Ве́дьмины круги́ (круги фей, ведьмины кольца, эльфовы кольца^[1]) — круги диаметром от нескольких десятков сантиметров до нескольких метров, образованные грибами. Ведьмины круги образуют грибы различных видов: млечники, говорушки, шампиньоны, мухоморы, сморчки и.т.д.

Магическое место, танцплощадка для ведьм, место, где зарыт клад… Этими понятиями люди прошлых столетий пытались обьяснить расположение грибов в виде так называемого “ведьминого кольца”. Грибные круги часто встречаются на лужайках в парках, садах и на пастбищах.

У всех народов грибные круги вызывали любопытство. Во Франции они назывались “волшебными кругами”, в Древней Руси — “ведьмиными кругами”. Думали, что в лесу при свете луны волшебные феи, ведьмы или маленькие лесные гномы (тролли) вели хороводы и утаптывали кругами землю, а к утру по краям этих кругов вырастали грибы.куда молния ударит, так и появляются они, так называемые «ведьмины кольца».

В Германии считали, что такие кольца возникают на месте шабаша ведьм. Попав в такое кольцо человек буквально теряет голову, забывает обо всем на свете. Шведский епископ и ученый Олав Магнус, живший во времена короля Кристиана IV, так объяснил в одной из своих работ о природе Скандинавии (1628 г.) появление «ведьминых колец»: эльфы любят водить хороводы в высокой траве при свете луны, после чего земля в этом месте становится словно выжженная, и трава здесь больше не растет.Истории о «ведьминых кольцах» популярны в мифологии: считается, что в этих местах эльфы или лесные духи по ночам водят хороводы. Существует много легенд у разных народов (чаще всего шотландцев, шведов и ирландцев) о том как эльфы предлагали смертным (чаще всего рыцарям) вступить в их хоровод и принять участие в танце. При этом, если человек отказывался, мстительные эльфы насылали на него страшные болезни и несчастья. А если соглашался, то на утро, когда магия эльфов рассеивалась, человека находили мёртвым в центре ведьмина круга.

Были и другие, не менее фантастичные объяснения этого явления, например, в 1674 году появилось предположение, что «ведьмины кольца» — результат деятельности кротов, которые роют ходы в виде кругов... Сегодня подобным явлениям иногда присваивают мистическое происхождение.
Сегодня известно, что мицелий таких грибов равномерно распространяется по всем направлениям из исходной точки. Площадь грибных нитей увеличивается в процессе поиска новых питательных веществ. В то время как внешний круг образует плодовые тела, “старый” мицелий, находящийся в центре круга, быстро отмирает. Внешнее густое сплетение грибных клеток забирает из почвы так много воды, что трава засыхает.

Грибница потребляет большое количество питательных веществ, как органических, так и минеральных, и воды, особенно во время образования плодовых тел. Там, где растут грибницы, ни пищи, ни воды зеленым травянистым растениям уже не хватает. Вот почему в середине грибных кругов не растет трава. Грибные круги иногда разрастаются до больших размеров - 70 и даже 200 м в диаметре.

В течение года грибница нарастает на 10-12 см. Таким образом, “ведьмин круг” в 70 м имеет возраст в 500 лет.Самые крупные «ведьмины кольца» образуют говорушка, дождевик исполинский, майский гриб и некоторые виды шампиньонов. Внутри «ведьминых колец», образованных грибами некоторых видов, травяной покров полностью исчезает, другие же виды грибов практически не нарушают его. Говорушка выделяет большое количество синильной кислоты, которая уничтожает всю траву внутри кольца, за счет которой и питается этот гриб. Похоже, что опенок луговой пользуется той же уловкой.