Кажется, эта история вобрала в себя всю романтику и потаенные страхи 1960-х: здесь есть простодушная девушка Розмари (воплощение молодого поколения, устремленного навстречу любви и свободного от греховного наследия старшего поколения); неприятные старики (дряхлые, но властные, таящие какие-то мрачные тайны); расчетливый хладнокровный карьерист (волк в овечьей шкуре и – что самое страшное – муж Розмари).
Бытовое действие в духе Достоевского вовлекает читателя в психологический лабиринт, из которого он пытается найти выход вместе с главной героиней; здесь чистое и юное становится жертвой корысти и обмана, и тот, кто призван защищать его, цинично продает как выгодный товар. Своеобразная горькая ирония состоит в том, что воплощением мирового зла здесь являются дряхлые старики, которые при всей своей дряхлости умудряются править балом.
Текст романа пересыпан неприметными, но многозначительными деталями, которые взывают к нашему подсознательному, стимулируя воображение и пробуждая глубинные страхи. Мистики смогут прочитать эту историю как вселенскую мистерию о вечном противостоянии Добра и Зла, перенесенную на арену современного мира. Впрочем, закоренелые скептики также смогут с интересом прочитать роман как психологический детектив, а инфернальный финал можно списать на окончательное помутнение рассудка несчастной Розмари на почве послеродового синдрома. Повествование построено таким образом, что читатель может с равной долей вероятности выбрать либо детективнопсихологическое, либо мистическое прочтение. Авторский голос занимает вполне нейтральную позицию и не пытается склонить читателя к какой-либо из версий, хотя нельзя не услышать в нем сочувствия к бедной девушке.
Молодожены Розмари и Гай Вудхауз поселяются в старинном многоквартирном здании, полном сумрачного «викторианского великолепия». Они обновляют старомодные апартаменты, мечтают о светлом будущем и хотят завести ребенка. Впрочем, для Гая счастье невозможно без успешной карьеры, и он переживает оттого, что его обходят более талантливые сослуживцы. Однако, как только они с Розмари знакомятся со своими соседями – слащавой престарелой четой, склонной к религиозному свободомыслию, его карьера взлетает вверх, а главный конкурент отправляется в больницу после несчастного случая. В скором времени Розмари узнает, что она беременна, но помимо радости в ее душе поселяется неясное беспокойство. Она начинает подмечать подозрительные детали насчет ее соседей, и мучается воспоминаниями об одном кошмарном сне сексуально-демонического характера, который она видела во время недавнего приезда папы римского в Нью-Йорк. Муж с головой погружается в работу и все сильнее отдаляется от нее, а престарелые соседи организуют круглосуточное опекунство над ней, снабжая ее неприятными травяными отварами и отговаривая от наблюдения у врача. В течение беременности Розмари все больше замыкается в себе, теряет интерес к жизни, и чахнет на глазах, о чем ей говорят все ее прежние знакомые. Однако, с теми из них, кто становится излишне любопытен, происходят трагические случайности. Розмари чувствует себя бесконечно одинокой и несчастной, и пытается найти ответы на некоторые вопросы. В чем причина такого пристального внимания к ней со стороны соседей? Почему Гай так отдалился от нее? И отчего с каждым днем жизнь кажется ей все более безнадежной?
На последних месяцах беременности Розмари окончательно проникается убежденностью, что вокруг нее творится какой-то чудовищный заговор, и решает немедленно бежать куда подальше из этого проклятого места. Однако, бдительные соседи оказываются проворнее, и хватают девушку при попытке к бегству. Розмари бьется в истерике и теряет сознание.
Финал романа превосходит самые чудовищные подозрения читателей, создавая ощущение разверстой пропасти под ногами. В сознании стучится вопрос: как быть, когда все кончено, но жизнь продолжается? А самое ужасное здесь то, что это не касается никого, кроме одной несчастной девушки по имени Розмари.