Кто из нас не любит на отдыхе побаловаться вкусными семечками подсолнечника.  А  историю подсолнечника знают немногие. 

Ценность его как масличной культуры была открыта для всего мира в России, куда он был завезен благодаря Петру I. Сначала подсолнечник выращивали как декоративное растение, позже — ради удовольствия поесть семечки, и только в конце XVIII в. появились первые робкие попытки получить из семян масло. Открытием подсолнечника как масличной культуры человечество обязано простому крепостному мужику из-под Воронежа. Использовали эту культуру и фармацевты — настои из подсушенных цветков и листьев употреблялись как средство от многих болезней.

Пчеловоды по достоинству оценили высокую медоносность крупных цветков подсолнечника. В общем, с какой стороны ни глянь, лучше подсолнечника нет культуры — это и масло, и мед, и лекарство, и семечки. Используются даже отходы: первосортный жмых идет на производство халвы, второсортный—на корм, а лузга является прекрасным топливом. Но как бы ни был полезен подсолнечник в сельском хозяйстве, нельзя забывать о декоративных свойствах этого растения. Ведь начиналось знакомство с ним как с декоративной культурой, которая не зря получила название "цветок солнца".

Каждый из нас хорошо знаком с подсолнухом,  но называть его "цветком" согласны далеко не все. Сейчас в Европе — это модный и популярный цветок разнообразных форм и расцветок. У нас он только еще начинает завоевывать свою ппопулярность как декор ландшафта. В мире сегодня возделывается и продается более 150 сортов декоративного подсолнечника, три четверти из них выведены селекционерами в последние годы. Гелиантус — Helianthus (от греческого "гелиос" — солнце и "антос" — цветы), набирая популярность, стремительно входит в моду.

Семена этого растения были завезены четвертой экспедицией Христофора Колумба из Мексики в 1510 г. и высеяны в Мадридском ботаническом саду. Отсюда он распространился по Европе, а позже и по всему миру под названием "Трава солнца",  или  "Перувианский цветок солнца". Начиная со второй половины XVI в., подсолнечник изучают и описывают многие селекционеры, и каждый дает ему свое название: НегЬа solis, Flos solis, Solindianus, Corona solis,     Solis    flos     peruvianus, Helianthemon peruvianum. Гелиотропизм (ориентация на солнце) соцветий, объясняет   единодушие авторов разных стран, видевших в этом цветке подобие солнца.

 Попав в Европу,    подсолнечник долгое время оставался  лишь декоративной культурой. Он вызывает всеобщее восхищение и интерес не только у ботаников, о нем пишут  стихи, его изображают на картинах.   Характерно, что в своей знаменитой серии полотен "Подсолнухи", Винсент Ван-Гог изобразил именно декоративные,   а   не масличные формы подсолнечника.

Если вести летоисчисление  появления культуры подсолнечника в Европе с начала XVI в., то первого его утилитарного использования прошло не менее 300 лет. Крестьянин Бокарев из Алексеевской слободы Воронежской губернии в 1829 г. впервые вручную получил подсолнечное масло из  семян заморского цветка. Новый продукт имел грандиозный успех. Уже в 1833 г. заработала первая промышленная   маслобойня   на конной тяге, а в 1865 г. — первый паровой маслобойный завод. Из цветочных оранжерей подсолнечник вышел на поля южных областей России, затем — Европы, позже — Аргентины и Китая, и, наконец, уже в XX в. вернулся на историческую родину — Америку— в новом качестве.

У нас декоративное значение культуры было почти полностью утеряно, а вот в Европе, Северной Америке, Японии, Южной Африке, наоборот, интерес к этой культуре все возрастал. Селекционеры,   вооруженные современными методами генетики и биотехнологии, создавали новые сорта и гибриды. Каждый год — новинки, каждая новинка — новое слово в селекции вида. В Австрии, недалеко от Вены, открылся популярный у туристов "Подсолнечный парк", в котором представлено более 40 видов диких сородичей нашего "знакомого", сотни современных масличных сортов и гибридов, почти все — декоративные формы.

Декоративные подсолнухи в наших садах имеют довольно короткую историю. Их используют в срезке для создания оригинальных букетов, которые более двух недель сохраняются в вазах с водой.

Волна растущей популярности гелиантуса докатилась и до нас. Все большее количество сортов поступает на наш рынок, многие дизайнерские студии завозят живые цветы из Голландии и Германии  для аранжировки.

У быстрого роста   мировой   популярности   подсолнечника есть несколько причин. Главный из них — неприхотливость растения: посеянные семена дружно всходят и растут. Лишь первое время нужно позаботиться о поливе и плодородии почвы, а дальше корни проникают глубоко в землю, что помогает одолеть и низкое плодородие, и небольшую засуху. При многократном посеве (апрель—август] легко добиться непрерывного цветения с начала июля до первых [чаще в ноябре) морозов.

Другая причина — необычайное многообразие самих растений. Можно использовать сорта любой нужной высоты — от 3-метровых гигантов до ЗО-сантиметровых карликов, с различным типом ветвления или одностебельных. Это позволяет не только задекорировать яркими цветами неприглядную стену сарая, но создать клумбу любой формы, сделать у крыльца композицию из пышноцветущих малюток в горшках, которую легко заменить новой по настроению.

Следующий фактор — цветовая палитра. Современные сорта, кроме известных, имеют также и другие базовые цвета: белый, топленого молока, слоновой кости, лимонный, абрикосовый, оранжевый, каждый может сочетаться с антоцианом и давать окраски от кремово-розовых и красных до фиолетово-бордовых, практически черных.


Потрясает и многообразие размеров, форм, структуры соцветий декоративных подсолнухов. Диаметр цветков самый разный: от 5—6 см до 17—20 см. Кроме привычных нам соцветий с плоским донцем, есть целая серия махровых сортов. У одних соцветия подобны соцветию хризантемы, у других — герберы, у третьих — георгины, остальные — собственные типы: различные плоские и выпуклые звездчатые формы. Впечатляет своим многообразием и форма лепестков: округлые, длинные, вытянутые со всевозможными загибами, скручиваниями и т. п.

Сорта декоративных подсолнухов отличаются по высоте, миниатюрные имеют высоту 30 см, а крупные до 3 метров. Отличаются по окраске - белые, желтые, оранжевые, красно-коричневые, ванильные и появляются все новые цвета. По форме лепестков отличаются длинные, круглые, изогнутые, скрученные.

Выращивание декоративного подсолнечника
Высаживают семена в течение мая – августа, чтобы получить растянутое цветение до самых холодов. Глубина посадки до 2 см, расстояния между растениями зависят от размера растений, так как крупные подсолнухи лучше смотрятся в одиночных посадках, а низкие также не должны расти слишком густо, чтобы проявить всю свою пышную красоту. Но возможны и групповые посадки с созданием волн высоких, средних и низких цветов. Также можно использовать подсолнечник для декорирования изгороди. Место выбирают солнечное, тихое, незатапливаемое, землю хорошо удобренную. Отцветшие цветы и целые растения срезают, чтобы сохранить декоративность посадок и пролить период цветения.

Можно предположить, что в недалеком будущем сортовой потенциал культуры расширится до нескольких сотен, а то и тысяч сортов.

Последняя причина в списке  — функциональность современных гибридов. Подсолнечник — пчелоопыляемая культура, дает много нектара и пыльцы. Именно обильная пыльца раньше сдерживала широкое использование его в срезке (неотстирывающиеся желтые пятна и болезненная аллергия). Теперь изобретен способ создания точной, но стерильной копии для любого сорта. Именно такие новые современные гибриды — великолепные соцветия без пыльцы. При правильной срезке и транспортировке цветок в вазе сохраняется до 10—12 дней.

Самые популярные Декоративные Подсолнухи делятся на группы:

1. Подсолнечник Пестролистный — с вариегатными листьями;

2. Подсолнечник Калифорнийский — с махровыми и полумахровыми соцветиями, преимущественно из язычковых цветков

3. Подсолнечники Круглый и Вздутый — у этой группы махровые шаровидные соцветия, с преобладанием из трубчатых цветков

4. Подсолнечники Круглый Многоцветковый — у этой группы очень много соцветий, расположенных на верхушке и по бокам стебля высотой до 1 м. Куст выглядит как цветущая горка

сорт Подсолнечника "Плюшевый Мишка",  очень крупные круглые, до 20 см в диаметре, ярко-желтые махровые соцветия, напоминающие плюшевую игрушку. Растение высотой до 1 м с прочным, очень разветвленным стеблем. Цветение наступает в середине лета и продолжается до осени.

Не менее интересен сорт Подсолнечника "Красно Солнышко" своими красно-коричневыми яркими соцветиями и более темной серединкой на довольно высоком, до 2 м высотой, прочном стебле. Цветение обильное и длительное. Это растение видно издалека.

Сорт Подсолнечника "Дачник" - карликовый для Декоративных Подсолнухов сорт, всего до 0,5 м высотой, но с крепким цветоносом. Благодаря небольшой высоте растения он эффектно выглядит на переднем плане бордюра.

Необычной окраской отличаются соцветия сорта Подсолнечника "Свет луны" - они светло-лимонно-желтые, крупные, со множеством боковых более мелких цветов.