Выдержанный годами старый чай.
Сильноферментированные, или иначе говоря, выдержанные улуны (Лао Улун) являются, без сомнения, наиболее уникальным и фееричным явлением среди всех известных сортов чая. Считается, что технология ручного изготовления выдержанных улунских чаёв зародилась в материковом Китае во времена правления династии Цин, однако позже была утрачена, и в настоящее время сохранилась только на Тайвани. Процесс изготовления близок к технологии производства тонкого Баоджуна, но включает ряд операций, направленных на то, чтобы чай с течением времени улучшался. Кроме того лист подвергается сильному скручиванию, характерному для улунских чаёв, но не для Баоджуна. В целом технология напоминает производство сырых (Шен) пуэров. Выдержка Лао Улунов производится в глиняных горшках, при стабильной температуре (около +15 градусов) в течение 5 – 50 лет. Раз в несколько лет горшки вскрывают, чтобы дать чаю "подышать", опаливают лист огнём и вновь укупоривают.
Лао Ча Ван – Владыка Выдержанного Чая производится главным образом из листа Гуанинь (Лао Те Гуанинь). Кроме того к этому классу чаёв можно отнести сильноферментированные тайваньские улуны Лао Чунь Мэй ("Брови старца"), Чэн Нань Лао Ча ("Чай, выдержанный годами") и Лао Баоджун. Заваривают Лао Ча, как и другие улуны по методу Гунфу Ча – при заваривании чая этим методом удаётся в полной мере насладиться уникальным вкусом и ароматом чая. Однако вполне можно обойтись и Пин Ча. В отличие от Баоджуна и классических Улунов Лао Ча Ван в процессе заваривания полностью никогда не раскрывается, поэтому перед началом заваривания чай можно слегка "прокалить". Для этого чайник с засыпанной заваркой помещается в любую широкую посудину и при закрытой крышке обливается кипятком так, чтобы он не попал внутрь. Это позволит чаю лучше раскрыться и "подготовиться" к собственно завариванию – в отличие от всех остальных чаёв он не боится высоких температур. Чайная традиция требует сливать первую заварку улунских чаёв, однако в случае с выдержанными улунами этого можно не делать. Современный тайваньский чайный канон это допускает. Для получения максимально выраженных вкусовых ощущений следует заваривать чай "на три вдоха", то есть, залив чаху кипятком и закрыв крышку, выждать времени, достаточно для того, чтобы сделать три вдоха и три выдоха, после чего чай переливается в чахай, а оттуда разливается по чашечкам вэнсянбэй. Церемония Гунфу Ча требует отдельного разговора и поэтому она описана в разделе Всё о чае.
На вкус Лао Ча ни на что вообще из всего многообразного мира чая не похожи. Это мощнейший аккорд запахов и вкусов, в котором весьма отчётливо звучат ноты шоколада, мокко, жареных каштанов, вишнёвых косточек и кофе-гляссэ (в послевкусии). Чай обладает выраженной изменчивостью и от заварки к заварке раскрывает всё новые грани своего богатого вкуса и аромата. Выдержанные улуны – поистине короли чая.
