Португалия — страна, где можно столкнуться с непредставимым. Лучшее проявление национального архитектурного гения — стиль мануэлино (назван так в честь короля Мануэла I, развивался в 1490—1522) — воспринимается как своего рода аллегория союза земли и воды. В атомной смеси скульптуры и архитектуры растительная органика, «прорывающаяся» сквозь толщу мощных стен, как бы приковывает себя к ним декоративными мотивами морской символики — узлами веревок и перевитыми канатами. Экзотические цветы и травы, следуя движению волны, укладываются в сложный архитектурный орнамент.Этот стиль уникален полисемантичностью, а его противоречивость можно выразить словосочетанием «логическая фантасмагория». В мануэлино как бы уже заложены всевозможные временные и пространственные перспективы — странным образом он объединяет несколько предыдущих и последующих европейских архитектурных направлений, вводя в них элементы архитектуры других частей света. Формально являясь феноменом национального ренессансного сознания, эстетика мануэлино — это суммированные проекции грубоватой массивности романского стиля (в трактовке общих пропорций и объема здания), напряженной драматургии пламенеющей готики (в декоре балюстрад, контрфорсов, нервюр и пинаклей) и четкого возрожденческого представления о гармонической композиции. Кажется, что этот стиль заглядывает и в будущее, показывая отдельные элементы иррациональных барочных форм (круглые окна-люкарны с перспективным «засасывающим» обрамлением в виде свернутых парусов) и зачатки натуралистической агрессии модерна (в трактовке отдельных растительных элементов отчетливо прослеживается характерный для модерна мотив «удара бича»).