Вот и прошло Рождество, самый светлый, самый прекрасный и самый грустный праздник моего детства. В этом году, он как то укрылся за совершенно ненужной суматохой последней рабочей недели, в которую, к моему величайшему изумлению, все решил
и поработать, и у меня не было сил даже сходить на мессу. Но до храма в канун Рождества я все же дошла, что бы просто взглянуть на светлую сказку детства – рождественский вертеп. В нашем храме замечательные куклы, с почти живыми лицами, да и вся композиция всегда составляется с большой любовью и фантазией. Но самый замечательный персонаж – плюшевый ослик с огромными печальными глазами. Не знаю почему, но его всегда сажают спиной к пришедшим в храм и всю мессу мне ужасно хочется дернуть его за хвост, чтобы он обернулся.

Немного из истории вертепа. На протяжении столетий вифлеемский вертеп представляет собой артефакт, который ежегодно припоминал мистерию Рождества. Центр вифлеемского вертепа образует изображение Святого Семейства - фигуры Младенца Иисуса, Девы Марии и ее мужа Иосифа. Обязательным символом является фигурка Ангела, оповещающего о рождении Христа Тебе, или изображение Вифлеемской звезды.

Самой маленькой, но и наиболее важной фигуркой является Младенец Иисус. Фигурка, изображающая Деву Марию, находится с левой стороны от яслей Иисуса. Левая сторона - «евангелистская». Цвет одежды Девы Марии символичен: белая означает чистоту, красная – любовь и божественность, и наконец синяя – веру в Христа. Иосиф изображается с правой стороны. Думаю, все помнят, что Иисус родился в пещере, в хлеву, и что колыбелью ему послужили ясли – кормушка, поэтому на каждом вертепе изображают так же корову и ослика.

Первыми поклониться Младенцу Иисусу пришли окрестные пастухи, узнавшие о его рождении от Ангела. А по появлению Вифлеемской звезды об этом догадались и три «три короля» или «волхвы». Они последовали за Звездой, чтобы найти Иисуса, поклониться ему и принести в дар золото, ладан и смирну. За ними последовали окрестные жители, ведущие в подарок Иисусу свои стада или произведения рук своих. Именно это и стало основной темой вифлеемских вертепов.

Первые вертепы возникли в Италии, где первый был создан в 1223 г. Появился он благодаря
известной исторической фигуре – святому Франциску Асискому, который смастерил простые ясли и рядом с ними установил фигуры Девы Марии и святого Иосифа. Согласно легенде, эти ясли были пустыми, однако желание святого Франциска подержать на руках Младенца Иисуса было настолько велико, что якобы оно исполнилось, и в яслях ненадолго появился Малыш-Иисус. Святой Франциск заложил орден францисканцев. Братья этого ордена начали данный обычай пропагандировать. Таким образом, благодаря францисканцам, а позднее и ордену иезуитов он появился в Средней Европе. В то время традиция установки яслей касалась прежде всего костелов. Некоторые из храмов могли гордиться богатыми, ценными вифлеемскими вертепами. В некоторых были деревянные фигурки практически в человеческий рост, украшенные золотом, одетые в дорогие атласные и кружевные одежды. В других костелах вертепы были более простыми и недорогими.

Сейчас во многих католических странах незадолго до Рождества начинают продавать все необходимое, для создания вертепа в каждом доме, поэтому все они неповторимо прекрасны.