История: «Все течет, все меняется...»
Оригинал истории: «Subject to Change»
Автор: soundczech
Переводчик: ~Лада http://www.diary.ru/~ladooshka/p11014391.htm
Фэндом: Queer as Folk
Пара: Брайан/Джастин
Рэйтинг: NC-17 из-за используемых нецензурных слов и описания однополых отношений.

:
От переводчика: история написана в настоящем времени, поэтому перевод сделан так же с использованием глаголов в форме настоящего времени, чтобы сохранить уникальный шарм повествования. Сюжет построен на том, что если бы Брайан в первом сезоне все-таки получил работу в Нью-Йорке и уехал, оставив "семью" и Джастина позади. События, описанные в истории, происходят спустя шесть лет после отъезда Брайана. Перевод сделан с разрешения автора. Использование оригинального текста полностью или частично возможно только с разрешения автора и только при упоминании его имени.
Перевод отредактирован.

От автора: Работа над этой историей началась 22 июня 2004 года и продолжалась с перерывами до сегодняшнего дня (от переводчика: история была опубликована в LJ 30 декабря того же года). В то время мне хотелось написать ее в качестве подарка на день рождения для erinface, но стало ясно, что вся идея представляется некой шуткой. Да простит меня Rinny. Я пересылал(а) ей историю кусочками и без ее поддержки я врядли бы смог(ла) закончить ее. Не умею писать долгие истории.
Мне кажется, она одна из самых длинных, когда-либо написанных мной для этого фэндома. Для других она может показаться короткой, для меня же история превратилась в Войну и гребаный Мир.

Для Rinny.

«Через год, а может быть и меньше, ты скорее всего даже и не вспомнишь моего имени. О, что же случилось с тем парнишкой, который так клеился ко мне? Кто бы мог подумать, что он был влюблен в меня. Если ты, конечно, на хер хоть раз подумаешь обо мне»

Все течет, все меняется.
***


Джастин не может вспомнить, когда последний раз в ночном небе он видел звезды. Только ряды горящих окон в домах, свет уличных фонарей и проезжающих машин, неоновые огни, огромные ТВ экраны и освещенные рекламные щиты в этом гребаном городе, пожирающем миллионы своих жителей с одинаково гладкими лицами и пустыми выражениями глаз, как у андроидов в научно-фантастических фильмах.

Он усмехается и глубже затягивается травкой, прижимаясь лбом к стеклу, чтобы лучше видеть, что происходит внизу на улице. От травки позже ему станет плохо. Ему всегда становиться хреново из-за мрачных мыслей, от того, что он один в зачуханной квартире. Или того хуже, голый в объятиях какого-нибудь парня, которого он только что трахнул или у которого отсосал. Парня, лица которого на следующее утро он уже и не вспомнит.

Но ему очень хочется помнить.

В соседней квартире живет женщина, которая не может заткнуться и постоянно трещит – по телефону, с телевизором или со своими уродливыми котами. Ее голос все время доносится через тонкие стены его жилища. Чтобы не слышать ее треск ночью, Джастин вынужден надевать наушники. Они повстречались только раз. Обгоняя на лестнице женщину, говорившую по мобильному, он узнал в ее интонациях голос соседки. Каждый день Джастин надеется, что ее выселят, заменят на кого-нибудь с привычкой молчать.

В углу комнаты – холст, на котором пустое кресло, пустой стол, все на фоне бетонной стены. Джастин считает, что сюжет слезлив и банален, но он никогда не рискнет показать его своему агенту. Часть его, серьезная и все еще способная удивляться самому себе, хотела бы добавить на холст еще и грустного клоуна, чтобы использовать клише на полную катушку. Он критически смотрит на картину и думает: «Хорошая техника. Отличная цветовая гамма». Край стола выполнен немного грубовато, что несколько нарушает баланс изображения. Уличный свет Нью-Йорка отражается от все еще влажной поверхности краски. Когда она просохнет, он похоронит картину на "кладбище" в кладовке, там, куда отправляются умирать все его неудавшиеся работы.

Спустя три часа он засыпает на диване, рядом с ним пепельница, полная полуискуренных сигарет и истлевших самокруток. Пол завален эскизами с изображенными на них лицами и местами, которые на утро он почти забудет, что рисовал.
***



С самого переезда сюда почти каждую ночь он посещает один и тот же клуб. Три года, проведенные у того же бара, на той же танцевальной площадке, с тем же самым диджеем. Доступ только для членов клуба, так что все три года он видит одни и те же лица. Они мелькают перед ним, как огромная колышущаяся масса, и почти каждый день за все эти три гребаных года вплоть до сегодняшнего вечера у него новый партнер. Он прекрасно понимает, что поступает как обычный распутник. Никто из парней его здесь уже не привлекает, он всех их поимел и больше никого из них не хочет. И даже, если он не может вспомнить их лиц, все их движения, разговоры и взгляды до боли знакомы ему. Он уверен, что перетрахался здесь уже со всеми, в различных позах и комбинациях.

Ему к хренам срочно нужно найти новый клуб!
***


Он давно научился одной вещи - при достаточном количестве экстази хотя все клубы и кажутся одинаковыми, парни при этом становятся намного привлекательней. С блестящей от пота после танцев кожей и спустивший пар после того, как у него только что отсосали, он стоит, прислонившись к стойке бара, и наблюдает за развернувшимся перед ним новым миром мужчин. Он уже успел переспать с десятоком из них, а может дюженой, случайно повстречавшись в книжном магазине или на выставке, в парикмахерском салоне или в Центральном Парке, и даже в местном зоомагазине. Парочку он трахнул в других клубах и барах, одного, а может быть двух, назначив встречу по интернету.

Да, он поимел десять или двенадцать, но осталась еще парa сотен для выбора, мускулистых красавцев, беспорядочно снующих перед ним туда и сюда. Ритм словно руки любовника ласкает его волосы, проникает внутрь до костей, с дрожью течет через его член. Он чувствует, как вибрирует под ногами бетонный пол.

- Джастин Тэйлор, - произносит рядом до боли знакомый голос. Приятный, с ноткой самодовольства, он заставляет дребезжать воздух.

Джастин смотрит налево, и, совсем не удивляясь тому, что видит, спокойно говорит:

- Брайан Хренов Кинни.

Странно, что они до сих пор не встретились пусть даже в городе с несколькими миллионами жителей.

Брайан приподнимает в приветствии бутылку с пивом и делает большой глоток. Джастин любуется изгибом его шеи, острыми очертаниями подбородка. Брайан, как и следует ожидать, все также самая красивая сволочь из всех, когда-либо встречавшихся Джастину на пути. Старше на шесть лет – боже, ему, наверно, теперь тридцать-шесть – но все с такой же упругой кожей, взглядом из-под полуопущенных ресниц и заставляющей задыхаться ленивой ухмылкой.

Джастин снова переводит взгляд на танцующих. Десять или двенадцать из тех, кто присутствует здесь. Теперь тринадцать. Он, если говорить по правде никогда не трахал Брайана. По крайней мере, не так, как бы хотел. Он всегда вспоминает о Брайане с нежностью. Удивительно. Неужели он когда-то был совсем глупым юнцом.

- Не странно ли, что я не удивлен нашей встрече? – спрашивает Джастин, облокачиваясь на стойку бара и чувствуя, как металлический поручень упирается ему в спину.

Брайан фыркает, и прикуривая, освобождает Джастину место.

- Почему на хер тебя это должно удивлять?

- Ну, это город, в котором одиннадцать миллионов жителей, - говорит Джастин. Уголками глаз он следит за грациозными движениями руки с сигаретой, за натяжением кожи на совершенном каркасе. Он все еще его рисует. Иногда.

- Я один из них, - коротко отвечает Брайан. Он скользит взглядом по лицу Джастина, по чистой линии его тела. – Посмотрите на него, повзрослел. Хорош, ничего не скажешь.

- Я и был, - ухмыляется самодовольно Джастин. Брайан хмыкает. Они оба снова разглядывают толпу. Джастин вспоминает клуб "Вавилон", который по размеру меньше этого и намного проще по декору. Но все еще появляется там, когда приезжает в Питсбург.

- Видишь вон того, - говорит Джастин, кивая головой в сторону парня, одетого в узкие черные джинсы. – Задница у него довольно ничего.

- Знаю, - отвечает Брайан, указывая бармену повторить. – Он всю дорогу, пока я его трахал, говорил пошлости.

Брайан передает Джастину новую бутылку пива и, скривив лицо, добавляет: – Тошнотворные.

- О, малыш, трахни мою мужскую вагину, - проговаривает Джастин, переведя взгляд в другую сторону. У лестницы он замечает парня, скорее всего девственника. У того влажные розовые губы и блестящая кожа. Выглядит привлекательным.

- Я вижу, вы уже встречались, - сухо замечает Брайан. – Там еще было что-то о моем стоящем молоте. Тебе он тоже это говорил?

- Я просто знаю такой тип.

Джастин и, правда, знает. Он знает почти все типы партнеров. Нежный тип, грубый, хитрый. Он знает парней, которые пробуют остаться до утра или которые уходят сразу. Партнеров, которые настаивают на новой встрече или которые говорят «Я люблю тебя», он также знает и партнеров-молчунов. Последний тип ему нравится больше остальных.

Свет в клубе переключается на голубой, потом на белый, и Джастин вспоминает квартиру Брайана, простыни на его постели, душ, входную дверь. Он какое-то время называл все это домом. Звал кровать Брайана раем, словно был глупой, еще несозревшей до конца в половом отношении девчонкой-подростком. «Лицо Бога». Просто заебись.

Он проводит с Брайаном еще минут двадцать, разглядывая парней, которых оба они уже успели трахнуть, которых хотели бы трахнуть или которых ни за что бы не трахнули, даже если бы им за это заплатили. Брайан отличается от себя прежнего, правда, Джастин никак не может понять чем. За одним лишь исключением - тот давнишний Брайан никогда бы не отказался от охоты за потенциальным трахом, чтобы вместо этого потусоваться с Джастином. Он вначале поимел бы кого-нибудь и только после этого вернулся к Джастину. Это то, к чему он привык, и то, что ожидает от Брайана.

Но на этот раз Джастин уходит первым. Он выбирает чернокожего парня, с ног до головы усыпанного блестками, и трахается с ним в задней комнате клуба. В ней душно и полно народу. Мужчины занимаются сексом в разных позах, жаркие, мокрые от пота, источающие животную энергию. Джастин берет своего партнера сзади, языком пробуя кожу его шеи на вкус, который позже он уже и не вспомнит.

Когда он возвращается назад, место Брайана у стойки бара уже занято другим.
***


Следующий вечер, тот же самый клуб. Те же самые мужчины с бронзовой от загара кожей. Джастин наблюдает за группой молодых ребят, танцующих со своей женской поддержкой, курит одну сигарету за другой и думает о Дафни. Он говорил с ней пару дней назад по телефону. У той снова очередной дружок, но Джастин уверен, что она все еще сохнет по Дэйву. Ей давно бы пора отказаться от попыток завести новый роман.

У него самого уже три года не было романа ни с кем. Да ему, собственного говоря, этого и не нужно, совсем не так, как в семнадцать, когда он думал, что Брайан – его любовь на всю жизнь. Вообще-то, Брайан похоже и есть любовь всей затраханной жизни Джастина, которая конечно же не продлится вечно. Он уверен, что больше не способен на серьезные чувства. Думает, что все-таки Брайан был прав, как бы банально не звучал его девиз. Что-то вроде того, что лучше трахаться, чем любить. Джастин очень долго не мог с этим согласиться.

Теперь же он готов купить футболку с таким девизом.

После отъезда Брайана в Нью-Йорк он целый год страдал, на что-то надеялся, глядел грустными глазами побитой собаки на пары, обедающие в забегаловке. Не спал, не ел, использовал каждое клише в своем траурном настроении. Рисовал бесконечные портреты и слушал глупые слезливые песни. В тот день, когда уехал Брайан, вместо того, чтобы отправиться с Дафни на выпускной бал, он весь вечер проплакал в подушку. Дафни пришлось пойти с другом из другой школы, потом она долго жаловалась на то, какая там была скука.

Через три дня после своего отъезда, Брайан прислал ему электронное письмо. «В Нью-Йорке, говорилось в нем, очень маленькие квартиры. Ходи на занятия. Пей больше воды, когда потребляешь экстази. Не связывайся с парнями в коже, если не хочешь синяков. Будь хорошим мальчиком. Б.»

И это все, что Джастин слышал от Брайана. Во всяком случае напрямую. До него доходили разные слухи от Линдси и Дэбби, от Майкла, когда тот вернулся из своей грандиозной поездки в Портланд. Джастин внимательно прислушивался к новостям о Брайане и отчаянно держался за них в тот первый год. Потом все стало казаться слишком жалким и далеким, и он просто перестал переживать. Постарался вырваться из замкнутого круга и жить дальше.

Брайан впервые после отъезда появился в Питсбурге на Рождественнские каникулы, когда Джастину исполнилось двадцать. Он тогда ухитрился даже не подать виду, что его это сколько-нибудь взволновало. Джастин весь вечер продержался компании своего дружка, стараясь игнорировать частые лениво-заинтересованные взгляды Брайана.

Они поговорили только раз, одни, без свидетелей, на заднем крыльце дома Дэбби. Джастин вспоминает о том, как они частенько прятались здесь от семьи, покуривая травку. Ему тогда было всего семнадцать, и Брайан впервые сделал ему миньет, почти публично, у задней стены дома. Второй раз это случилось в туалете бара "У Вуди". Когда в туалете появился Тэд, Брайан, уже успел упасть перед Джастином на колени. Тот все же нашел достаточно такта, чтобы пробормотать извинения, но не раньше, чем одобрительно оглядел оголенный живот и пах подростка.

Совсем потерявшему голову из-за любви Джастину тогда было семнадцать. Брайану же, сбрендившему просто из-за наркотика, - двадцать девять.

В двадцать лет Джастин стал осторожен и молчалив. Недоверчиво поглядывая на Брайана из-под упавшей на глаза челки, он рассеяно затягивался сигаретой. А тот стоял, облокотившись на перила, и нагло осматривал лицо и фигуру Джастина, с интересом наблюдая за движениями его руки.

- Линдс сказала, что в колледже у тебя успехи, - после затянувшегося надолго молчания наконец сказал Брайан.

- Да, - коротко ответил Джастин, чувствуя, как внутри него закипает ярость. Он злился и думал об этом, какое к хренам на хрен право имел Брайан вот так стоять и задавать ему вопросы об учебе, словно тот был его давно забытым дядюшкой, или вечно отсутствующим отец, или крестным, который хочет показать, что ему интересно, что происходит в жизни его подопечного? Было бы намного проще, если бы Брайан просто проигнорировал его. Совсем. Может быть. Или хотя бы выбрал для разговора что-нибудь поинтересней, чем болтать о великолепных школьных достижениях Джастина.

Брайан, почувствовав его раздражение, придвинулся поближе и, передав тлеющий косяк, заявил:

- Только не говори мне, что ты трахаешь эту претенциозную задницу, которую притащил сегодня с собой. Скажи, что у тебя есть кто-то покруче.

- Этан вполне даже ничего, - ответил Джастин.

Этан вообще-то был очень даже неплох, но перспектива обсуждать его с Брайаном Джастину совершенно не улыбалась. Этан всегда был очень милым и романтичным, приносил Джастину шоколад и кофе в постель, посвящал ему песни о любви, по вечерам читал вслух газеты и каждый день говорил «я люблю тебя».

- Он скучный, - сказал Брайан, внимательно следя за губами Джастина, когда тот делал очередную затяжку. Джастин выдохнул, дымом ограждаясь от Брайана и, закашлившись, потребовал:

- Перестань оскорблять моего парня!

В те дни он курил всякое дерьмо, которое можно было достать за бесценок, и от которого почти не кружилась голова. Он совсем забыл, что у Брайана всегда самое лучшее и самое качественное зелье.

Брайан фыркнул и, крепко обняв за плечи, прижал Джастина к себе, продемонстрировав тем самым что-то похожее на привязанность.

- Я схожу с ума от ревности, - серьезным тоном заявил он. – И говорить гадости - это единственно приемлемый для меня способ пережить боль.

Наркотик уже начал действовать, усыпив раздражение от разговора. И Джастин просто слабо ткнул Брайана локтем в бок, а тот в ответ еще крепче сжал в объятиях плечо парнишки, одетого в теплое зимнее пальто из твида.

Они постояли в молчании еще несколько минут, поочередно затягиваясь самокруткой. От близости тепла Брайана, от его приятного запаха, Джастин позволил себе на секунду заскучать по прошлому.

Когда от неподвижности у Джастина закололо словно иголками кожу, Брайан наконец тихо произнес:

- Береги себя.

- Постараюсь, - рассеянно ответил он.

Брайан опять промолчал, а Джастин, почувствовав серьезность момента, добавил:

- Обязательно.

Брайан кивнул с беспечностью, стараясь показать, что в его просьбе не было особого значения. Потом медленно, словно нехотя, убрал руку с плеча Джастина и отстранился. Падающий хлопьями снег мягко возвел между ними непрозрачную стену. Брайан наклонился и теплыми губами нежно поцеловал Джастина в щеку.

- Пока, - сказал он и зашел внутрь.

- Пока, - ответил Джастин и присел на ступеньку, наблюдая за снежинками, накрывающими лужайку белым покрывалом...

Лишь только спустя три года состоялся их следующий разговор в душном, заполненном под завязку людьми нью-йоркском ночном клубе.
***


На четвертый день, точнее вечер, Брайан опять в клубе. Джастин с интересом рассматривает, как блестит кожа на его открытых руках, как от пота завиваются на лбу локоны. Они стоят, прислонившись к стойке бара, и наблюдают за парнями-красавцами, которых здесь в избытке. Брайан все такой же, как и раньше, со своими вечными едкими замечаниями, и Джастину кажется, что время повернуло вспять, что не было всех этих глупых лет взросления, что ему все еще семнадцать и он стоит и слушает Брайана, который удивительно точно оценивает вот этого юношу или того бугая. Этого парня, всегда предпочитающего быть сверху или вон того, который только дает, или, например, этого, который всегда делает ужасный миньет.

У теперяшнего Джастина на все есть свои ответы. Когда Брайан замечает: «Я трахнул того парня в спорт-клубе три недели назад», Джастин добавляет: «А я поимел его в туалете в Макдональдсе».

На брайановское «вон у того блондина пирсинг на языке, отсасывает он просто обалденно», Джастин теперь может схватить указанного блондина за майку и утащить его в заднюю комнату на пробу.

Когда же Брайан уходит вместе с брюнетом в районе двух часов ночи, Джастин с легким сердцем может признать, что ему наплевать. Он кричит Брайану в след:

- Дай мне потом знать, каков он в постеле!

И его от этого совсем не тошнит.

Потому что Джастину давно не семнадцать. Он наблюдает за Брайаном, за очертаниями его острого подбородка, за движениями бедер, и ему вовсе не хочется быть семнадцатилетним. В нем уже давно что-то изменилось. Это потому, что он больше ничего не значит для Брайана, а Брайан ничего не значит для него.

Он так думает, но на поверку все его мысли – сплошная ерунда.
***


За последний год Джастин умудряется жить на деньги, заработанные искусством. Он продает свои работы в Нью-Йоркские картинные галереи, у владельцев которых раздутое самомнение. Это позволяет скопить ему что-то в районе двух тысяч долларов. Он рисует картины на заказ для тучных старых леди, желающих оставить их на память своим избалованным хорошей жизнью внукам. Выполняет иллюстрации для журналов и книг, продает рисунки под вымышленными именами на местном рынке картин. Ему предлагали даже начать работать над комиксом. У него много всякий предложений, которые Джастин считает просто удачей. Другие же точно знают, что это все благодаря его таланту, стремлениям, его гениальности.

Первый же картинный показ, в котором участвовал Джастин, до крайности разозлил Этана. Ревность, зависть и злоба заставили последнего выплевывать глупости и обидные слова. Требовать ответа, станет ли Джастин считать себя слишком знаменитым и известным для Этана. Может он вообще собирается его бросить? Все заверения Джастина ни к чему хорошему не привели.

Этан только что проиграл соревнования музыкальных исполнителей имени Хейфица. Спустя полтора месяца он потерял и Джастина, который уехал в Нью Йорк по приглашению картинной галереи представлять его работы на выставке юных художников. Проиграл его в соревновании с жизнью, которую теперь ведет Джастин. В один из дней после отъезда Джастина, они порвали все отношения в громком, неприятном, полном обвинений разговоре по телефону. С тех пор Джастин больше с Этаном не общается. Не хочет даже думать о нем.

Говоря честно, Джастину глубоко наплевать на разрыв с Этаном. Он тогда впервые засомневался в существовании такого чувства, как любовь. Если бы любовь была правдой, то любить Джастин по всем приметам должен был Этана, который всегда крепко обнимал его, внимательно слушал и задавал вопросы, дарил цветы и конфеты, целовал. Этана, который так старался любить его даже тогда, когда Джастин ничего уже не чувствовал в ответ.

Этан - единственный, кто по-настоящему был достоин любви.
***


В следующий раз Джастин встречает Брайана у кафе посреди белого дня на забитой прохожими городской улице. Брайан одет по-деловому, его великолепное тело упаковано в не менее великолепный костюм темно-серого цвета от Гуччи или Прада, или от другого известного дизайнера, равного им по дороговизне и качеству. Джастин с удивлением замечает, что уже совсем успел позабыть, что Брайан прекрасно выглядит не только в неоновом свете танцевальной площадки клуба, когда все мышцы тела пульсируют в такт музыке, но и под яркими лучами солнца, освещающего обычный рабочий день.

Джастин догоняет Брайана, чудом успевая избежать столкновения с шаркающей на встречу японкой, которой на вид недавно исполнилось четыре тысячи лет.

- Откуда ты появился? – спрашивает Брайан, немного замедляя шаг. За темными очками Джастину трудно разглядеть его глаза.

- Я только что отобедал со своим агентом, - отвечает Джастин. – В этом месяце я питаюсь, ура!

- А что бывают месяцы, в которые ты не ешь? – Брайан протягивает Джастину пакет с крупным зеленым виноградом, как-будто боится, что Джастин ненароком растворится в воздухе от недостатка пищи.

- Я же голодающий художник, - заявляет Джастин с достоинством, рукой отталкивая пакет с виноградом. – Бывают дни, когда я ем только лапшу быстрого приготовления, ну ту, что со вкусом курицы.

- И я-то думал, что ты новая икона художественного мира, - Брайан выбрасывает пакет с виноградом в ближайшую урну и ищет по карманам зажигалку. – Линдс представляет все так, словно ты уже на пути к своему первому миллиону.

- Так и есть, - отвечает Джастин с улыбкой. – Я сейчас в некотором роде на перепутье. Иногда я богат и могу питаться икрой и шампанским, иногда денег не хватает даже на ренту. Все зависит от продаж. – Он отклоняется, чтобы не сбить с ног ребенка в истерике и мать, отчаянно старающуюся его успокоить. – Последние восемь месяцев дела идут совсем неплохо.

- Живешь, как король, - комментирует Брайан, рукой удерживая Джастина, почти потерявшего равновесие.

- По крайней мере, не как иждивенец.

Они останавливаются у парадного входа в огромное высотное здание, высокие колонны которого отбросывают на их лица длинные тени. Джастин задирает голову, чтобы посмотреть вверх.

- Твое здание?

- Мой офис, - ворчит Брайан и тянет Джастина за руку поближе ко входу, подальше от прохожих, движущихся по тротуару неиссякаемым потоком. – Из моего окна вид на парк.

- Вижу, ты тоже на пути к своему первому миллиону.

- Нет, я его уже давно прошел, - усмехается Брайан.

Джастин прекрасно об этом осведомлен. Он знает, что квартира Брайана в Питсбурге продана по цене чуть меньше миллиона. А знает он об этом, потому что вместе с Линдси присутствовал на аукционе. Он стоял в зале, скрестив руки на груди и сжав зубы до хруста, наблюдая, как с молотка уходит жилье, которое могло бы стать ему домом. Выиграл аукцион какой-то толстый стареющий гей, потом с триумфом покинувший зал. Мысль, что он трахает дряблые бледные задницы у Брайана в спальне, у Брайана в душевой, вообщем в Доме, который построил Брайан Кинни, до сих пор печалит Джастина. Все это кажется таким неправильным.

Брайан смотрит на часы. У него раньше вообще не было привычки их носить.

- У меня сегодня презентация, - говорит он. Брайан всегда любил презентации, но Джастин, замечая у него на лице выражение скуки, делает вывод, что в эти дни он чувствует совершенно противоположное. – Можешь не ходить вечером в клуб, у них там сегодня трюк с затемнением. Парни там будут явно второсортные.

Джастин уже бывал в клубах в такие вечера, и встречались там такие же красавцы, как и в обычные дни. Но он прекрасно помнит, что если Брайан забьет себе что-то в голову, переубедить его в этом практически невозможно. Поэтому он просто поднимает вопросительно бровь и спрашивает:

- У тебя есть на примете что-то другое?

Брайан, словно удивившись вопросу, некоторое время пристально рассматривает Джастина, потом отвечает:

- Нет.




- А, ты планируешь провести сегодняшний вечер за хорошей книгой, да? – смеется Джастин. – Неудачник.

- Да пошел ты.

Они стоят в полуметре друг от друга. Раньше бы Джастин постарался сократить расстояние между ними, радовался бы тому, что Брайан притягивает его ближе за ремень.

- Сегодня открытие гей-бара в Челси. Мы организовываем для них пиар-акцию. Я включу твое имя в список приглашенных.

- Это что, свидание? – с безразличием в голосе спрашивает Джастин. Брови Брайана ползут вверх, и непроизнесенные слова «у меня нет привычки ходить на свидания» повисают между ними в воздухе.

- Я даже не знаю, смогу ли попасть туда, - с удивлением отвечает он низким голосом. – А если и смогу, то явно не с тобой.

- Отлично, - кивает Джастин. – Я теперь не тот, что был раньше.

- Я заметил.

- Я больше не подросток, который отчаянно цеплялся за идею стать твоим дружком.

- К хренам на хрен слава богу!

- И мне не хочется трахнуть тебя.

- Что? – задушенный смешок и отпавшая челюсть. – Это почему же на хер нет?

Джастин пожимает плечами и широко улыбается.

- Потому что я уже преспал с тобой.

Брайан позволил Джастину быть сверху только раз. Он лежал, раскинувшись на голубых простынях, руководя каждым движением, дрожа и громко втягивая воздух. Потягиваясь мышцами, он что-то шептал и стонал на каждых вздох Джастина. Когда все закончилось, Брайан заявил, что все прошло просто замечательно. На следующий день он покинул Питсбург и уехал в Нью Йорк.

Брайан никогда не умел прощаться.

Джастин уверен, что Брайан тоже все помнит. Потому как внезапно взгляд Брайана фокусируется на нем. Джастину вдруг страшно хочется от него отступить, испугавшись того, что может быть ему все-таки хочется с ним переспать. Но он с усилием сдерживает себя, ведь ему уже давно не семнадцать и он уж точно не будет вести себя, как глупый влюбленный мальчишка.

- Ладно, может увидимся, - говорит Джастин, поправляя на плече папку с работами.

Брайан пожимает плечами, демонстрируя полнейшее безразличие, однако, взгляд его с тем давно позабытым выражением все еще прикован к лицу Джастина.

- Да, - отвечает он. – Увидимся.

На открытие Джастин не попадает. Он очень хотел, но какой-то красавчик останавливает его у дверей, и Джастин получает обалденный миньет на заднем сидении такси и великолепный секс на полу в гостинной одной из квартир на Парк Авеню. Парень по имени Джо старается всучить Джастину свой номер телефона с расчетом увидеться снова, но Джастин уже успевает потерять к нему интерес.

Он теперь понимает, что это такое - побывать в шкуре Брайана Кинни.
***


Проходит еще несколько недель, и чем чаще Джастин встречается с Брайаном, тем больше он вспоминает, что это значит - опять иметь друзей. У Брайана похоже здесь тоже нет никого близкого, потому что он всегда рад провести время с Джастином, пока какой-нибудь из потенциальных партнеров по сексу на вечер не попадется ему на глаза. Они мало говорят из-за постоянного оглушающего грома музыки, но Брайан часто легонько подталкивает Джастина локтем перед тем, как наклониться ближе и прокомментировать что-нибудь о том, кто попадается им на глаза.

От него все также хорошо пахнет.

Однажды, они сталкиваются на входе в заднюю комнату клуба, и Джастин одаривает Брайана ослепительной улыбкой. Он немного пьян и охвачен приятной истомой, как бывает всегда после хорошего секса. Проходя мимо, они задевают друг друга плечами.

У Брайана сверкают глаза, усмешка кривит его красивое лицо. Он бросает:

- Эй, подождешь меня минут двадцать? Я проголодался.

Они отправляются в ночную забегаловку, в которой подают ужасный кофе и отвратительную еду, но похоже Брайана это не смущает, потому что ему нравится тамошняя официантка.

- Бутерброды здесь довольно сносные, - объясняет Брайан. – Но никогда не заказывай местный бекон, на вкус он как резиновая подошва.

Он говорит это с таким серьезным выражением лица, одетый в траурного цвета футболку, словно его на самом деле тревожит то, что с Джастином может случиться что-то ужасное, если он попробует здешнее блюдо, приготовленное из свинины. Таков Брайан со своими друзьями. И Джастин это прекрасно помнит. По крайней мере, с теми, которые ему не безразличны. Он загонит их в гроб, но никогда не признается, что ему не все равно, что с ними происходит.

Джастин наблюдает за Брайаном, как тот добавляет в кофе три ложки сахара, словно тринадцатилетняя девчонка, перемешивает трубочкой свой содовый напиток, чувствует тяжесть и тепло, и как покалывает его правая рука в тех случаях, когда он пьет алкоголь. Голова окутана туманом, словно с похмелья, и он пальцами трет себе виски.

- Привет, - здоровается с ними рыжеволосый, голубоглазый парень, одетый в синюю майку. Джастин вспоминает, как трахнул его в туалете одной из художественных галерей в Челси. Миньет был препаршивым, однако, у парня узкая тесная задница, красивые глаза и рвение юности, которое Джастин уже успел потерять. Эти глаза сверкают на него с надеждой. Даже с некоторой жадностью.

- Ты забыл взять мой номер телефона.

Джастин всегда страшно ненавидит этот момент. Молодой мужчина протягивает свою визитку, сверкая из-под веснушек красивой улыбкой.

Джастин бросает взгляд в сторону Брайана.

- Прости, - отвечает он. – Боюсь, это не понравится моему дружку.

Пока он произносит эту фразу, Брайан медленно приподнимает бровь и смотрит на мужчину.

- Отъебись, - бросает он. Заскучав, Брайан надевает маску безразличия, а Джастину страшно хочется дотронуться пальцами до его лица.

Он натужно улыбается и говорит:

- Он страшно ревнив.

Парень - Джереми, думает Джастин, во всяком случае имя начинается на Дж. – широко распахнув глаза отступает.

- Прости, я не знал.

Джастин машет ему вслед, когда тот направляется к выходу из кафе.

- Ненавижу себя за это, - вздыхает он. – Как бы мне хотелось быть такой же задницей по отношению к ним, какой бываешь ты.

Брайан, улыбаясь, без энтузиазма показывает ему средний палец.

- Я всегда знал, что ты из потенциальных женатиков, - заявляет он. На столе появляется тарелка с жареной во фритюре картошкой, и Брайан подталкивает ее на середину.

Джастин, задумавшись, берет с тарелки ломтик и отправляет его в рот.

- Для меня все несколько по-другому, чем для тебя.

- Что по-другому? – рука Брайана с кусочком картошки замирает на полпути.

- Я не придерживаюсь каких-либо принципов, - сухо отвечает Джастин. – Нет никаких правил. Я просто из разряда сволочей, которые теряют интерес сразу же после первого траха.

- Тоже самое и со мной, - ухмыляется Брайан.

- Я встречался с парой парней уже после фиаско с Этаном. Так, средненькие, - Джастин напряженно старается вспомнить ребят, с которыми он встречался самое большее месяц, но в голове всплывает только имя, номер телефона, полузабытая песня, игравшая в клубе, и вкус свежевыжатого сока грейпфрута. – И, видимо, не очень-то и запоминающиеся.

Брайан фыркает.

- Я могу назвать только парочку из тех, что еще хоть как-то помню, однако, тысячу приличных трахов, которые запомнились наверняка.

Он прикуривает сигарету, и Джастин задумавыется, а разрешено ли здесь курить вообще. Тем не менее он отбирает у Брайана зажженную сигарету и делает глубокую затяжку. Брайан смотрит на него с плохо скрываемым раздражением, достает и прикуривает другую.

- Я обычно даже не помню утром их лиц, - продолжает Джастин. – Только отдельные части...

- Например, член, да? – спрашивает с ухмылочкой Брайан, которую до самозабвения когда-то так любил Джастин. Он мог бы полюбить ее опять. Возможно, он уже ее любит.

- Иногда, - подтверждает он и снова глубоко затягивается. Дым обжигает и наполняет теплом его легкие. Последнее время он стал много курить. Ему , наверно, следует бросить эту дурную привычку. – Или иногда пирсинг, если есть таковой, родинку, татуировку. Или шрам. Красивые глаза. Ну ты понимаешь.

- Великолепные руки, - дополняет лениво Брайан. Он медленно, подушечкой среднего пальца очерчивает ободок кружки с кофе. – Бедра, ради которых стоит умереть.

Джастин смеется.

- Верно.

Он наблюдает через стол за выражением лица Брайана. Сейчас оно кажется мягким, с налетом легкой грусти.

- У тебя скорее всего кто-то есть, ну вроде жены-домохозяйки, - медленно выговариват слова Джастин. На самом деле он даже не может представить себе, чем занимался и как жил все эти годы Брайан. – Спорю, он готовит тебе обеды, читает книги, и у вас есть собака. Думаю, у тебя и кольцо в кармане найдется.

Брайан пораженно смотрит на него, и Джастин опять смеется.

- Что нет?

Он зачарованно смотрит, как Брайан, открыв крышку его мобильного телефона, что-то набирает на клавиатуре своими красивыми длинными пальцами. Позже, когда Джастин заглянет в адресную книгу, он увидит новую запись в контактах под именем БК. Домашний, мобильный и рабочий номера телефонов.

Джастин спрашивает себя, когда это Брайан успел стать таким легко досягаемым.

***


В течение вот уже нескольких недель Джастин почти не покидает свою студию, потому что получает срочный заказ на изготовление портрета. Он должен нарисовать уродливого старого и толстого банкира с привычкой дурно шутить противным нью-йоркским акцентом. Заказчик мешает работать, он хочет то или предпочитает это. И Джастин внезапно вспоминает причины, по которым он так ненавидит выполнять подобную работу даже несмотря на то, что за нее платят очень приличные деньги. Он проводит в студии, непрерывно работая, почти две недели, когда получает от Майкла электронное письмо:

«Брайан рассказал, что видится с тобой иногда, но ты вдруг неожиданно пропал со сцены. Ма думает, что ты умер или случилось еще что-нибудь ужасное. Ты совсем не отвечаешь на звонки. Она скоро доведет нас всех до ручки! Позвони кому-нибудь, пожалуйста!»

Он не часто общается с Майклом, обычно обменивается электронными письмами через Дэб.
Иногда Джастин посылает ему новости о виденных им знаменитостях, или иллюстрации, выполненные на заказ, которые по его мнению могут заинтересовать Майкла. Какое-то время назад, когда Джастин работал над комиксом для одного известного писателя-детективиста, он попросил у автора экземпляр с автографом и выслал его Майклу экспресс-почтой. Отношения между ними без постоянного присутствия на сцене Брайана, ради внимания которого разгорались вечные битвы, последнее время серьезно наладились.

Он пишет в ответ:

«Прости, мамуля. Работаю над портретом для одного скучного стареющего субъекта. Передай Дэб пусть успокоится. Большую часть времени провожу в студии, нет времени проверить сообщения. По-моему сломан автоответчик. Закончу через дня два. Не дождусь, когда...», потом набирает номер Брайана.

- Я не умер, - говорит он, когда Брайан наконец снимает трубку. – Не знаю, что ты там наговорил Майклу.

- Привет, подожди секунду, - отвечает Брайан, и Джастин слышит, как тот выпроваживает из кабинета какого-то Стива. – Он просто спросил, как ты, и я ответил, что не знаю. Это не моя вина, что Дэб кинулась в панику.

Брайан мог бы прекрасно предположить, что Дэбби обязательно кинется в панику, Джастин уверен в этом, и ему хочется отчитать Брайана за то, что, зная Дэб, он все равно пугает ее такими вот сообщениями. Однако, решает, что это не стоит усилий, поэтому, молча, бросает кисти, испачканные разноцветной краской, в раковину и прикуривает сигарету.

- Я в студии, работаю над заказом.

- Черт, - восклицает Брайан высоким противным фальцетом. – А кажется, что только вчера мы покупали тебе цветные карандаши.

Брайан и, правда, раз купил их Джастину, хотя Джастин сомневается, что тот помнит об этом. Это случилось в тот месяц перед самым его переездом в дом Дэб, когда он каждую ночь проводил в постели Брайана. Однажды вечером он вернулся домой от Дафни и нашел пачку с тридцатью шестью восковыми карандашами сверху на школьной сумке. Он так никогда и не выяснил, была ли та покупка результатом потребления экстази, выражением признательности или намеком на его юный возраст и незрелость. Он решает не напоминать об этом Брайану, но думает, что возможно парочка из тех карандашей все еще может найтись где-то среди его художественных принадлежностей.

Иногда бывают ситуации, когда, вспоминая, как много значил для него Брайан, Джастин просто не знает, что ему сказать. Какая-то часть его души, бОльшая часть, все еще любит Брайана, переживает, занимается самоедством, напоминает Джастину, как просто опять взять и влюбиться. Именно влюбиться, а не просто любить. Влюбиться заново, безумно и страстно. Джастина пугает такой расклад вещей. И вовсе не потому, что Брайан может рассмеяться ему в лицо и назвать жалким неудачником, хотя высоки шансы, что так и случится. Он не уверен, что чувствует другая часть его души. Возможно что-то, что делает его счастливым от мысли, что Брайан ему просто друг. И ничего больше.

Когда он вспоминает об их прежних отношениях, он трусит, и это, именно, тот момент, когда он не знает, что сказать Брайану. Он вообще так или иначе не знает, что сказать, потому что, ну как ты можешь предложить дружбу тому, кого ты когда-то называл «Лицом Бога». Но ему хочется, очень хочется ее предложить, потому что здесь у него нет друзей, по крайней мере, близких, точно также, как их нет и у Брайана.

- Принеси мне ужин, - неожиданно для себя предлагает Джастин Брайану. Ему нравится быть храбрым. Он вспоминает себя семнадцатилетним, без царя в голове, когда он был уверен, что у него с Брайаном любовь, которая продлиться вечно. Он был законченным идиотом, но это никогда не смущало его.

- Я пришлю тебе на мыло инструкции, как ко мне добраться.

Брайан молчит, и Джастину трудно сказать, удивлен ли тот предложением, размышляет ли над ним или что-то еще происходит у того в голове.

- Буду в районе семи, - наконец отвечает Брайан. – Пока.

Они ужинают вместе, и это совсем не похоже на свидание. Все выглядит так, как выглядит. Брайан приносит им еду из китайского ресторана, и они едят, сидя за почти развалившимся столом, который Джастин держит в студии. Брайан шутит о портрете, который тот рисует, спрашивает, успел ли уже Джастин трахнуть объект его искусства. Джастин объясняет ему, что скорее приукрасил внешность заказчика, на самом деле тот еще старше, толще, и в жизни у него еще меньше волос. Брайан ему не верит. Он достает из своих запасов косячок и кормит Джастина историями о грязных стариках, которые пробовали трахнуть его, когда Брайан был совсем еще юным; о скучной домохозяйке среднего возраста, пробовавшей окружить заботой Брайана и сделать его своей игрушкой, когда тот был на последнем курсе колледжа. Джастин смеется так много и громко, как не смеялся уже давно, и находит что-то новое в освещении и видах, раскинувшихся за окном его квартиры, в гладких линиях зданий, скрывающихся за стеклом.
***


Спустя семь недель в среду Брайан тащит Джастина в кинотеатр на дневной двухчасовой сеанс. Демонстрируется какой-то глупый научно-фантастический фильм с уродливым актером в главной роли и кучей героинь с традиционно огромными грудями, но похоже Брайан совсем не обращает на это внимание. Он низко устраивается на своем месте, положив длинные ноги на спинку стоящего впереди кресла. Глаза прикованы к экрану, но он не реагирует ни на толпы героинь, ни на длинный сверкающий серебром фаллос, который режиссер фильма старается выдать за корпус звездного корабля.

Брайан уже пару дней пребывает в дурном настроении, выглядит усталым, сварливым. Ворчит на Джастина, что тот держит в квартире дурацкий кофе, но все равно выпивает три кружки. Жалуется на отсутствие достойной мужской компании, однако, за три дня успевает трахнуть пятерых. Напивается и прижимает Джастина к двери как будто бы с желанием поцеловать, но вместо этого отпускает его. Сидит в темном зале с мрачным лицом на фильме, на который никто из них по большому счету и не хотел идти.

Джастин поднимает поручень между их креслами вверх, устраивается поближе и обнимает Брайана за плечи, тот прижимается к его руке щекой. Джастин всего лишь на мгновение покрепче сжимает плечо Брайана.

- Что случилось? – спрашивает он шепотом. Слова, сказанные прямо в ухо, почти теряются среди звуков фильма. – Ты выглядишь... – Джастин не хочет использовать слово «грустный» - ... усталым.

Брайан трется щекой о грубую вязку свитера, в который одет Джастин, потирает рукой его колено, Джастин слышит, как тот глубоко вздыхает. В конце концов Брайан пожимает плечами, но молчит и продолжает смотреть на экран.

Через два дня Джастин звонит Брайану в офис, но трубку снимает секретарь по имени Мартин.

- Простите, - отвечает Мартин своим чуточку шепелявым голосом, - Брайан на приеме у доктора. Когда он появится в офисе, я передам ему, чтобы он Вам перезвонил.

На приеме у доктора? Джастин удивляется, с каких это пор Брайан стал следить за своим самочувствием.

- Ясно. Спасибо, Мартин.

Брайан так и не перезванивает, но той же ночью появляется на пороге квартиры Джастина с таблетками экстази, улыбкой и настаивает на том, чтобы отправиться потанцевать в клуб, о котором Джастин даже не слышал. Они танцуют, освещаемые разноцветными огнями, Брайан смеется, периодически поглаживая руками открытые участки кожи Джастина, указывает ему на парней, которые с нескрываемым интересом посматривают на Джастина, как будто бы это такое уж редкое и уникальное событие в жизни.

Когда в итоге Брайан выбирает себе партнера на ночь, он по-дружески целует Джастина, губы мягко прижимаются к губам, оставляя сладкий привкус Бурбона. Когда Брайан окончательно уходит, Джастин чувствует, как знакомое тепло разливается у него по телу, сковывает легкие и взрывается улыбкой на лице.
***


Теория Джастина о том, что у Брайана нет близких друзей в Нью-Йорке, находит свое подтверждение еще в самом начале их отношений, когда Брайан звонит ему через день просто от скуки. Теперь же они перезваниваются каждый день, порою бывает даже дважды на день, и Джастин уверен, что если бы ему все еще было семнадцать, он бы просто умер от счастья.

Брайан звонит рассказать о рекламных проектах, его новых любовных завоеваниях, о женщине – заместителе директора «Барнаби Тойс инкорпорешн», которая пробовала отвоевать у него в раздевалке выгоду в какие-то 500 долларов.

- От нее несло как из парфюмерной секции супермаркета, - жалуется Брайан автоответчику. Джастин не снимает трубку, потому что занят работой над эскизом, что совершенно не смущает Брайана. Бывали времена, когда Джастин упрашивал того поговорить с ним о чем угодно, теперь же текущая ситуация приносит некоторое удовлетворение его самолюбию.

Джастин наносит штрихи на разлинованную бумагу синей шариковой ручкой, рассматривает как из-под его пера постепенно прорисовывается лицо уличного музыканта с тридцать третьей улицы. Ему пришлось в этом месяце отказаться от студии. Пожертвовать ее неким финансовым богам из-за увеличившейся арендной платы и сократившегося заработка с отсутствием на горизонте хоть каких-нибудь достойных заказов. Неудачный месяц с лапшой быстрого приготовления, бутербродом на ужин и иногда дешевым вином, с отложенной поездкой с Дафни на Майами, с заношенным с прошлого года зимним пальто, потому что он не хочет тратить неприкосновенный денежный запас на новое.

Он пока не сказал Брайану о студии. Потому что думает, что Брайан скорее всего предложит финансовую помощь, которая вполне возможно ничуть не отразится на кармане последнего, однако, все это тревожит Джастина. И не столько сама помощь – Джастин постоянно окружен заботой Брайана по мелочам, например, такой, как оплата билетов за вход, выпивка, что, собственно говоря, всегда делал Брайан с тех пор, как Джастину исполнилось семнадцать, и он постоянно вешался ему на шею – сколько идея о том, что если он начнет позволять Брайану помогать ему в чем-то серьезном, Джастин никогда не научится выживать самостоятельно.

Вот если он окажется на пороге потерять жилье и станет голодать, как те уличные мальчишки из фильмов, снятых независимыми киностудиями, только тогда и не раньше он позволит Брайану пустить в ход свою платиновую кредитную карту. А пока у него есть небольшие деньги на счете в банке, кое-какая работа, крыша над головой и дешевые продукты в холодильнике. Для юного двадцати-трехлетнего художника дела идут очень даже неплохо. Очень даже хорошо, а в следующем месяцем они будут еще лучше.

- Я знаю, что ты там, - обращается к нему Брайан, наконец устав от истории о Мими Макан и ее дешевых духах. Джастин задается немым вопросом, расстраивала бы Брайана та ситуация так сильно, будь женщина чуть-чуть посимпатичней. – Я собираюсь к тебе.

Как понимает Джастин, Брайан собирается к нему прямо сейчас, однако, заваливается в его квартиру только в четыре утра. Весь путь до кровати Джастина его немилосердно заносит, он матерится, чтобы затем, лишь только дотронувшись головой до подушки, сразу впасть в кому. От него пахнет табаком, сексом и чужим мужским одеколоном, который облаком оседает на простынях.

Утром за чашкой кофе Брайан рассказывает Джастину, что по дороге к нему он решил заскочить в ближайший супермаркет за сигаретами, а вышло так, что он трахнул менеджера в комнате за секцией молочных продуктов. У парня была татуировка на заднице и имелось золотое обручальное кольцо, однако в квартире, куда он затем привел Брайана, ни жены, ни детей не оказалось. После секса Брайан наотрез отказался у него ночевать.

- А почему ты просто не поехал домой? – спрашивает удивленно Джастин.

Брайан пожимает плечами и принюхивается к молоку.

- Не знаю.

В итоге Брайан принимает душ в маленькой зачуханной ванной комнате в квартире Джастина и отправляется на работу во вчерашнем костюме. Правда, Джастин знает, что у него в его огромном офисе на Мэдисон Авеню целый шкаф со свежевыглаженной деловой одеждой. Тем не менее, идея, что один из партнеров престижного рекламного агенства появится в дверях компании в помятом костюме от Версаче, пропахшем черт его знает чем, заставляет Джастина ухмыльнуться вслед исчезнувшему в слабо освещенном подъезде Брайану.
***


В четверг вечером Джастин должен присутствовать на ужине в компании других художников и претенциозного владельца галереи в Париже. Поэтому в восемь часов он принимает душ, бреется, чистит зубы. Укладывает волосы в стиле героя мультфильма «Астро-бой», за единственным исключением он немного приглаживает их на затылке. Оглядывает себя в зеркало и делает вывод, что более идиотски сегодня он уже выглядеть не может.

На кровати Джастина сидит Брайан, откинувшись на локти и доставая ступнями до пола. Все это напоминает Джастину его детство, когда, будучи восьмилетним ребенком, он наблюдал за матерью, собирающейся на вечер, как она надевала украшения, наносила косметику и духи. Он посматривает на Брайана через зеркало.

- Уродская рубашка, - заявляет Брайан. На стареньком коврике он бездумно пальцами ног рисует узоры. Джастин разглаживает ладонями материал и подумывает переодеться, потом решает, что на внешний вид ему наплевать. Пожав плечами, он надевает поношенный кожанный жакет. И хотя он давным давно уже понял, что имидж – это все, но по одежке обычно встречают, а провожают все-таки по уму.

Он ложится на кровать рядом с Брайаном и пристально всматривается в потолок. Ему интересно, есть ли у Брайана с собой травка. Может быть под кайфом вся затея с ужином не покажется ему такой уж до одури скучной.

Джастин уже не помнит, когда последний раз отвисал с кем-нибудь кроме Брайана.

- Как вышло, что у тебя нет друзей?

Брайан откашливается.

- Наверно, потому что нелюдим.

- Но у тебя же были друзья в Питсбурге.

Брайан фыркает, и Джастин наблюдает, как он проверяет карманы в поисках зажигалки.

- Это у Майки друзья в Питсбурге.

- Верно, - соглашается Джастин. Он передает Брайану коробок спичек с ночного столика подле кровати. На обратной стороне коробки серебром выписано название клуба. – Но все-таки серьезно, почему?

- Мне пришлось много пахать, когда я только приехал. Времени не было ни на что, включая установление хороших отношений с соседями.

- Тебе не было одиноко?

- А тебе?

- Иногда, - отвечает Джастин. Он прикуривает собственную сигарету и мысленно принимается считать тени на потолке. – Но мне кажется, я этого тогда не понимал.

Брайан молчит.

- Думаю, я как и ты нелюдим, - Джастин поднимается, чтобы достать пепельницу, ставит ее Брайану на грудь и садится рядом, скрестив ноги. – Когда я только здесь появился, я довольно часто отвисал с парнем по имени Брэд, думаю он тоже будет на ужине.

Брайан стряхивает пепел в зеленую керамическую пепельницу. – Почему же ты перестал общаться с ним?

Если бы Джастин все еще встречался с Брэдом, Брайан бы знал об этом, и Джастин задумывается, когда же успело случиться, что Брайан знает о нем все.

- Мне кажется он в меня влюбился, - отвечает Джастин. – Он смотрел всегда на меня как-то так, ну ты знаешь. Покупал мне вещи, даже если у самого почти не было денег. Но ни разу не признался. Оказался гребаным трусом.

- Он в тебя влюбился, и ты перестал отвечать на его звонки?

- Я влюбился в тебя, и ты укатил в Нью-Йорк.

- Твоя любовь ко мне вовсе не была проблемой, - заявляет Брайан. Джастин не уверен, что он имеет в виду. Все эти годы он думал, что это из-за него уехал Брайан, ну или, по крайней мере, частично из-за него. Думал, что слишком поздно Брайан заметил, как они стали друг другу ближе.

- Если бы ты остался, - говорит Джастин. – Ты, возможно, тоже полюбил бы меня.

Брайан, повернув голову в его сторону, пристально смотрит Джастину в глаза и молчит, глубоко затягивается, потом тушит сигарету в пепельнице. Джастин внимательно следит за движением его руки и думает, что ему пора бы на хрен научиться помалкивать.

Брайан отворачивается и снова, немигающе, смотрит в потолок, потом отвечает:

- Я знаю.

На Рождество они отправляются в Питсбург вместе. Мать Джастина недавно повторно вышла замуж и переехала в большой дом в хорошем районе с тремя новыми приемными детьми и собакой. В доме есть бассейн, камин и кондиционер, длинная живая изгородь кажется Джастину слишком уж хорошей. Муж – терапевт, с бородкой и очками, берущий за услуги до двухсот долларов в час. Он выглядит вполне прилично и, видимо, устраивает его мать, потому что та выглядит счастливой.

Узнав, что Джастину выделена в доме комната с полутораспальной кроватью, что его соседями будут три девочки-подростка, и ему придется в силу крайнего неодобрения отказаться от привычки позднего возвращения домой в районе трех часов утра, Брайан, не задумываясь, предлагает Джастину остановиться у него в номере в отеле. Никого это даже не удивляет.

На предложение Брайана Джастин поначалу отвечает отказом, однако, на самом деле совсем не это имеет в виду.
***


Память Джастина возвращается к тому случаю, когда они с Брайаном уже делили постель с белыми гостиничными простынями. Он помнит такого же цвета махровый банный халат, Брайана, от которого воняло так, словно он только что вылез из помойки. Джастин с благодарностью думает о том случае, о самом незабываемом в его жизни сексе.

- Джастин, - обращается к нему мать, когда он сообщает ей план остановиться у Брайана. – Сынок, ты уверен, что это хорошая идея?

Она совершенно не в курсе о том, что происходит между ними на самом деле. Джастин игнорирует нотки переживания в ее голосе. Старается не замечать, как сомнение гнездится в морщинках вокруг ее рта, когда он говорит ей, что они с Брайаном просто друзья, и что дружба – это все, что им нужно и хочется друг от друга.

В первое же утро Джастин просыпается с Брайаном, уткнувшимся носом ему в волосы, и со ступней, просунутой снизу Джастину в пижамную брючину.

Иногда Джастин спрашивает себя, а что же на самом деле хочет Брайан.
***


Ясно, что вся их семья считает, что они трахаются.

- Нет, - говорит Джастин Эмметту, - мы не трахаемся.

- Может нам следовало бы, - с легкостью в голосе замечает Брайан, приобнимая Джастина за плечи. – Друзья с выгодами.

Для Джастина Брайан и так уже больше, чем друг. У Брайана в квартире лучше освещение и тот позволяет Джастину рисовать часами, сидя подле окна, потому что последнему пришлось отказаться от студии, и это единственная помощь, которую Джастин согласен принять. Телефонные звонки в четыре утра, на которые Брайан всегда отвечает, зевая и здороваясь хриплым от сна голосом, звонки, которые Брайан никогда не прерывает, потому что знает, что Джастину нужно рассказать о его работах или о партнере по сексу или о новом проекте его отца, представленном миру. Мягкая теплая постель в пятизвездочном отеле, потому что Брайан прекрасно понимает, что Джастин не сможет провести и одной ночи в доме новой семьи его матери, чтобы не сойти с ума.

Брайан сдает авиабилеты и отправляется в Питсбург за рулем ради Джастина, который финансово не может позволить себе лететь, но боится один везти машину из Нью-Йорка. Некоторые могут задаться вопросом, почему же Брайан просто не купит авиабилеты для Джастина, но им тяжело понять их взаимоотношения. Когда им приходится остановиться на дозаправку, Брайан покупает Джастину журнал кроссвордов, картофельные чипсы «Принглс» и Кока-колу, и этот жест для Джастина значит больше, чем все билеты в бизнес-класс на самолете до Питсбурга авиакомпанией «Либерти Эйр».

- Мы просто друзья, - терпеливо повторяет Джастин, и Эмметт выглядит разочарованным. Джастин чувствует на себе пристальный взгляд Майкла, сомнения последнего грузом давит им обоим на плечи. Когда, наконец, подходит очередь Джастина поздороваться с ним, Майкл широко улыбается и обнимает его немного неловко, словно неуверен, что Джастин будет этому рад. А Джастин, похлопав его по плечу, отходит, оставляет Майкла, заключенным в объятия Брайана.
***


Они все вместе отправляются в «Вавилон», но клуб уже не тот, каким был раньше. Например, несмотря на то, что о дебюте Джастина на Либерти Авеню по словам Эмметта все еще ходят легенды, его похоже никто не узнает. Его, который давно ушел со сцены.

Джастин пьет пиво Брайана, на пару с Майклом опрокидывает несколько рюмок текилы. Позже на танцевальной площадке какой-то парень пробует засунуть ему в рот таблетку с экстази, и Джастин, будучи сильно нетрезвым, почти позволяет ему, но все же в последний момент умудряется выплюнуть наркотик и наблюдает, как в неоновом свете на полу таблетка крошится, раздавленная его ботинками.

Брайан отталкивает руку парня, бросив ему в лицо «отъебись». И Джастин подозревает, что тот только что появился из задней комнаты клуба, потому что видит на шее у Брайана свежий засос.

- А тот был даже ничего, - заявляет Джастин. Он танцует близко к Брайану и чувствует, как их полувозбужденные члены трутся друг о дружку через одежду. – Я хотел его трахнуть.

Брайан ухмыляется, его рука у Джастина на спине ниже талии. – Ну так давай, беги за ним.

Джастин поворачивается к нему спиной и упирает свой зад Брайану в пах. В ответ он чувствует как пальцы рук последнего крепко сжимают ему бедра, а горячее дыхание обжигает ухо.

- Который из них? – спрашивает Джастин. Перед ним среди танцующих пятеро в черных футболках. Джастин всматривается им в лица. – Не вижу никого подходящего.

- Все они недостаточно хороши для тебя, - шепчет Брайан, и Джастин чувствует, как горячие мягкие губы прижимаются к точке у него прямо за ухом. Джастину очень хочется выгнуть шею им навстречу, но это будет нарушением всяких границ, на отсутствие которых они так претендуют, и против принятых между ними правил, о которых они не говорят.

Повернувшись опять, Джастин прижимается Брайану к груди, закидывает руки ему на шею, и они танцуют, обнимаясь и качаясь из стороны в сторону. У Джастина кружится голова, ему тепло и хорошо, словно он под действием наркотика, который так старательно ранее просовывал ему в рот тот парень. Он чувствует себя счастливым, потому что он там, где все началось, танцует и слышит смех друга. Его самого лучшего на хер друга.

- Я люблю тебя, - громко заявляет он Брайану, стараясь перекричать шумный ремикс какой-то песни, которая скорее всего была написана еще до его рождения. Он не уверен, что Брайан слышит его, но секундой позже пальцы их рук переплетаются, и Брайан нежно целует Джастина в щеку в своем обычном молчаливом признании «и я тебя».
***


Брайан отрубается на своей стороне кровати сразу, как только голова дотрагивается до подушки. Все это становится уже знакомой рутиной. Джастин вытирает ладонью липкую слюну, скопившуюся в уголках рта. Он спал с открытым ртом как всегда, когда бывает непристойно пьян.

Судя по всему, прошлую ночь он кого-то трахнул, потому что его член весь в засохшей сперме, а на запястьи у него засос. Он помнит собственные бледные руки на темной коже в неясном свете задней комнаты клуба, помнит глаза Брайана напротив, который получает миньет от близнецов с блестящей от пота кожей.

Брайан просыпается, когда Джастин пробует вытащить из под него свою ногу. Он сконфуженно смотрит на Джастина, моргая затуманенными сном глазами.

- Мне снилось, что я забеременел, - заявляет ему Джастин в поисках утренней сигареты. – Ты, злостный неплательщик, задолжал мне алименты.

Брайан снова моргает.

- Ты много куришь.


- Все курильщики много курят.

- Из-за тебя наш малыш родится неполноценным, - упрекает его Брайан, закрывая глаза. Похоже, он снова собирается заснуть.

Джастин трясет его за плечо.

- Проснись, - командует он. – У нас планы.

Не открывая глаз, Брайан стонет и переворачивается на спину. – Планы – обед в забегаловке, не требующий заказывать столик заранее.

- Они все думают, что мы трахаемся, - мрачно констатирует Джастин. Он не понимает, почему это так задевает его. Может это все потому, что они думают, что Джастин не способен быть для Брайана кем-то еще, кроме как партнером по сексу. Ему кажется, что они даже не хотят думать о нем по-другому. Они считают, что Брайан влюблен в него или что-то вроде того. Все они пристально смотрели на Джастина весь вчерашний ужин, следили за тем, как Брайан наливает ему вино, как он настойчиво выбрает место подле Джастина, как он придвигает к нему ближе собственный стул.

Его страшно раздражают эти пристальные взгляды.

- И?

- Не знаю, - отвечает Джастин. Брайан, не открывая глаз, забирает у Джастина сигарету. Джастин прикусывает кончик большого пальца, уставившись в потолок гостиничного номера. Вентиляционная отдушина давно требует чистки. – Меня это мучает.

- Так скажи им, что это не их дело, - советует Брайан. – Пошли их подальше.

- Как будто это поможет.

- Почему тебе не все равно, что они думают?

- Не знаю. Не кажется ли тебе, что это... неправильно? – Джастин подумывает не прикурить ли новую сигарету. Он помнит, что когда-то он мог неделями обходиться без этого.

Брайан пожимает плечами. В неясном утреннем свете взгляд Джастина скользит с лица Брайана ему на грудь.

- А мне все равно.

- Они словно заставляют меня стесняться наших с тобой отношений. Я это ненавижу.

- Да пошли они, - вздыхает Брайан. – Наплевать, не бери в голову.

- Я не хочу, чтобы ты думал, что у меня проблемы на почве любви к тебе или что-то в этом роде.

Брайан глядит на него, как на сумашедшего.

- А? Я так вовсе не думаю.

Лицо Брайана в кромешной тьме, но Джастин чувствует на себе его странный взгляд.

- Я в душ, - говорит он, включает свет, и все вокруг вдруг выглядит совсем по-другому.
- Хорошо, - лениво отвечает Брайан, но у него на лице все еще выражение, как будто у Джастина неожиданно на лбу выросли рога. – Не трать горячую воду всю, оставь немного мне.

В запотевшем от горячего пара зеркале лицо Джастина выглядит совершенно по-другому.
***


В Рождественский день Джастин обедает с самьей матери. Его сводные сестры всю дорогу обсуждают косметику и парней, а Молли сидит рядом с ним притихшая, почти не дотрагиваясь до пищи. Он думает, что она тоже не в восторге от своих новых родных, а может просто у нее плохое настроение, как бывало у него, когда ему было пятнадцать. Джастин жалеет мать.

Брайан заезжает за ним в половине пятого, проходит внутрь, вежливо приветствует Дженнифер и ее мужа, а Джастин чувствует себя в шкуре шестнадцатилетнего подростка, первый раз собирающегося на свидание. В голове у него вертится вопрос, боится ли Брайан, что это все может разозлить его.

У Дэбби в доме Джастин, сидя на полу, играет с Гасом в железную дорогу. А Брайан и Майкл тихо разговаривают на кухне, ожидая, когда появятся остальные. Джастин посматривает на друга Майкла Бэна, в очках на носу просматривающего какие-то бумаги. Он появился на сцене задолго до того, как Джастин уехал в Нью-Йорк, но они так и не успели познакомиться поближе. Джастин почти ничего не знает о Бэне, за исключением того, что Брайан когда-то трахнул его, привязав к постели на одной из Белых Вечеринок, заставил его кричать и кровоточить.

Джастин также в курсе, что у Бэна позитивная реакция на ВИЧ, и это безумно пугает.

Он оставляет Гаса в момент, когда тот устраивает катастрофу локомотиву, врезая его в стену из пластмассовых кирпичей, и направляется на кухню за пивом. Он замирает, невидимый для других, услышав раздражение в голосе Брайана.

- Я уже все сказал, Майки, - с шипением откручивается крышка от бутылки. – Вы все сильно раздражаете его своим дерьмом.

- Если бы не было все понятно, глядя на тебя...

- Что понятно? – фыркает Брайан.

- Все понятно. Брайан, даже не пробуй увиливать.

- Мне нечего скрывать.

- Верно, кроме того, что ты влю...

Не желая слышать остальное, Джастин выскальзывает на заднее крыльцо, присаживается на ступеньку и курит сигарету за сигаретой в течении получаса, пока Брайан не находит его.
***


Джастин старательно избегает Брайана в течении трех последующих недель. Он отмазывается от приглашений поужинать вместе, избегает клубов, партнерами на ночь ему становятся те, кто оставляет ему визитки и номера телефонов на салфетках в ресторанах. Он часто звонит и отправляет Брайану электронные сообщения, чтобы только отметиться, что у него все в порядке, но в большинстве своем он просто старается исчезнуть. «Занят, страшно занят» пишет он.

В начале четвертой недели грузовик, который перевозит коллекцию его работ, попадает в крупнейшую аварию на одном из перекрестков бизнес-центра города. Его работы везутся на выставку в одну из галерей, которая должна была стать поворотным пунктом в его художественной карьере. В одну минуту безвозвратно потеряны тысячи часов его творческих усилий и труда. Потеряны работы, которыми он гордится, в которые вложил всю свою любовь.

Он вваливается к Брайану в квартиру в два часа пополудни в среду, сворачивается клубком на диване и ждет его с работы. После случившегося у него больше нет сил избегать Брайана.
***


- Брайан? – спрашивает однажды Джастин, развалившись с голым торсом на покрытом керамической плиткой полу Брайана. Он пару часов назад принял экстази и уже чувствует как словно на солнце горит его кожа, а плитка больно впивается в спину. – Ты хочешь меня трахнуть?

Брайан подходит так близко, что обе его ступни на уровне коленей Джастина, смотрит на него сверху и удивленно спрашивает:

- Прямо сейчас?

Он кажется неимоверно высоким, и взгляд Джастина медленно скользит вверх по его ногам, упакованным в темные джинсы, по одетой в черную майку груди к мраморной шее.

- В целом, - уточняет Джастин.

Брайан долго пристально всматривается ему в лицо, и Джастин по медленным круговым движениям пальцев Брайана по животу делает вывод, что хочет. В конце концов, Брайан, постукивая пяткой по бедру Джастина, отвечает:

- Ты же знаешь, я не трахаю друзей.

- Я знаю, - и Джастин гладит ладонями щиколотки Брайана. – Я просто подумал, было ли когда-нибудь у тебя такое желание.

Джастин чувствует, как напрягаются у Брайана икры, когда он пальцами трогает голую кожу.

- Ты не в себе, - смеется Брайан.

- Да, - лениво соглашается Джастин, почесывая Брайану ногтями косточки щиколоток.

- Тебе нужно выпить воды, - предлагает Брайан и отходит, а Джастин с праздным интересом следит за движениями его длинных ног. Звук открывшейся, а потом захлопнувшейся двери холодильника с громом взрывается внутри его черепной коробки, и Джастин закрывает глаза, словно бы темнота может помочь заглушить внезапно донесшееся из динамиков громкое звучание джазовой композиции.

На следующее утро о случившемся никто из них старается не вспоминать.
***

прода в комментах