан ведет дела, и около сорока, которых он трахнул за последние шесть месяцев.

Владелица галереи Эми встречает Джастина сияющей улыбкой. Они выжали все возможное из рекламной кампании, посвященной выставке, включая происшествие с грузовиком с картинами с расчетом сыграть на чувствах людей. Привлекли для интервью почти все художественные издания. Еще никогда в жизни Джастин не говорил так много, отвечая на их всевозможные вопросы.

Его работы бесспорно хороши.

Брайан обнимает Джастина за плечи, и они, широко улыбаясь друг другу, осматривают посетителей и картины, занимающие все свободное пространство стен.

- Не плохо, - говорит Брайан, но не может долго сдерживаться и добавляет. – Ты на хер великолепен, Джастин.

Из всех людей на земле Джастину хочется, чтобы никто так не гордился им, как Брайан – ни мать, ни отец, ни Дэбби, ни Дафни, ни бабушка, ни Молли, ни госпожа Штейнбек, его первая учительница рисования, ни Майкл, ни Эмметт, ни Этан... никто.

Для себя он знает, что гордость Брайана за него – это самое огромное моральное вознаграждение всей его гребаной жизни.